女子顯得為難，遊移半會，才緩慢講道：“我……戒葷腥。”
湘宛淳驚訝，她一度以為隻有那庵裏廟裏的尼姑和尚方才挑齋飯菜吃，怎料到凡俗世人也有忌口之說。不解歸不解，湘宛淳拿著箸子挑挑揀揀把裏麵的肉堆到一旁，再度將碗遞呈過去，問道：“姐姐看這樣成了麼？”
也就隨意那麼一說，不想湘宛淳會耐著性子將那碗裏的碎肉末子揀走，女子心有所想，目光收不住地在她臉上巡探一圈，似乎不知該拿對方怎麼辦才好。後來又受不住湘宛淳軟磨硬泡，女子終於鬆口，願意吃下小半個饅頭。不過菜一筷子沒咽，她是半點兒葷肉味道也受不得。
“姐姐怎麼隻吃了這點兒？”湘宛淳盯著碗裏還剩下大半的饅頭，“是不是我弄的不好吃？”
不算喜歡，但這饅頭的味道確實不一般，聽了湘宛淳的話，女子不免再次打瞧起眼前的人：“是你做的？”
“做飯的活兒我全包。”湘宛淳笑得靦腆，不知為何，此時模樣兒比被人調侃要羞澀幾分。
“……味道很好，”話出自真心，女子卻沒有多少心思關心其他事，她問得遲慮，“……幫我個忙好麼？”聲音軟柔撥人心弦，即便短短一句，也會為對方話裏的幾絲哀求心生不忍同情。
女子的話讓湘宛淳心裏咯噔一下，眼見太陽快要下山，她也替女子著急，隻是這自不量力救人出去的後果，並不是小打小罰就算的事兒。話頓了頓，湘宛淳問得小心翼翼：“姐姐……莫不是讓我救你出去吧？”
女子搖頭，把話說明白：“能否替我把手上這串佛珠交給臨安寺住持？”緊接著一串沉香木佛珠從被束縛的手心處滑落。
鬆了口氣，湘宛淳覺著女子提出的不算是件難事兒，不過她想要騙過守衛出去又是另一碼子事了。遲疑著該不該將東西接下，卻對上女子渴求的神情，湘宛淳心裏一橫，隻道：“我這就去。”
作者有話要說：
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☆、第 3 章
一趟臨安寺來回近一時辰。湘宛淳怕耽擱了，路上小跑。
“你這急是要去哪兒？”講話不是別人，正是拉著馬匹過來的副寨主，看樣子他也要出趟門。
“買點東西，晚點人家就關門了。”不曉得是不是心裏著急，湘宛淳這謊話信手拈來隨意搪塞半點兒沒破綻。
見湘宛淳樣子焦急，副寨主撓頭笑得憨厚：“要不跟我一道？我正要到縣城裏去。”
心裏小算盤打響，湘宛淳隨之點頭答應。的確好機會，無需擔憂門口被人截下，她這趟出門容易不少。至於在哪下馬分別，湘宛淳隨口說了個地兒，等人確實離開，她才繞著小道朝城郊的臨安寺方向走。
寺門已經闔上，湘宛淳費了些時間才將手上佛珠送到住持跟前。那時候住持剛從外麵疲倦歸來，人卻在看到她手中佛珠時一掃焦躁之色，不住欣喜地慌忙問詢這串佛珠主人此時身在何處。湘宛淳道出具體位置並告知他行動必須快不然人就可能不保之後便趕忙回去了，雖然有心幫這個忙，但她也不能讓營寨裏的人有自己通風報信的懷疑。
其實湘宛淳心裏沒個底兒，且不提那位姐姐讓她尋人不是報案，找的竟是住持不是知縣。即便知曉地方知縣昏庸無能，對這類盜搶劫持的瑣碎事情不屑一顧，找來用處並不大，但終歸是朝廷命官手裏有兵，總比一個廟裏的和尚能耐大許多罷。
剛回去湘宛淳就覺得不對勁，整個營寨怎麼突然浸在種異常歡鬧的氛圍裏。心頭束緊，湘宛淳不多想麻利跑向那間舊茅屋。屋前無人看守，門鎖也是打開的，伸手一推，空蕩蕩的屋內讓湘宛淳臉色大變。
人被帶走了？
逮住人詢問女子去向，湘宛淳來到大廳的時候，女子被人按壓在虎皮座椅上，虎背熊腰的男人正扯脫對方薄如蟬翼的外裳。
撞見眼前一幕，湘宛淳夷由地頓下腳步，這會兒上前打擾鐵定沒好果子吃，隻是又不忍心看到女子掙脫無門的可憐模樣，進退兩難弄得湘宛淳窘迫不已。神思序亂，她無意瞥到探身向內的身邊人看好戲的戲謔眼神。一股子惱氣逼近心口，向前走了兩步，湘宛淳說道：“等一會兒！”語音落下，她自己也愣了愣。
被打斷興致的寨主臉色一沉，陰霾的眸子掃視湘宛淳，看得她頭皮發麻，腿猛哆嗦，人險些要沒骨氣地退下。而後見衣裳除去一半的女子臉色霧白蒼涼，湘宛淳感歎自己來得還算及時。
“我還沒給姐姐洗澡呢！”腰杆挺直腳步站定，湘宛淳一派有理有據的樣子，“寨主習慣如此，不是麼？”
察出對方分明是來壞他好事，又記起湘宛淳之前所作所為，寨主聲音更冷了幾分：“給我滾！”
被吼得不輕，湘宛淳當場驚愣。她心道不妙，把寨主惹惱她肯定得吃不了兜著走。隻是撞見女子類似隱忍委屈的目光，湘宛淳心口地那陣悶氣就憋得慌。隨意同一旁人搭聊起來：“寨主今天是咋的了？往日也不見得人這