直至太醫也束手無策才迫使蘇霜染出手施救，而那時候湘宛淳已經危在旦夕。因為身份阻礙蘇霜染選在深夜探望。見準備的藥被人一次一次吐出來，蘇霜染焦慮心急不行又沒有更好法子，每回隻得用嘴將溢出的藥水堵回去。後來湘宛淳身子有所轉好，她受感染病倒了。明知湘宛淳身邊會有承德暗地照顧，蘇霜染仍舊放心不下，回去前許諾以出宮為條件讓躲在冷宮賣傻裝瘋的惠妃代為照顧湘宛淳。湘宛淳的請求她不肯答應，還惠妃自由蘇霜染卻輕易言許，湘宛淳無法原諒她的自私她也是應該的。
就在湘宛淳出來不久，冷宮被一場大火燒盡，惠妃借此逃了出去。惠妃對外宣布的死叫湘宛淳有些傷神失落，雖然惠妃諸多作為看不入眼，但惠妃所做一切終究隻為能在後宮為自己守一份安寧，自然的，她也就沒有可以怨責的地方。隻是一想到這場火災是蘇霜染是為銷毀罪證的謀策，湘宛淳心裏十分不痛快。
“莊妃不要含血噴人，無憑無據可是誣賴！”聽蘇霜染這樣講，湘宛淳語氣不免寒然。稍長一頓，人忽然改去剛才淩冽色如花笑靨，“……莊妃以為本宮會這樣說麼？”
“本宮並不是敢做不敢當的人，既然莊妃已經猜到，本宮也不怕告訴你，三皇子的確是本宮有意陷害，”勾起唇角，湘宛淳媚眼泛絲，語氣更為輕釁，“如何？莊妃還以為本宮會應你的話去救他麼？”
“……是臣妾顧慮不周，”蘇霜染骨節泛白，得知事實真相她直想一走了之，“貴妃花費這樣多的心思，容臣妾猜想可是為了臣妾當年為討皇上垂憐將貴妃帶入宮一事？”
“莊妃竟會為那件事耿耿於懷，真是罕見哪。不過若非莊妃大發善心，本宮也不會有今時今日的地位，說來還是要多多同莊妃道謝才是，”湘宛淳笑意不減嫵媚，眸心涼然一片，“說本宮如今所為，隻是看不過眼莊妃的虛情假意罷了。莊妃曾同本宮說過‘願得一人心，白首不相離’，到頭莊妃還不是為一己私利，陷本宮於絕生之境？”
“到底還是本宮太過於天真心存幻念，”沉默了許長時間，湘宛淳方才輕飄吐出一句慢悠卻也萬分沉重叫人心碎的話，“其實莊妃從未把那些話當真……你根本不曾心戀眷掛，本宮卻實為可笑的多情自作。”
……不曾有過麼？蘇霜染緘默不言。此刻她寧願信湘宛淳言話其實，也不肯多將心事坦露一分。有些事一旦錯過便將成為遺憾，蘇霜染穩住身形，出口的話像是用盡力氣：“既然無情，愛從何來？對於貴妃的心意，臣妾遺憾，臣妾無能回應。”為給自己餘留最後一點尊嚴，話偏要講到傷人傷己的份上，這又是何苦？
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“事到如今，莊妃才肯將心事袒明，”就像是聽了甚麼無關緊要的話，湘宛淳麵上並無絲毫情緒流露，話音淺淡道，“隻可惜本宮當時鬼迷心竅竟然信了莊妃的花言巧語。”
聲音裏裹著難以掩去的疲乏，蘇霜染勉強打起精神：“臣妾隻是不願見貴妃為這件事不已煩擾罷了。”
“莊妃口不對心。你分明是怕即便三皇子一事如今沒有挽回餘地，本宮仍有對三皇子多加為難的可能，才不得已屈身恭維，”湘宛淳哂笑，盡說不著邊的風涼話，“如此良苦用心，也為難你了。”
“一切皆是臣妾過錯，貴妃有氣兒盡可以往臣妾身上出，還請貴妃放過三皇子，畢竟他隻是個孩子。”蘇霜染越感心神勞累，自持冷傲的模樣消散兩分。
“本宮若是不肯呢？”湘宛淳說，“莊妃又能奈我何？”
“你！”蘇霜染一連幾聲，實在無可奈何。來前她隱隱猜測文然一事與湘宛淳相幹，但心裏還是暗藏一絲令她深覺羞愧的欣喜向往，如今事實真相全擺眼前又被湘宛淳這樣戲弄諷嘲了一番，蘇霜染不能再像方才那樣為護及文然委屈牙隱忍，話說的這會兒她已經萌生去意。
見蘇霜染彎腰拾起散落地上的衣裳一件一件穿戴齊整。湘宛淳明知故問：“莊妃要去哪裏？”說著，人下床著鞋。同蘇霜染話講了這麼久，湘宛淳渴得不行。正要繞去桌前取水喝，與蘇霜染擦肩而過的時候卻被她扳回身子突兀親上。
湘宛淳將人推開，揚聲問：“莊妃不是要走？這又是做甚麼？”
不知是麵子掛不住還是貪戀那馨香氣息，蘇霜染默不作言再度扣身回吻。這一吻比先前霸道許多，舌齒糾纏難以難舍。湘宛淳隻當她惱羞成怒，作勢與人拉開距離，不料這回怎麼也辦不到。柳眉不可察覺地一動，湘宛淳麵露不悅，這樣挾製已經許些時候不再有了，如今被人強迫她如何會高興？
蘇霜染剛才還一副弱不禁風任由宰割的樣子，這會兒力氣卻出奇的大，鉗緊湘宛淳手臂肆意攝奪她口中氣息，湘宛淳沒一下就軟人懷裏去了。湘宛淳發現臉上沾了濕嘴裏嚐出淡鹹味道是很久以後的事，起先她以為是自己的，抬手摸到的是幹澀眼角，才知眼淚與她無幹。
會是蘇霜染的麼？湘宛淳不大信地睜開眼睛，卻是看清楚了近在咫尺的羽睫上懸的兩三點