十一屆三中全會之後，鄧小平在撥亂反正的基礎上，恢複了毛澤東關於社會主義社會基本矛盾的正確理論，並在這一理論指導下對發展的重要性、發展的戰略目標、發展的模式選擇、發展的動力等一係列問題進行了創造性回答；另一方麵，在借鑒蘇東劇變的曆史教訓和反思列寧“新經濟政策”曆史經驗的基礎上，通過改革開放逐步探索出中國特色的社會主義市場經濟體製和社會主義民主政治體製。在20多年的改革開放實踐中，形成了鄧小平獨具特色的發展觀，其內容十分豐富：發展的道路、發展的基礎、發展的體製、發展的目標、發展的步驟、發展的重心、發展的動力、發展的途徑、發展的環境、發展的條件、發展的政治保障、發展的檢驗標準等。發展既是鄧小平理論的核心概念，發展與改革又是其中的基本範疇。發展需要改革，改革又促進發展，這是建設中國特色社會主義的要旨。
黨的十三屆四中全會以來，以江澤民為核心的第三代中央領導集體提出了“三個代表”重要思想，強調發展是黨執政興國的第一要務，堅持用發展的辦法解決前進中的問題，並相繼實施了科教興國、可持續發展、西部大開發等重大發展戰略，進一步豐富和發展了我們黨的發展理論。
江澤民的發展觀是對鄧小平理論，包括鄧小平發展觀的繼承和發展，並達到了新的境界和創新，具體表現在：發展，必須集中力量把經濟建設搞上去；發展，要善於抓住機遇，珍惜機遇，用好機遇；發展，是社會主義物質文明、政治文明和精神文明的協調發展；發展，包括促進人的全麵發展。
黨的十六大以來，以胡錦濤同誌為總書記的黨中央進一步明確提出了科學發展觀，強調以人為本，堅持經濟社會全麵協調可持續發展，推進社會主義經濟、政治、文化和社會“四位一體”的建設，並強調按照“五個統籌”的要求推進改革和發展，進一步明確了新世紀新階段我國為什麼發展、為誰發展和怎樣發展的重大問題。
科學發展觀，其根本著眼點是要用新的發展思路實現又快又好的發展。中國解決一切問題的關鍵在於發展。現在世界各國都在發展，如果我們不加快發展，就會落後，甚至會處於被動挨打地位。因此，始終一心一意謀發展，對於我們這樣一個發展中的大國來說尤其具有重大的戰略意義。
科學發展觀強調全麵發展，就是要以經濟建設為中心，全麵推進經濟、政治、文化、社會建設，促進物質文明、政治文明、精神文明和和諧社會建設的協調發展，實現經濟發展和社會全麵進步。
協調發展，就是要堅持“五個統籌”，促進生產關係和生產力、上層建築和經濟基礎相協調，促進經濟、政治、文化建設的各個環節、各個方麵相協調。可持續發展，就是要促進人與自然的和諧，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調，保證資源一代接一代地永久利用，保證人類一代接一代地永續發展。
十一屆三中全會之後，鄧小平在撥亂反正的基礎上，恢複了毛澤東關於社會主義社會基本矛盾的正確理論，並在這一理論指導下對發展的重要性、發展的戰略目標、發展的模式選擇、發展的動力等一係列問題進行了創造性回答；另一方麵，在借鑒蘇東劇變的曆史教訓和反思列寧“新經濟政策”曆史經驗的基礎上，通過改革開放逐步探索出中國特色的社會主義市場經濟體製和社會主義民主政治體製。在20多年的改革開放實踐中，形成了鄧小平獨具特色的發展觀，其內容十分豐富：發展的道路、發展的基礎、發展的體製、發展的目標、發展的步驟、發展的重心、發展的動力、發展的途徑、發展的環境、發展的條件、發展的政治保障、發展的檢驗標準等。發展既是鄧小平理論的核心概念，發展與改革又是其中的基本範疇。發展需要改革，改革又促進發展，這是建設中國特色社會主義的要旨。
黨的十三屆四中全會以來，以江澤民為核心的第三代中央領導集體提出了“三個代表”重要思想，強調發展是黨執政興國的第一要務，堅持用發展的辦法解決前進中的問題，並相繼實施了科教興國、可持續發展、西部大開發等重大發展戰略，進一步豐富和發展了我們黨的發展理論。
江澤民的發展觀是對鄧小平理論，包括鄧小平發展觀的繼承和發展，並達到了新的境界和創新，具體表現在：發展，必須集中力量把經濟建設搞上去；發展，要善於抓住機遇，珍惜機遇，用好機遇；發展，是社會主義物質文明、政治文明和精神文明的協調發展；發展，包括促進人的全麵發展。
黨的十六大以來，以胡錦濤同誌為總書記的黨中央進一步明確提出了科學發展觀，強調以人為本，堅持經濟社會全麵協調可持續發展，推進社會主義經濟、政治、文化和社會“四位一體”的建設，並強調按照“五個統籌”的要求推進改革和發展，進一步明確了新世紀新階段我國為什麼發展、為誰發展和怎樣發展的重大問題。
科學發展觀，其根本著眼點是要用新的發展思路實現又快又好的發展。中國解決一切問題的關鍵在於發展。現在世界各國都在發展，如果我們不加快發展，就會落後，甚至會處於被動挨打地位。因此，始終一心一意謀發展，對於我們這樣一個發展中的大國來說尤其具有重大的戰略意義。
科學發展觀強調全麵發展，就是要以經濟建設為中心，全麵推進經濟、政治、文化、社會建設，促進物質文明、政治文明、精神文明和和諧社會建設的協調發展，實現經濟發展和社會全麵進步。
協調發展，就是要堅持“五個統籌”，促進生產關係和生產力、上層建築和經濟基礎相協調，促進經濟、政治、文化建設的各個環節、各個方麵相協調。可持續發展，就是要促進人與自然的和諧，實現經濟發展和人口、資源、環境相協調，保證資源一代接一代地永久利用，保證人類一代接一代地永續發展。