趙儼，在《三國演義》裏籍籍無名，可在東漢末年的真實時代中，卻也是個幹練的文人。當時有所謂潁川四大名士：一個是辛毗、一個是陳群、一個是杜襲，第四人便是他。自然這個四大名士，其實是指潁川的年輕一代，荀彧、荀攸這樣的大腕兒算是上一代了。譬如，荀攸是公元2世紀50年代生人，而趙儼呢，就是標準的“70後”。
不過，雖然是“70後”，這些年輕人也經曆了漢末的大戰亂。而當時的選擇，幾乎也一樣是離開中原去當時處於和平狀態的荊州。那時的荊州主人劉表，居然還很欣賞趙儼、杜襲等人，以貴賓之禮儀相待，更表示要請他們出來做官。
可事實是，劉表來獻媚，趙儼還偏偏就不稀罕。他的眼光也不差，說劉表這人有個毛病叫作近視，眼下雖然看上去蠻威風，遲早卻要崩盤，難以成就什麼大事。
而在這個時候，曹操在許昌發布了“唯才是舉令”，趙儼便說了：
“曹鎮東（曹操當時的職位是鎮東大將軍）這人看得懂時勢，知道什麼叫作應時順世，他一定能匡濟華夏，我們何不去投奔他呢？”
似乎這便是當時絕大多數人的選擇。趙儼、杜襲等人舉家北上，離開扶不起的劉表，回歸他們認為一定能收拾亂世的曹操！
而曹操，給趙儼的第一個職位便是朗陵（今河南確山南）縣長，這自然是個小縣，所以身為父母官的他連縣令都不是，隻能稱縣長。可縣雖小，強橫不守法的人卻不少，以往的縣官都無法治理，如今換成趙儼，倒是簡單了，那就是一個辦法，統統抓起來，查明所犯罪行，說是要全部斬首。
然而，真要斬嗎？這些人不守法，就是因為他們是這小小縣城裏的主要家族代表，若是都殺了，趙儼又如何治理縣政呢？所以，事實上趙儼是在恩威並施，在死刑判決之後，他又專門寫了一封表給郡裏的長官，要求寬恕他們一次，日後若是再犯，兩罪並罰！
好嘛！這麼一來，那些頑劣之徒果然就老實了。
而事實上，正是因為有趙儼這樣的地方官，曹操的後方才在官渡大戰的危局之際多少能保持堅定。而在官渡之後，當張遼、樂進和於禁三路人馬，駐紮在長社、陽翟和潁陰三塊相鄰之地時，個性迥異的三人經常鬧矛盾，甚至是因為一些瑣碎小事而喋喋不休。而曹操的解決辦法，就是讓趙儼去做參軍，最後令三員大將之間的積怨有所緩和（緩和而不是解決，因為此後張遼和樂進還有不睦之聲）。
於是，在此後的征討荊州之際，趙儼便成為都督護軍，負責兼領七路人馬，其中便有於禁、張遼、張郃、李典這樣的名將。
而後，在西北戰場上，趙儼也有平定軍人叛亂的出色表現。
可以這麼說，趙儼就是一根“定海神針”，哪裏出了亂子就放哪裏。眼下，曹操便將他派到了徐晃軍中擔任參軍事，換句話說，他就是這支部隊的政委。
做政委，最主要的責任就是解決部隊的思想問題。此刻的徐晃兵團，顯然就為是否要前進而困惑。於是趙儼便說：
“怎麼辦呢？關羽軍團的圍城工事修築得很堅固，而洪水至今未退，我們身為援軍，卻兵少力弱。更糟糕的是，城裏的曹仁完全不知我們已經到來，沒辦法裏外夾攻。如果隻憑一腔熱血，做莽撞的單獨行動，恐怕隻會讓關羽高興！”
這分析顯然很有道理，可問題是如何解決這些困難呢？總歸要有個切實可行的辦法才行啊！
趙儼還真有辦法，而這辦法其實也不算太難琢磨，那就是逼近關羽陣營，派人潛入城中告知曹仁，援軍已然到來，再守十日，大部隊也能到達，之後便是裏外夾攻，擊破關羽。
可若是因為救援太慢而受到曹公的懲罰，那又該怎麼辦呢？
趙儼說，那就由我承擔！
再無異議。