其實這意圖很簡單，當年老爹就是輸在赤壁，以至於斷送一統江山的可能。而如今我若是能打敗孫權，不就能勝出老爹，甚至可以兼並吳蜀呢？
大概便是如此了。
曹丕一生最大的戰略性錯誤，由此鑄成。誰又能想到，這位自詡文武全才的魏文帝，居然不去攻打已然意氣中衰的劉備，而要進攻剛取得夷陵大捷的孫吳。
興衝衝幾路兵齊頭並進，目標便是江東。
這便是公元222年的南征。
那麼，此時是伐吳的時機嗎？
事實上，伐吳倒也不是不行。問題是你的盟友是誰？
難道你能聯合蜀漢一起伐吳？要說劉備剛被吳軍殺得大敗，實在是意氣喪盡，縱然有心與你一起東進，實在也無力可行。更何況劉備還記得他的根本宗旨，就是要反對你這篡奪大漢天下的賊子呢。
所以，曹丕最好的選擇，其實還是聯合孫權一起伐蜀。蜀破之後，再徐徐考慮滅吳也不晚。
問題就是曹丕憋不住他內心那種強烈的求名求利意識。
於是，他便往南而去。
既然你來了，孫權便要抵擋。此時孫劉聯盟尚未恢複，他其實是兩線作戰。所以，必須一麵用陸議壓製住劉備可能的反撲，一麵親自出動，臨江據守。雖然以孫權的兵法，實在是糟糕得很。一會兒是呂範的船被大風吹走，一會兒是江陵被圍，多虧朱桓與朱然，兩個朱家子弟。
一個在東線的濡須，以少勝多打敗了曹魏老將曹仁，生擒了王雙。這王雙，似乎就是《三國演義》中吹噓得何等猛烈，以至於諸葛亮要為他動許多腦筋之人，但就這麼被朱桓給活捉了？或者，隻是同名同姓而已。
這朱桓，他的最大成功，其實就是示弱給曹仁，引誘曹仁派出將領，坐著油船來攻他的中州基地，而朱桓，這便如雷霆出擊，將曹仁的幾路人馬分頭擊潰。看似很簡單，卻恰好能克製住曹魏軍團七零八落的攻勢。
而朱然，負責的是西線，麵對的是魏國的曹真、夏侯尚、張郃等數員大將，甚至曹丕也親自到後方坐鎮做聲援。
朱然的兵力其實很薄弱，起初他唯一的外援部隊就是孫盛的一萬人，但這孫盛很快便被張郃打得落荒而逃，以至於朱然不得不獨自麵對曹真的大軍，而他的兵，大多數因為流行性疾病而無法應戰，隻有五千人能上城頭駐守。
“拿下江陵，荊州便唾手可得了！”
此時的曹魏軍隊，將這江陵城團團包圍，孫權曾派潘璋帶著援軍試圖解圍，結果是一敗塗地。曹真部隊已然推進到江陵城下，在地上築起土山，搭起樓櫓，逼近城牆；在地下則開鑿地道，試圖潛入城內。
按說朱然人少勢微，這便該是害怕了。可實際上，他屢次出擊，居然連續擊破曹魏兩座軍營，按理說城下這麼多兵、這麼多將，應該不會有這種事，可事實就是在曹真、夏侯尚以及名將張郃眼皮子底下，朱然成功地實施了突破。
不過雖然這樣，曹丕還是覺得有勝算，因為自己人多糧廣，就這麼耗著，耗五六個月，看你還行不行？
問題是六個月真的過去了，朱然依然守著江陵城，魏軍不能前進一步。甚至是駐紮在北門附近的江陵縣令試圖與曹魏勾結，出賣朱然之際，居然也被他及時發現，一舉粉碎。結果便是曹真、夏侯尚、張郃都無可奈何，隻能乖乖走人。
怎麼辦呢？打又打不過，難道像老爹曹操當年一樣灰溜溜地撤回去。曹丕正在為難，有人幫他想了一個借口，說是遇到疫疾，和曹操一樣，不是打不過江東人馬，而是因為流行性疾病，不得不撤退。
好嘛，恰好孫權也不想再打下去，因為兩邊都結仇顯然對雙方都不利，於是一拍即合，各自退兵回家。
所以，凡事都得看實際效果。你曹丕自我吹噓說武功多麼厲害謀略多麼神奇，可看人家打自己在旁邊說風涼話是一回事，自己上場動真格的又是另一回事。當劉備在夷陵與陸議火並之際，曹丕似乎頗懂策略。可輪到自己上場與孫權廝殺，不要說什麼策略，連硬碰硬都搞不好。
若以統兵能力與實戰水平而論，曹丕遠在曹操、劉備之下，也不如曹彰、曹休這些人，甚至也比不上曹仁，大概僅僅比曹爽稍勝一籌而已。