“淩烈生下來，母親說，很小，不會哭。”
“真是苦了你了……”李承恩道，“要不要喝點水？”
“我不渴。”葉英有些悵然，“他被送到莊外一戶普通人家收養，長到六七歲的樣子，被阿暉以養子的名義帶回藏劍。待我第一次真正與他相見，已經是第三次名劍大會之後了。”
幼小的孩童，因為自幼照顧不善，生的比一般年紀的孩子略瘦小些，臉兒也黃黃的，沒什麼血色。好像因為午飯多拿了一個肉饅頭，剛剛被葉暉訓斥了一頓，萎靡不振，渾然沒有活潑天真的神色。
“大莊主。”小孩子瑟縮了幾下，按照葉暉的吩咐跪下給葉英磕頭行禮。葉英不吭聲，他不敢起來，就跪在冷硬的青石板上，跟葉英小時候一模一樣。
“嗯。”葉英力戰明教兩大法王，四季劍法出神入化，江湖議論紛紛，俱驚訝藏劍的新任莊主居然如此了得，年紀輕輕，劍術卓然大家。然而碎星劍終究被明教擄走，善後處理之事堆積如山。葉英忙得不可開獎，瞥一眼葉淩烈，冷淡道，“起來。”
——這個就是那個不該存在的孩子，他一生的恥辱。
“他在藏劍，很苦。”葉英垂著眼皮，“淩烈小時候，總以為是他劍法不夠好，所以我才對他冷淡無比。於是練起劍來，他比誰都勤奮。”
李承恩苦笑道，“傻孩子，適得其反了罷。”
“還是你聰明。”葉英道，“他於武學上悟性奇佳，根骨甚高。每次練會了新的招數，都迫不及待來我麵前演示。”他似乎覺得冷了，偎在李承恩肩上，“我知他希望得到一句兩句的讚許，可惜——”
一次都沒有。
最初，葉淩烈是覺得自己做的還不夠完美。碰了壁，就回去狂練，再碰壁，再練。一次又一次，滿懷憧憬而來，心灰意冷而去。那位大莊主，蝸居天澤樓內，對於一個勤奮的年輕人，連一次正眼都未瞧過。
“回去罷。”葉英給他的隻有這三個字。幹巴巴的，像失去靈魂的劍的殘骸。
後來葉淩烈終於醒悟。一次他鼓足勇氣，想請教一個劍術上的疑難。剛走到天澤樓外的粉牆，就聽到葉英在十分溫和地指導一個人練劍。
“對，”那位高高在上的的藏劍的一門之主，口氣像西湖的春風一般溫柔，“這樣就很好了。再來一遍……不錯，你很有悟性。”
“謝謝大莊主！”
是楚歌。
日前的藏劍弟子比試中，楚歌在葉淩烈的劍下毫無還手之力。然而葉英稱讚了楚歌，異常溫和地教導他的招數。葉淩烈猛然覺得一敗塗地的人是自己。是的，回想起來到藏劍發生的所有事，所謂的養父，二莊主葉暉，待他唯有冷眼。老莊主葉孟秋，下令他不許學藏劍的鑄造之術。為此葉芳致求了好久，被家法打了五十板子，方死心不提。而葉英，從第一次見到他，就像見到瘟疫。藏劍山莊沒有人不喜歡葉英，他是個冷淡的人，但他珍視藏劍每一個人——除了自己。
葉淩烈失魂落魄地離開了天澤樓。他不知道他到底做錯了什麼。是劍法不夠好嗎？他找不到答案。
“現在想想，淩烈最後一次對我親昵，是他十二三歲的時候。個子長高了，人也精神了許多。”
“他是很精神。”
葉英不予置評地一笑，“或許是幼年餓的狠了，小時候他總喜歡藏一些事物，好像一隻小鼠。”想到老鼠儲存食物時兩腮鼓起的樣子，李承恩也不禁笑了，“看不出來，他還有這麼可愛的時候。”