這一組詞都能用作副詞，表示“以前”的意思，但它們的使用場合有所不同。
一般來說，ago與一般過去時連用，表示“以前某個指明的時間”（refers to a specified point of time in the past）；而before則與完成時連用，表示“以前一段不指明的時間”（refers to an unspecified period of time that has pasd）。試對比下麵的例句：
I went to the Space Muum two weeks ago.
兩星期前我到過太空館。
I have been to the Space Muum before.
我曾到過太空館。
Mr.Johnson joihe Democratic Party thirty years ago.
約翰遜先生於30年前加入民主黨。
Mr.Johnson had been an activist before.
約翰遜先生以前是個活躍分子。
在間接敘述句裏，before取代ago，並與過去完成時連用，例如：
Mr.Johnson joihe Democratic Party thirty years ago.
約翰遜先生於30年前加入民主黨。
Mr.Johnson said he had joihe Democratic Party thirty years before.
約翰遜先生說他在30年前參加了民主黨。
從上麵兩例可看出，ago是從現在看過去；before則是從過去某個時刻看從前。為此，ago與一般過去時連用；before則與過去完成時連用。值得注意的是，有些英美人士在應該使用before的場合卻使用ago，以表示語氣生動。例如：
He had all but fotten all tho lashings,over twenty years ago.—Roots
將直接引語改為間接引語時，除了要注意時態和人稱的變化外，副詞也要作相應的變化。例如：“I studied in Hong Kong thirty years ago，”said Johnson.要改為：Johnson said he had studied in Hong Kong thirty years before.
下麵是一些最常見的副詞和代詞的變化例子：
直接引語間接引語now then this that the tho here there today that day tomorrow the day the following dayyesterdaythe day beforethe previous daylast nightthe night beforethe previous nightagobefore此外，ago絕不能和since用在一個句子裏。例如我們不能說：It is five years ago since we came to Hong Kong.正確的說法是：It was five years ago that we came to Hong Kong.或：It is five years since we came to Hong Kong.此外，亦可用簡單句來表達此意，即：We came to Hong Kong five years ago.