乍然看來，這兩個詞都表示“幾個”、“有些”之意，實際上，它們的內涵和使用場合並不相同。
few的意思是“不多的”、“少數的”，相當於not many，其反義詞是many；a few的意思是“有幾個”，相當於some，其反義詞是none。由此可見，few強調的是“很少”、“幾乎沒有”；a few強調的是“有幾個”、“有一些”。前者是從反麵看，後者是從正麵看。例：
paratively speaking，there are few illiterates in Hong Kong．
比較而言，香港的文盲不算多。
Few people will believe their stories．
幾乎沒有什麼人會相信他們的謊言。
He has read a feane novels．
他讀過幾本日本小說。
There are a few mistakes in ylish position.
你的英文作文裏有一些錯誤。
通過下列例句的對比，我們可以進一步分清few和a few的區別：
There are few people in the office.(辦公室裏沒有幾個人。）
There are a few people in the office.(辦公室裏有幾個人。）
同樣地，little和a little也有區別。前者表示“少量”之意；後者表示“有一些”的意思。例：
I have a little money.
我有一點錢（錢雖不多，但足已辦事）。
I have little money.
我有少量的錢 (雖然有一點錢，但並不足夠）。
由例句可見，little和a little指不可計數的東西，如金錢、時間等抽象名詞，故其後名詞總用單數形式；few和a few指可以計數的東西，故其後名詞總用複數形式。
下麵幾點也需注意：
“quite a few”這個短語從邏輯上看是不通的，但實際上英美人士都在使用。其意為a fair number（相當多）。
“a fewer number of people”的說法是錯誤的，應該改為“fewer people”。
“one of the few”這個片語後如接一個relative clau，該從句的動詞應用複數形式。如：Mr.Li is one of the few people in this try who have a knowledge of Spanish.但也有些英美人士不講究這條語法規則，在該從句中用單數形式的動詞，即將who have改為who has。