這兩個短語僅差一字之微，但含義和使用場合卻大不相同。
in a word亦可改作in one word，其義為“總而言之”、“一言以蔽之”，它常放在句首或句中（作插入語），表示to sum up之意。例：
Acc to The New York Times，Mr．So-and-so illar of the unity until he was accud of murders in New York''s underworld． In a word, this atown chief is a prime suspect.
根據《紐約時報》報道，某某先生在被控他是紐約黑社會許多謀殺案的主使人之前，一直是該社區的台柱。總而言之，這個唐人街的頭子是一個最重要的嫌疑犯。
The food in Los Aurns out to be,in one word,delicious.
一言以蔽之，洛杉磯的飯菜極為可口。
in word的意思是“口頭上”、“表麵上”，相當於verbally或in declaration。例：
They ea word only.
他們隻不過是口頭上要和平。
He is an honourable person in word and in deed．
他是個言行正直令人敬佩的人。
請注意，in word和in words的意思又有所不同。in words的含義是“用語言”，例如to explain in words（用語言解釋）；to express ideas in words（以辭達意）。
在英語中，與之類似區別的詞語很多，例如：
in a body一同；一致；全體in body親自
in future從今以後iure將來某個時候
woman with child懷孕的婦女woman with a child帶著一個孩子的婦女
to have a word with him和他作簡短的談話to have words with him和他爭吵
He is Tyson.他是泰森。He is a Tyson.他是泰森式的人物。
in a word簡言之；總之at a word在一言之下
at a time每次at oime從前有一個時期