趙雲少年時代已經出現大批地主豪強。這是官府和地方勢力相互勾結而滋生的惡性產物。他們大肆兼並土地，形成高樓連閣，陂地灌注，竹木成林的田莊。田莊靠地租、放貸和低收高賣獲取暴利。大田莊都有私人武裝，聚眾自保，待機漁利。封建大地主招豪傑，築營壘，大多雄張鄉裏，抗拒政令。世襲大族多有免除兵役、徭役特權，所以農民、百姓創造的財富不是作為賦稅進人國庫，而是以地租形式為豪強地主、門閥大族所攫取。東漢政府曾經出台“度田”等一係列政策，目的在於抑製豪強大族，增加國庫收人。但是州郡官員對地主豪強畏懼驚悚，反而借機魚肉百姓。富者連田阡陌，貧者無立錐之地，他們隻能“被驅田中，阻道啼呼”。災荒之年，大批小農紛紛破產，不是逃亡就是依附於封建田莊。封建田莊“豪人之室，連棟數百，膏田滿野，奴婢千群，徒附萬計”。曆史上的這些記載，反映了東漢中後期尖銳的階級矛盾。
殘酷的社會現實，使趙雲父親非常注重對少年趙雲的勵誌。民間傳說中，父親從趙氏來曆談起，鼓勵趙雲要學好本事，長大為國家效力，救百姓出水火之中。趙姓祖先為伯益，始祖為造父。舜帝賜姓贏。造父為伯益的九世孫，是西周時著名的駕馭馬車的能手。他在桃林一帶得到八匹駿馬，調訓好後獻給周穆王。周穆王配備了上好的馬車，讓造父為他駕駛，經常外出打獵。有一次聽到徐國徐偃王造反的消息，造父駕車日馳千裏，使周穆王迅速返回鎬京，及時發兵打敗了徐偃王，平定了叛亂。為彰造父之功，周穆王便把趙城賜給他，這就是趙氏來曆。趙氏家族千百年來，祖上枝葉繁茂，賢士英傑，燦若雲星。趙雲受到鼓勵，逐漸樹立起治國安邦、建功立業的宏大誌向。
關於趙雲少年時期的情況，正史當中唯一的記載來源於《雲別傳》，文中記載夏侯）蘭是雲鄉裏人，少小相知。夏侯蘭為趙雲同鄉，兩個人幼年時非常熟悉，是關係比較好的夥伴。但是也許人各有誌，長大後兩個人沒有走上同一條道路，趙雲以後輔佐劉備，夏侯蘭輔佐曹操，二人一直到博望坡戰場，作為敵對勢力才得以相見。
古語說，“自古言勇敢者，必出幽並”。燕趙大地曆來是兵家必爭之地，民風豪放彪悍，尚武之風極濃。東漢末年，社會動蕩，戰事頻繁，非尚武不可圖存。真定作為燕趙中心地區，和常山郡大多地方一樣，向來習武之風甚盛。少年時代趙雲對拳腳功夫產生了濃厚興趣，顯示出很好的武學天分。
東漢的用人取仕製度稱之為察舉征辟製，地方舉孝廉、茂才（指孝敬廉潔以及有知識有文化之人。茂才原稱秀才，因避諱劉秀，改為茂才），通過考察人才，發現人才，然後推舉給東漢政府。這一製度的核心是任人唯賢、唯才是舉。可是東漢官場的腐敗已經不可收拾，好好的一個製度，最終被官僚貴族集團所壟斷，和平民毫無關係。因為此路不通，平民家孩子隻能走沙場建功的一條路了。有詩雲：憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。殺敵一千也要自損八百，沙場建功那是腦袋掛在褲腰帶上幹的風險活。趙雲少年時代可能家道中落，靠官吏考察推薦進人士族，幾乎不可能。東漢末年朝廷黯弱，吏治腐敗，舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居；寒素潔白濁如泥，高第良將怯如雞。平民家中孩子求取功名，道路幾乎阻斷。身逢亂世，多少讀書人空有一身抱負卻無法施展。所以學好武藝，小者說強身健體，大者說可以奔赴沙場，時運濟人還能建立一番功業。
趙雲學習武藝，正史不見記載，元曲、民間小說以及評書裏設定的趙雲師傅叫童淵。而河北一帶，也流傳著趙雲拜師學藝的傳奇故事。一是在當時常山郡郡治，今天元氏縣封龍山附近；一是在當時常山郡下轄的井陘縣，今天的隱鳳山和北障城村、孫家峪村一帶。而最為具體、詳實的是趙雲在井陘隱鳳山學武的傳奇故事。
故事講，趙雲為常山真定人氏，白袍銀甲，白馬銀槍。趙雲的槍法亦學自三國時期武術名家童淵。童淵，字雄付，荊州襄陽人氏，東漢後期著名武術家，與並州李彥是結拜兄弟，兩人均師承義父玉真子，並娶河北顏家的兩位大小姐顏雲及顏雨為妻。童淵雲遊天下，遍曆名山大川。一日，行至常山真定地界，偶遇趙雲，見其骨骼清奇，知乃天縱練武奇才，於是欲收為徒弟。趙雲父母答應後，擇吉日，備三牲；祭天地，告宗祖，令趙雲三跪九叩，拜童淵為師。童淵收得佳徒，心中甚喜，攜之隱於太行山中，悉心授藝，教會了他的成名槍法“百鳥朝鳳槍”。趙雲之所以能在槍法上有很深的造詣，與童淵這位名師的教導是分不開的。
趙雲一杆槍縱橫四海，創下“常勝將軍”的美譽。趙雲為什麼選擇“槍”械，作為手中的武器呢？在十八般兵器當中，槍為百兵之王，刀為百兵之帥，劍為百兵之秀，常言道，月棍年刀一輩子槍，寶劍隨身藏，槍術是最難掌握的。童淵用的是槍，趙雲以長槍為兵器，立誌繼承師傅武學淵源。古來學武之道，師父隻能傳授招式身法、變化運用及訣竅秘籍，而舉一反三、融會貫通，則全憑個人資質悟性。趙雲資質聰穎，勤奮異常，冬練三九，夏練三伏，幾年間弓馬步箭，樣樣爐火純青，悉得師傅童淵真傳。