“飄風不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地。天地尚不能久，而況於人乎？”（第二十三章）此處的“朝”、“日”、“久”都是一般的時間概念。老子對“天地”的觀察，主要是從自然現象入手。而對自然現象，如“飄風”、“驟雨”，又是放在時間尺度上來考量的。此處以“能長且久”的天地中自然現象的“不能久”，來推知“人”事的不能持久。這體現了老子對時間與存在關係問題的反思，對事物現象具有時間性的深入認識，尤其是對“久”的重視和向往。
“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母，吾不知其名，字之曰道。強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反，故道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”（第二十五章）此處的“先天地生”，與前文的“天地之始”，都追溯到曆史的盡頭，充分體現了老子相當徹底的曆史時間觀。在這裏，我們可以清晰地看到，老子正是借助對時間問題的認識和追問，來認識宇宙本原的，一個“先”字把宇宙天地時間都向度化了，也都物化了。因此他追求的不是讓物回歸，而是“法”（效仿）“原物”能夠持久保存的道理。於是，他深入理解了“先天地”之“道”具有“寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆”，“大”、“逝”、“遠”、“反”循環往複的特點（此特點也與時間極其相似），並以此作為自身效法的最高準則。從時間問題的角度來理解，老子之所以要效法自然，並不是因為自然是多麼神秘和偉大，而是因為自然具有“持久”的魅力，經得起時間的考驗。
“是以聖人終日行，不離輜重。”（第二十六章）“終日”盡管所表示的時間不長，但在具體的語境中卻也是一個可以代表“持久”的時間概念。可見老子對持之以恒的重視。
“物壯則老，是謂不道，不道早已。”（第三十章）“物壯則老”，描述了在時間中物化的規律。如果說永恒的時間就是所謂的“道”，那麼任何物隻要不能持久不變就是“不道”，就會早死。換言之，“道”因混成而與時間始終如一故永恒，而“物”因演變而與時間不能同步一致故短暫。
“不失其所者久。死而不亡者壽。”（第三十三章）老子認為能夠“不失其所”就是“久”，再次體現他對“久”的重視。“物壯則老”，老則死；死與生是相對的。在老子看來，物“雖死而不亡”，並不能稱得上是“久”，因為物化的過程已經在有限的時間中結束了，隻有概念上的意義還繼續存在著，所以稱之為“壽”。“壽”，無疑是一個比較長的時間概念，但與長久相比明顯短暫了許多。
二、《老子·德經》的時間觀
“昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。”（第三十九章）《老子》中所提到的“昔”、“古”，都是具有曆史學的時間概念，表現的已是具有向度的時間觀。當然，如此的時間觀與哲學意義上的時間觀仍是關係密切的。值得一提，老子在這“往後看”的視域中，把天、地、神、穀、萬物、侯王等“一切東西”都納入了時間曆史概念中加以審視，體現了一種宇宙曆史的時間觀，而不是局限於人的曆史。
“天下萬物生於有，有生於無。”（第四十章）“有生於無”，“無”是一個起點，從“無”到“有”既體現了物化的進程，也體現了時間的向度。從根本上說，時間並不是隨自然物化的進程而持續展開，而是不依自然物化而改變的客觀存在；時間沒有向度，沒有起點，是不能被徹底主觀宰製的。而《老子》中的“有”“無”概念，卻體現了對時間的主觀宰製。這種人為的宰製，從根本意義上是要說明“道”理，但在語言表述上卻是違背道的。這一點，老子應該是意識到了，所以為了充分利用語言的表意作用，又要最大限度地避免語言的局限，他盡量把話說得“玄之又玄”，無非就是要達到去語障的功效。如果我們能夠明白老子的思路，從時間問題入手來加以思考，就能透徹領悟他“甚易知，甚易行”（第七十章）的言論了。否則，我們將在語言的泥潭中，找不到真正的問題及其真相。
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。”（第四十二章）“道”生萬物，指出了物化的過程和規律，也指出了時間的向度。在無限的時間中，以向度分明的視角來觀察自然演化的規律，才能發現“萬物負陰而抱陽，衝氣以為和”。反過來看，在“先天地”時，物尚未演化，也就無此規律可循。
“知足不辱，知止不殆，可以長久。”（第四十四章）在老子看來，如果以“人”的生命作為主體而言，要想“長久”，既要“取”又要“知足”，既要“動”又要“知止”，這是很辯證的，也是很難做到的，必須運用一定的法則來衡量和約束。這個法則，就是自然法則，就是時間法則。
“天下有始，以為天下母。”（第五十二章）“始”是物化的起點，是天地的開端。因為“有始”，時間的概念也就得以展開，生死的過程也就在時間的層麵上不斷呈現。老子宰製了時間，也就可以憑空把“始”當作“天下母”，從而獲得了曆史哲學意義上的對人生問題的思考。如此時間觀，無疑是積極的現實的（表麵上看是消極的倒退的），但又是力求遵循時間規律的，這也正是人類思考時間問題時不得不作出無奈的選擇。
“有國之母，可以長久。是謂深根固蒂，長生久視之道。”（第五十九章）何謂“母”？道也。道是“不改”、“不殆”的，故有“道”“可以長久”。也正是不失去“道”，才能不失去根本，也才能“長生久視”。此處又鮮明體現了老子對“長久”的思考和重視。
“古之所以貴此道者，何不日以求得？”（第六十二章）“古之善為道者，非以明民，將以愚之。”（第六十五章）“古之極。”（第六十八章）《老子》中多次提到“古”，表明他具有“以古為鑒”的思想，這是一種經驗感知型的曆史時間觀。如果把這種時間觀，理解成“向後看齊”、“回歸道體”應該是符合《老子》本意的。老子為什麼要“以古鑒今”呢？主要是為了把“道”理說得更加透徹，以便後人能夠沿循曆史的線索去體悟終極意義上的“道”。因為“古之善為道者”可以作為後學的理想榜樣，可以作為體道和踐道的寶貴經驗。