據考證，中國老百姓是曆史上最好管理、最服駕馭、最沒怨言，隻要有一口吃的，就絕不會造反的一群人。而趙光義早在做開封尹時，就在他的開封府正門前的一塊大石上刻下了16個金字“爾俸爾祿，民脂民膏。下民易虐，上天難欺”（據說這16字的‘戒石銘’如今去到開封還可見到）那麼大賤人，你已做了16年多的皇帝了，你是否已忘了這戒訓呢？
成都府路永康軍青城縣，一叫王小波的人，他沒地種，靠種茶賣茶為生。可大宋官府在當地設置了“博買務”把酒、鹽、茶等生活必備日用品的銷售權完全收歸國有。王小波的生活來源徹底毀了。於是中國農民造反的唯一一個先決條件終於成熟：連口飯都沒有吃了！
淳化4年（993）2月，王小波正式揭竿而起！他把所有苦難和希望都凝聚成一句話，一針見血說出了當時人們最盼望的一件事“吾疾貧富不均，今為汝均之”當月，王小波率眾攻破眉州彭山縣，殺死縣令齊元振。
但能相信嗎？直到這一年年底，大宋皇帝趙光義都不知道有這場起義。他的大臣們每天都很忙，都在爭相表現自己智慧和膽略，爭一下在早朝站班時，誰能和皇帝挨得更近些。
從狀元宰相呂蒙正說起。991年9月，他被罷免，接任他的是之前被他接任的李昉。副手是張齊賢。
這又是一老帶一新的對子。就像趙普帶著呂蒙正。於是強悍聰明的張齊賢也像呂蒙正一樣沉默了。大善人李昉一團和氣。有他在，宋朝的上層建築真的很平穩。可時間一長，趙光義就很煩。幹手淨腳的管家婆看著舒坦，可活誰去幹？
皇帝自己折騰了近2年，993年5月15日，他終於忍不住了，把兩位逍遙自在的神仙宰相叫來吼了一頓“你們這些人，沒當宰相前都說自己是管仲、樂毅。可當上了宰相。一個個比賽著誰更能玩沉默。我白天晚上操勞國事，累得要死，一點閑暇都沒。臣主之道，就是這樣的嗎”李昉、張齊賢跪倒認錯，2人明白好日子到頭了。
6月9日，張齊賢罷相。10月16日，因三司使魏羽建議，趙光義分天下為10道：河南、河東、關西、劍南、淮南、江南西、江南東、兩浙東、兩浙西、廣南。以京東為左計，京西為右計，中分10道。魏羽為左計使。董儼為右計使。17日，李昉罷相。
同日，呂蒙正再次登場。這次他作為首相，且是獨相，再沒人能分割他權力了，也再沒什麼威望卓著的老前輩們在前擋道，他決心大有作為。
上任第一天，他就獲得了皇帝的尊敬。他上次為相時，曾查出蔡州知府張紳貪贓。於是動用相權把其罷免。可有人給趙光義打小報告說這事有內幕。呂在沒考中狀元前窮得要命，曾向張紳要錢。張給了，可少了點。呂就記恨在心，這次是公報私仇。趙光義立即給張紳複官。這下等於是當眾煽了呂蒙正一耳光。但呂不爭辯。不追究，安然自適。就像他默認了。
日久自明，呂蒙正再次入相前，考課院查實了張紳的確貪贓。再次把他免職。趙光義很抱歉。兩人相見，他說了這樣一句話“張紳果實犯贓”皇帝低頭了。呂蒙正卻再次安之若素，連謝恩都沒。過去了就徹底過去。再提一點意思都沒。他要說，就要在大場合說大事情。
4個月後的正月十五上元燈節，宋朝普天同慶，皇帝親自設宴，招集大臣們一起觀燈。眼前一片太平盛世景象讓皇帝大為感慨“想當初後晉、後漢的年代，生靈凋喪貽盡。在那時，誰還能再想到會有今天太平日子呢？到我治理天下，處理政務，體念上天好生之德，才有今天的繁華局麵。可見結束戰亂，重整乾坤，完全在人”這人是誰呢？當然就是大賤人自己。
在場大臣們正要集體歌頌下，宰相呂蒙正突然離開座位，當著全體官員麵對皇帝說“這是您的都城，所以才這樣繁華。臣曾親眼所見，都城外幾裏之地，就有饑寒而死的百姓。臣願陛下看到近處，但更要看到遠方。這樣才是蒼生之幸”趙光義臉色大變，一言不發。呂蒙正神態自若，走回座位，繼續吃喝觀燈。