傳說他媽媽程氏生他時曾夢到了一俊俏和尚，向她頑皮地眨眼微笑：媽媽，我做你兒子好嗎？蘇軾由此誕生，這也是他後來一生中都喜歡與和尚為伍的一大原因吧？稍微長大，他父親把他和弟弟蘇轍送進眉山當地一座道觀裏，跟道士張易簡讀書，主要學的是聲律。這是個關鍵點，是蘇軾的造化，更是中國人的幸運。就是聲律學的重要。它對蘇家人的影響，可說成也聲律，敗也聲律。
聲律就是作詩賦詞的技術。一讀書人，怎能不會作詩呢？但就是這樣的尷尬，老蘇就倒在了這上麵。他什麼都強，就是不會作詩！每次科舉都是勉勉強強湊數交上去，其結果自然是被考官扔進廢紙簍。蘇軾就不同！他聲律功力睥睨千古，傲視當代！宋詞隻要流傳一天，就永遠會有人記得眉山蘇軾！
這就從蘇洵有自知之明，把兒子送給別人來啟蒙有關。不然蘇軾和蘇轍就又是兩位大儒，而不是坡仙與宰相了。不過不管是什麼，他們都得先跟著同學們一起邁進貢院大門，吃幾天考生飯再說！
科舉在大家印象裏，估計就是在座像監獄般的高牆內，排列著像一排排進口豬舍一樣的低矮小房間，沒窗戶、沒大門，隻有一張床、一張桌，唯一出口就是標準的鐵柵欄，走進來就上鎖，每天隻會遞進來些吃的喝的。除此之外，嚴防煙火，因就算有火災地震了，這道鐵門都得到交卷時才能開！
基本上也就是這樣，在宋代較特殊的就是時間和一些“彌封製”“謄錄製”“鎖院製”“隔簾製”的製度。
如主考官歐陽修就得在貢院裏至少呆上50天之久。為什麼？請看他工作量。他得出題，還要閱卷。每屆至少一兩千名考生，每個考生都有聲律、墨義等各種答卷，都得由專人抄寫，讓字跡不可辨認。光這一項工作，得多少工時才能完成？所以說考試嘛，不僅考學生，更是折騰老師。而折騰，就更是宋代科舉的一大特色！
印象裏，考生們不許走動，隻能在自己小屋子裏一直憋著寫字，直到交卷。可宋代不這樣，如某考生在答卷時有疑問，不光是對題目的疑問。就算自己學識哪處叫不準了，都可去請教主考官。這叫做“扣簾”歐陽修在這一屆裏就被“扣”了，扣得他瞠目結舌，終身難忘！
那時是黃昏，歐陽修己是半百的人了，一介書生，既是近視眼，更有糖尿病(史書記載)，累得實在懶得動彈。可一考生“扣”過來了——學生打算在文章中引用堯舜的典故，但不知堯舜是1個人呢還是2個人？請先生指教！
歐陽修目瞪口呆。這就是通過鄉試的大宋學子們的功夫？更絕的是：都這樣了，那個考生還在簾外畢恭畢敬等著。
歐陽修想了想，很正經地回答“這個…嗯。是有點難度，我看你還是別用了吧”
到閱卷時，樂子就更多。如某位考生大作裏有這樣詞句“天地軋，萬物茁。聖人發”意思想必大家都能理解幾分，可有必要在說事論理的文章裏，玩這樣的詞句遊戲嗎？歐陽修這次存心尋這人的開心。給了6個字評語“秀才刺，試官刷”然後用大紅朱筆從頭到尾像刷牆似的抹了個全紅，有個名目叫“紅勒帛”再批上“大紕繆”3字，貼到外麵大牆示眾，以儆效尤！
終於，歐陽修砍掉了絕大多數“優秀”考生，也把人都得罪了。3年才有一次科舉，大家都是按老規矩老要求來複習的，你憑什麼這樣難為人啊！考生們想不通，發榜之日在大街上就把歐陽修給攔住了，那情形就像如今的農民工找黑心工頭要債一樣，汙言穢語，推搡叫罵。要不是當天遇上了巡街禁軍，估計歐陽大才子就得進醫院。就這樣，他回家後，院子裏還被扔進了一大堆一大堆的問候紙條…