趙瑋不再請戰，而是請求跟在他身旁，他去哪趙瑋就去哪，繼續當他最恭順的那個“兒子”趙構老懷大暢，覺得又坐在了世界中央…
當晚，王權再從東采石逃往建康，馬上又逃回東采石。因完顏亮的大軍已到達西采石楊林渡。王權與太平知州王傅也搞不清楚金軍是要攻東采石還是西采石。反正就一個字：逃！
南宋朝廷得到的消息更可怕！不要說什麼東采石、西采石了，朝廷甚至有傳聞說金軍已過了長江！益懼。火速派人於閭巷間找當塗、曆陽人。問楊林所在。半夜二更時分尋的一當地人，得知金軍如今是在楊林、西采石之渡口也。這才驚疑稍定…
25日，張浚複職為潭州通判、湯鵬舉複職為太平知州。
趙撙攻下平興縣，一步步接近蔡州州城。陝西戰場，柳萬攻克秦州伏羌城。吳璘派向起與其子吳挺向涇原路進攻。在德順軍的治平寨大敗金軍二千餘騎，斬其將潑察，生擒數百人。
同日，完顏褒派移剌紮八前去招降與其同族同姓的第一次契丹大起義的首領移剌窩斡。
26日，揚州皂角林之戰。鬼兵主帥劉錡在這裏製造了自己戎馬一生中的最後一場勝利，為虞允文的采石大捷奠定了基礎！
揚州城與瓜洲鎮渡口不過20多公裏，這點距離在平時不過行軍半日而已，這時卻變得天涯般遙遠。金軍前鋒部隊已殺到了劉錡的身後。來的人是高景山，就是上次在南宋大殿上宣布宋欽宗死訊的金國使團正使。
這人在江南皇廷上耀武揚威，接著又領兵南下，真是把宋人從下至下都欺侮了一遍。看著是全方位的暴戾牛人了吧？可他心裏也非常的膩味，他覺得自己是大金立國打仗以來，最憋屈悲摧的一位先鋒官！
在人們常規意識裏，完顏亮在金國內部已殺得滿世界全是血，那麼對江南會怎樣呢？估計會敲骨吸髓、收集人皮當紀念品吧？當他的先鋒官，定要以最快的效率殺得屍山血海才成？
不對！完顏亮是一追求完美的浪漫主義詩人，修宮殿要求極致效果，打仗更要突出品味！他覺得自己是個進化後的女真人，再不能像從前的爺爺叔叔們那樣野蠻粗陋了。他下令此次南征，是一次體現文化的戰爭，要不燒不殺不淫不搶，要讓宋人深切體會到，做大金的臣子是幸福的…
據記載，有個金軍小兵習慣性地把火把扔進一戶宋人民居，造成一起小型火災，導致完顏亮大怒，下令砍頭示眾！
這麼有品味，讓高景山情何以堪啊！他隻好把全部精神都用在了行軍上，以空前速度，搶在劉錡搶渡江北百姓過江前，把宋軍追上了。地點是今江蘇江都縣南30裏的皂角林…
這片樹林緊挨著揚州古運河。這條河名聲顯赫，就是那條讓隋煬帝傾家蕩產、便宜了後來李唐的大運河揚州段。這一段是整個運河體係中最古老的，相應的河道也最窄、植被最茂盛，這些加在一起，等於地形最複雜。
當天高景山遠遠看見一群宋兵望風而逃，他高興了，這麼些天玩命地追終於有了效果，前有大江、後有追兵，看你們往哪逃！他忽略了江、宋兵、他之間還隔著些別的東西——那片皂角林，及林子邊上的古運河！
宋兵死命往那片林子裏跑，仿佛進了林子就會安全。高景山興致勃勃地追，終於在入林之前截住了他們。激戰開始！
全騎兵的金軍先鋒把宋兵團團圍住，四麵八方往裏邊砍。一般來說，這群宋兵死定了，鐵定的全軍覆滅？危急中，這支宋軍很反常！他們沒亂，很一根筋地向原方向挺進，連陣中的主將劉錡、賈和仲、吳超都棄馬，和部下們一起向不遠處的那片林子裏衝！(未完待續)