釣魚城內的某個角度，王堅像當年澶州城頭的虎威軍頭張環一樣，發現了趾高氣昂、揮斥方酋的蒙古大汗。他悄悄命城上的炮手（史書沒有記載下這位英雄的名字。當然：他肯定不是“神雕大俠”楊過。但筆者還是萬分欣賞金庸先生在《神雕俠侶》中描寫的“襄陽大戰”）用發石器瞄準這空前巨大的獵物…發射！一塊注定要永載史冊的石頭飛了出去…
沒證據證明：這塊石頭當場準確擊中了蒙哥。因那樣的話，戰鬥會立即結束！實際戰況是：蒙哥在戰場上消失了…事後據說那塊石頭在蒙哥身邊墜落，堅硬的石頭在堅硬的山石上崩碎，巨大的動能讓那些碎片像彈片一樣四處橫飛，有幾塊碎片切入了蒙哥身體，哪怕這位蒙古大汗身穿當時最昂貴輝煌的鎧甲也無濟於事！
蒙哥重傷！憤怒讓他喪失一切理智！有將領勸他放棄這座城，別再跟石頭們較勁了。畢竟戰爭不是這麼打的，沒必要死磕？可蒙哥本人，及更多的蒙古將軍們深信“城陷則功在頃刻”隻差臨門一腳而已！於是再次強攻、接著再次失敗！
來自宋軍最強的反擊是副將張鈺扔下城去的東西！那不再是石頭，而是鮮魚和麵餅！城上的宋軍向下喊“爾北兵可烹鮮食餅，再攻十年，亦不可得也”手捧鮮魚，蒙古人灰心喪氣。要知道這已是陰曆的7月天，鮮魚這種東西放半天就臭了，可這居然是新鮮的？這說明：城裏的食物、水源絕對充足！
這還怎麼打呢？“功在頃刻之間”像個笑話一樣！直到這時，蒙古人仍不知道釣魚城的概念！釣魚城城周10餘裏，參見平原地帶的重鎮襄陽，重建後也不過才周長9裏…蒙哥不知道這些，他在全力以赴的憋氣窩火，不久後他得病了！不得不選擇退兵！他像是有所預感。下令說“我之所以得病，都是因這釣魚城！要是因此而死，他日若破此城，必將屠之”
蒙古退兵，行軍至金劍山溫湯峽時，7月21日，蒙哥死亡，時年52歲。蒙古軍加速後撤，沿途以屠殺泄憤，2萬多南宋平民被無辜殺戮…
釣魚城之戰改變了世界曆史！“上帝之鞭”在此折斷！按慣例：大汗死亡。全世界各處征戰的蒙古軍必須立即停戰，回來搶汗位或見證大汗的上位…
旭烈兀的蒙古第三次西征就停止了。當年年末，旭烈兀大軍已包圍了敘利亞的首都大馬士革城。次年3月，大馬士革陷落、敘利亞國王納昔兒逃往埃及…西南亞阿拉伯國家隨之近乎全部陷落。這時，蒙哥的死訊傳來，旭烈兀當即停戰，留下怯的不花及2萬蒙古軍繼續攻打埃及，自己則率其餘主力東返波斯（1260年，怯的不花在與埃及軍的戰鬥中。先勝後敗，遭埋伏戰死，蒙古軍全軍覆沒。所以埃及並沒被蒙古人占領）
而在南宋境內，戰爭的時鍾卻並未馬上停止。因忽必烈的出現…
這時要提一下忽必烈的特殊性。他與全部蒙古人都不同，尤其是和“剛明雄毅”的大哥有著本質上的矛盾！蒙哥是傳統型蒙古人，信任馬刀與弓箭，他的“剛”字訣拒絕他去接受並奉行其他民族的生活理念。如漢族的哪怕再先進、能帶來更多財富。又有什麼用呢？蒙古人擊敗、奴役其他全部民族，難道應放棄自我，去向那些“劣等”民族學習？天大的笑話！
忽必烈卻不這麼想！蒙古人的戰力。加上漢族人的思維，具體是對財富的管理，才會強強結合，達到完美配置！
大汗死了，戰爭必須立即停止！尤其是忽必烈，他是有望競爭汗位的人，越快趕回蒙古本部，成功希望越大！可忽必烈卻不這樣想！他需一場浩大的勝利，尤其是蒙哥親征都沒得到的勝利！有了它之後，才能在競爭中真正獲得優勢。若不然，他之前還被停職，就差流放了，讓他拿什麼去壓服驕橫成性的蒙古人？於是他拒絕了漢人謀士郝經要他立刻撤兵回國的建議，下令：強攻南宋！