然則，依舊勉力一試。這不是螻蟻掙紮、螳臂當車的可笑與可悲？我也不知道。
天啟十九年七月，在我眼中，應該是一個最美麗的夏日，那個時候，我曾經無限地接觸到了權利的巔峰。
那一日，八王府內，轉風堂前，屏開孔雀，褥隱芙蓉；一排歌姬，隔著水精簾，或持琵琶或按笙簫，皆一色鳳髻泥金帶，龍紋玉掌梳打扮，身披翠色四季團花喜相逢紗衣，頓開歌喉，歌徹行雲：“半踏長裾婉約行，晚簾疏處見分明。此時堪恨昧平生。 早是銷魂殘燭影，更愁聞著品弦聲。渺無消息若為情！”
“好一個渺無消息若為情！從來佳人顏如雪，簾前不見分明。”我隨意坐在紅色案幾之前，正自斟飲，宴請的客人便是莫特爾皇。
我舉起了杯，微笑，“很久以前，我聽人說，冰就是被催眠了的酒。無獨有爾，極北之地，有冰名玄，以此釀酒，絕色。來，莫特爾皇，請品嚐這最好的酒。”
“是嗎？我倒是聽過，酒越喝越暖，水會越喝越寒。那冰做的酒，到底是讓人心暖，還是讓人心寒？”這麼大的一個盛筵，不過隻請了莫特爾一人。此刻，他一壁舉箸，一壁斜倚在椅上，悠然笑道。
“這話很妙呢。與其揣測，莫如試試，可好？”我笑著酬答。
“美酒如美人，一般都會讓人心動。還記得當日在驪山庭，我曾經為桃葉作畫三幅。”他閑閑說來。
“哦，那桃葉果真是絕色人物吧？竟然讓慣見美人的您也心動了，竟紆尊降貴,為她連繪三幅。”我打趣道，隨手揮手，那領唱的歌姬小蓮兒——便是當日柳太守送我的那個女孩兒——早已乖覺地過來，輕靠我身畔，淺笑盈盈。
“今年年初，你派青鳥回倭島給我送信，我也就知道這一次我必定是要幫你大忙了。”他一雙淺色的眸子微亮，露出些許滿意的神情，“有時候我都覺得，要是你是我的孩子便好了，有時候你的詭計，真讓我覺得有趣。”
酒喝的急了，不免略有紅暈上臉，我低頭淺淺笑出聲，那烏黑的長發，隨意以豔紅發帶束起，蜿蜒匍匐在肩頭上，勢若流泉；“有時候我也不理解你死心塌地的幫我忙，這卻又是為何？”隨即抬頭，眸光輕掃，“也許，日後我一旦有機會報答，必將昭城以獻。”
“有你這句話”，他隨即端起酒杯，輕抿，大笑著說，“就可以了。”
“你還沒有說，為什麼為桃葉畫了三幅畫呢？”我微笑著追問。
“呃，這個啊，因為那第一幅——也就是我們後來放在太子屋內的那幅，她說雖然人物不失研麗，可是隻是形似而已，卻沒有能畫出神態；而第二幅畫，神情舉止肖似了，但是風神態度不曾綽約流動……”
“是了，想必這第三幅畫，一定是畫出了她的日常起居神態，故而意態流動，混若真人？”
我大笑著，心內卻有什麼刺傷，那從來皎潔若月、全然信任我的女孩子，這時刻在冷宮，卻又如何？心中有些許憂慮，又仿佛要將這憂慮從心中擠出去一般，我輕輕搖頭，一壁摟過身邊隨伺而歌的小蓮兒，烏黑的發下，是一張洋娃娃般粉白的臉，杏仁眼，瓊瑤鼻，點絳唇，極是標致。手在腰肢上輕捏一把，嘴已湊上，香了香臉,隨即又拉了她袖子隻是嗅個不停，俏皮道，“唔，蓮兒好妹妹，你今兒卻是擦了什麼香？恍若荷