“是。要結賬。”錢度五短身材，黑紅的國字臉上嵌著一對椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對麵的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店裏的事我都知道了，我有急事去濟南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂歎道：“由你吧，隻是這大風雨，你可怎樣走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會子也得走。我也不瞞你們，我是個刑名師爺出身，在河南田製台府裏就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這裏不比你們，不死也得脫層皮。三十六計走為上，所以咱們結賬兩清。我帶著現任河南孫撫院的薦書，在濟南要站得住腳，說不定還能幫你們渡過難關。”
小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走為上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度撲哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個‘人證’，證實了賀某人是‘自殺’也就結案了。你們一逃，便落了個‘畏罪’的名。姓劉的就是因為尋不到替死鬼才苦心這般設計。你們若逃走，他豈不正好順水推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏，幾個人哪裏肯放他就走？隻是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴唇隻是沉吟，說道：“我得趕緊走路，實在顧不上，你們看看外頭這風這雨這夜……”
“郝二，你去捆紮錢爺的行李，賬不用結了。”申老板見錢度拿腔調，忙央求道，“好歹替小人們出出主意——店裏還有一頭大走騾，我送錢爺當腳力，算小的們一點孝敬……”
“嗯……”錢度轉著眼珠子，手托下巴站起身來，思索片刻說道：“想一點也不連累你們，這是做不到的。有兩層意思你們要牢記——”他搖著步子慢吞吞說道：“一、劉康並不想把你們直接扯進案裏，他隻想叫你們作證，他離店時賀道台還‘活著’。這一條你們不等用刑就予以證實。但是你們又要說明白賀道台這人平素見人話不多，總是深居簡出，你們不曉得他的根底。二、賀道台‘自盡’你們不敢信也不敢不信，拚著吃幾板子也要這麼說——要知道這麼大的案子肯定要驚動朝廷，將來總有掩不住的時候。如果打得受不住，你們就隨他說，‘自盡興許是真的’。大不了將來東窗事發，落個‘屈打成招’。”他笑了笑，“有這兩條就保住了根本，再塞點錢給衙門裏上下打點，取保候審，把店裏浮財轉移了，也犯不著人人都在這裏受苦。有申老板頂著，等結案了趕緊賣房子，一走了之，免得將來翻案時候再受牽累。”一轉臉郝二已經進來，便問，“我的行李呢？”
“是。要結賬。”錢度五短身材，黑紅的國字臉上嵌著一對椒豆般又黑又亮的小眼睛，顯得分外精明。他一撩袍角翹足坐在申老板對麵的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：“店裏的事我都知道了，我有急事去濟南，不能在這吃官司。”說著用手指指頭頂上的天棚。三個人嚇了一跳，看看天棚，才知道這耳房和西廂房上邊是相通的，說話聲極易傳過去。申老板想想，沒來由牽連客人，遂歎道：“由你吧，隻是這大風雨，你可怎樣走路？”錢度一哂，說道：“就是下刀子這會子也得走。我也不瞞你們，我是個刑名師爺出身，在河南田製台府裏就了幾年館，這種官司沒有兩三年下不來，我孤身客居這裏不比你們，不死也得脫層皮。三十六計走為上，所以咱們結賬兩清。我帶著現任河南孫撫院的薦書，在濟南要站得住腳，說不定還能幫你們渡過難關。”
小路子眼睛一亮，說道：“一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走為上，既如此，我們也逃他娘的！”“你說得何其容易！”錢度撲哧一笑，“這案子本來不是你們做的，頂多不過是個‘人證’，證實了賀某人是‘自殺’也就結案了。你們一逃，便落了個‘畏罪’的名。姓劉的就是因為尋不到替死鬼才苦心這般設計。你們若逃走，他豈不正好順水推舟把殺人的罪名推給你們？”他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏，幾個人哪裏肯放他就走？隻是哀懇他幫著拿主意。錢度嘬著嘴唇隻是沉吟，說道：“我得趕緊走路，實在顧不上，你們看看外頭這風這雨這夜……”
“郝二，你去捆紮錢爺的行李，賬不用結了。”申老板見錢度拿腔調，忙央求道，“好歹替小人們出出主意——店裏還有一頭大走騾，我送錢爺當腳力，算小的們一點孝敬……”
“嗯……”錢度轉著眼珠子，手托下巴站起身來，思索片刻說道：“想一點也不連累你們，這是做不到的。有兩層意思你們要牢記——”他搖著步子慢吞吞說道：“一、劉康並不想把你們直接扯進案裏，他隻想叫你們作證，他離店時賀道台還‘活著’。這一條你們不等用刑就予以證實。但是你們又要說明白賀道台這人平素見人話不多，總是深居簡出，你們不曉得他的根底。二、賀道台‘自盡’你們不敢信也不敢不信，拚著吃幾板子也要這麼說——要知道這麼大的案子肯定要驚動朝廷，將來總有掩不住的時候。如果打得受不住，你們就隨他說，‘自盡興許是真的’。大不了將來東窗事發，落個‘屈打成招’。”他笑了笑，“有這兩條就保住了根本，再塞點錢給衙門裏上下打點，取保候審，把店裏浮財轉移了，也犯不著人人都在這裏受苦。有申老板頂著，等結案了趕緊賣房子，一走了之，免得將來翻案時候再受牽累。”一轉臉郝二已經進來，便問，“我的行李呢？”
郝二忙道：“都給爺準備好了，在西側院後角門洞裏，我怕驚動東邊……”“好，我這就走了。”錢度沉著地說道，“就照我說的，這樣你們吃虧最小。不要怕，要知道他們更怕你們呢——咱們後會有期！”說著係好鞋帶徑自消失在門外黑夜雨聲之中。
三個人像童生聽老師講書般聽完錢度的話，急急商議，決定由郝二、小路子帶上店裏所有錢財連夜潛回蘇祿陵鄉下看風勢，申老板和幾個小夥計留下頂案子，裏外使勁共度劫難，待到一切停當，已是雞叫二遍了。