賭桌另一端，卡裏隨意地站起身，緩緩晃到我這一邊。他坐到我和A先生之間的一張椅子上，這樣他就能拿到牌盒了。卡裏拍了拍盒子說：“嘿，奇科，跟著我押，我感覺自己手氣很好，右臂可以連贏7把。”
A先生原來叫奇科，聽著就不吉利，但奇科顯然喜歡卡裏。卡裏很顯然是個深諳討人喜歡之道的人。當奇科押莊家時，他轉過來衝著我。“來吧，孩子，”他說，“讓我們一起把這賭場給贏了，跟著我押。”
“你真的覺得自己運氣好？”我問，眼睛睜大一點。
“我說不定會一直贏到牌盒發完，”卡裏說，“我不能保證，但我很可能贏到牌盒發完。”
“我們幹吧。”我說，在莊家押了二十塊，我們一起押，我、奇科、卡裏和桌子那一端的喬丹。賭場的一個陪賭不得不押閑家，翻出個6點來，卡裏翻出兩張花牌，第三張又是花牌，最終是個零點，百家樂最壞的一手牌，奇科輸了一千塊，卡裏一百，喬丹輸了五百，我隻輸了二十。我是唯一抱怨卡裏的，我懊惱地搖著頭。“嘖嘖，”我說，“我的二十沒了。”卡裏咧嘴一笑，把牌盒遞給我，越過他，我能看到奇科的臉因為怒火而陰沉。一個輸了二十塊的混球小子竟然敢抱怨，我能看出他的想法，就像看攤開的一副牌。
我在自己的莊家押了二十塊，等著發牌，現在負責的荷官是問過戴安娜是否還好的年輕帥氣男子。他舉手示意，等大家都押好再發牌。他手上有枚鑽戒。我看到喬丹跟往常一樣押了莊家，他跟著我押。
卡裏拍了二十塊在莊家上，朝著奇科說：“快，跟著我們押，這孩子看著挺好運的。”
“他看著還像個混球。”奇科說，我能看到所有荷官都看著我。在高高的椅子上，賭桌管理者坐得筆直，紋絲不動。我看上去塊頭大又強壯，他們有一點失望。
奇科押了三百塊在閑家。我發牌並贏了。我一直在贏，奇科卻一直在加碼對著我賭，他叫人來簽賬。牌盒裏沒剩多少牌，但我以完美的賭博禮儀一直贏到牌發完，不拖拖拉拉摸牌，不得意洋洋炫耀，我很為自己驕傲。荷官們倒空鐵罐，把牌整理好準備再洗一盒。人人都付了抽傭，喬丹站起身伸展腿腳，奇科和卡裏也一樣。我把贏的錢塞進口袋。賭區經理把簽賬單拿給奇科簽字。一切都很好，完美的時刻。
“嘿，奇科，”我說，“我是個混球？”我大笑，然後繞過桌子走出百家樂區，並確保經過他身邊，讓他無法抗拒揮拳揍我的機會，就像一個撈偏門的荷官無法抗拒偷個一百塊籌碼。
我成功算計了他，或者說，我以為成功了。但卡裏和那兩個大個子打手神奇地出現在我們倆中間，其中一個打手把奇科的拳頭攥在掌中，就像它隻是個小球。卡裏用肩膀撞開我，讓我退了一步。
奇科衝著那個大個子尖叫：“你這狗娘養的，你知道我是誰嗎？你知道我是誰嗎？”
令我驚訝的是，那大個子打手放開了奇科並退開。他已經完成了自己的使命。他隻起阻擋的作用，並不負責懲罰。與此同時卻沒人盯著我，他們都擔心奇科毒液般的憤怒，除了戴鑽戒的那個年輕荷官。他非常輕柔地說：“A先生，您過分了。”
帶著令人無法置信的憤怒，奇科一拳砸到那年輕荷官的鼻子上。荷官踉蹌著退後，血從他白色襯衫的飾邊前襟淌下來，消失在藍黑色的燕尾服中。我繞過卡裏和兩個打手揍了奇科一拳，正中太陽穴把他打倒在地，他立即一躍而起。我驚呆了。這將會變得非常嚴重，這人渾身充滿極度的怨毒。
這時，賭桌管理者從他的高腳凳上爬下來，在百家樂桌的閃亮台燈下，我看他看得很清楚。他的臉上滿是皺紋，無比蒼白，就像他的血液被經年的空調凍成了白色。他抬起一隻幽靈般的手，輕聲說：“停下來。”
每個人都停住了。賭桌管理者用一根瘦骨嶙峋的指頭指著說：“奇科，不要動，你惹了非常大的麻煩，相信我。”他的聲調輕柔卻正式。
卡裏正帶著我穿門而出，我非常樂意跟他走，但對他們的反應真的很迷惑。那年輕荷官的血從鼻子裏不斷流出來，他的臉上卻有種十分致命的東西。他並沒有害怕或迷糊，也沒有被傷得太重無法反抗，但他完全沒有抬手。同時，他的同事們也沒有跑來幫他，他們看著奇科，帶著某種震驚無比的恐怖，但不是害怕，而是憐憫。
卡裏推搡著我穿過賭場，穿過千百賭徒的聲浪，他們衝著骰子、21點和旋轉著的輪盤賭輪低喃著咒語和祈禱。最終，我們走進大咖啡館的相對寧靜中。
我很愛這間咖啡館，愛它那綠的黃的桌子和椅子，女侍應年輕漂亮，穿著金色的新潮運動短裙。牆是落地玻璃，能看到外麵那個世界昂貴的綠草坪、藍天之下的泳池和特別種植的巨大棕櫚樹。卡裏把我帶向其中一個特別卡座，桌子大到能容納六個人，還裝了電話。他像天生就有這權利似的占了這個卡座。
我們正喝著咖啡，喬丹走了過來。卡裏立即跳起來拉住他的胳膊，“嘿，夥計，”他說，“跟你的百家樂夥伴一起喝杯咖啡吧。”喬丹搖搖頭，然後看到我也坐在卡座裏。他衝我奇怪地笑了笑，不知何故被我逗樂了，便改變主意，滑進了卡座落座。
這就是我們的初遇，喬丹、卡裏和我。那一天，在賭城，我第一次見到喬丹時，他雖然滿頭白發，看上去卻並不太糟。他渾身散發著種無法穿透的氣場，令我有些不安，但卡裏完全沒注意到。卡裏是那種連教皇都會被他拉住一起喝咖啡的人。
我仍然扮演著天真孩子。“奇科到底該死的為什麼那麼不爽？”我說，“上帝，我以為我們都玩得挺開心。”