此時遠處雲層中有道雷電擊下，眾人借著微弱的光亮，見古城深處依稀有一座黑沉沉的錐形高峰，整個城池都是繞山而造，可那山體沒有尖頂，似乎是座沉眠的“地下火山”。
司馬灰猜測那是地幔裏的熔岩噴湧而成的火山，但這地底古城幾千年來依然完好，也許隻是座“死火山”，倒不必為此事擔心。他先前並沒有想到，在深淵下的火山岩群地帶竟隱藏著規模宏大的地下建築遺址，曆史上對此毫無記載，一切情況都屬未知。
總之，這是個比“樓蘭王朝”年代更為神秘古老，建築更為奇異壯觀的古國廢墟，不知道能在裏麵發現什麼驚人的秘密。現在最值得深思的問題，就是這麼龐大的城池為何要建在地下？是否與那座“神廟”有關？
不過僅憑考古隊的四名成員，麵對規模龐大的廢墟遺址，想盡快從中找到一些有價值的線索卻又談何容易，隻好把目標定位於古城最深處的火山，也許那座高聳的山體就是“內城”，畢竟它是整個建築群的核心區域。
通信班長劉江河提醒司馬灰等人，千萬不要觸碰古城中的任何東西，因為穿梭於沙漠中的駝隊裏千年來始終流傳著關於“魔鬼城”的傳說。據說自古以來，沒有誰知道魔鬼城是何人所建，又是建於何時。那裏路途凶險，極難到達，目睹過它真正麵目的人少之又少，即使曆盡千難萬險找到古城，最終也會被惡鬼奪去性命。城中莫名其妙湧動的風沙，往往就是惡鬼出沒的征兆。
勝香鄰也曾聽說過此事，她對通信班長劉江河說：“其實魔鬼城並不是古跡，而是羅布泊東北方一片風蝕壟槽的雅丹地貌。當地風沙暴烈、荒無人煙、道路艱難，古人經過時遠遠觀望，多半會以為看到了荒漠中的一座古城，並載入史書。後人但見奇異，卻不知它的根由，因此傳說附會，愈傳愈甚。”
通信班長劉江河並不懂得什麼是“風蝕壟槽”地貌，但他自幼長於駝隊，常聽老人們講述大漠戈壁之中的古怪傳說，心中難免有些悚栗。
司馬灰看古城中構造複雜，深處好像存在著一種死亡與絕望的恐怖氣息，表麵看似沉寂卻必然有潛在的巨大危險，還不知會有什麼意外發生，也擔心通信班長會有閃失，就吩咐他提著“電石燈”緊緊跟住。
考古隊翻過斷壁，尋路向古城深處的山峰移動，滿目都是聳立的石峰和斷岩。它們形成了無數筍狀石柱和煙囪狀的石叢，岩洞內有機相連，成為相互貫通的高大房屋，其下更分為數層，深達幾十米，分布著密如蛛網的通風道。
這種令人歎為觀止的地質結構，是遠古時代地底火山爆發後形成的。因長期遭受風化和流水侵蝕，其殘存部分形成了大量錐形土塔和各種洞窟。古城中的道路迂回曲折，在沒有地圖的情況下一進去就能把人轉暈了，又多被流沙埋沒，所以眾人也不敢輕易深入地洞中探察，隻能在上邊用礦燈照視，然而荒毀甚重，始終沒有什麼發現。
古城中到處都有一些看似不成形狀的亂石，可走到近處撫去沙塵，就會看到成千個石雕的俑人，形貌寧靜自在，從不同角度冷漠地凝望著前方，似乎任何東西都無法阻擋它們的視線。
考古隊摸索著走到山腳下，麵前出現了一道堅厚的牆壁，有座近十米高的巨大石門洞穿山腹，兩側各嵌有一尊千斤大銅人，一個握蛇，一個乘龜，麵目奇異，遍體鑄有“夏朝龍印”，但已鏽蝕磨損，難以細辨。
羅大舌頭急於看看這座古城裏藏有什麼，上前去推巨門，可任憑他渾身筋突，連吃奶的力氣都使上了，卻如蜻蜓撼柱，石門紋絲不動。羅大舌頭累得臉紅脖子粗，對其餘三人道：“你們別光站後邊看著，趕緊過來幫把手，要是推不開這道最堅固最反動的封建壁壘大門，咱可就白忙活一場了。”
通信班長劉江河背起步槍，想上前伸手幫忙，司馬灰攔住說：“別瞎折騰了，這座大石門厚重無比，八成是用滑道從裏麵給頂上了，咱這四個人別說推開，就是把全部雷管都用上，可能也炸不動它。”
這時，勝香鄰對司馬灰說：“就是炸藥夠用也不能采取爆破作業，考古隊做事不能沒有底線，否則和土賊還有什麼兩樣？另外根據重磁力探測表的顯示，地底古城裏存在一個巨大的環狀金屬物質。”