“有倒是有，不過……”朱兒欲言又止很是為難。
“人命要緊，但說無妨。”
“太醫署有良醫。”
媚娘有自知之明，太醫署主要侍奉皇上，但宮中身份較高的嬪妃也仗著皇帝寵愛找他們看病，無非賞賜些錢財。可是就憑媚娘的地位，莫說請太醫給宮女診療，就是自己病了恐怕也請不動人家！
但事不宜遲，她也顧不得考慮這些，忙呼喚範雲仙道：“你速去燕妃宮中，請她幫忙疏通，設法找位良醫來。”
範雲仙愁眉苦臉：“奴才跑跑腿倒也無妨，但要搬請太醫署的人還得靠‘孔方兄’之力，咱求賢妃娘娘幫助，豈能叫人家替咱破費？才人能不能……”他也知日子艱難，這話不便出口。
媚娘毫無遲疑，連忙翻箱倒櫃，無奈囊中羞澀——自入宮伊始在陝州賑災，她把東西都散出去後，便開始寅吃卯糧，這些年省吃儉用也沒餘下幾匹彩絹，不得皇帝召幸便得不到額外賞賜，她哪有錢富餘？實在沒辦法，隻好把魏王妃贈的金釵拿出來。
範雲仙一溜小跑地去，終究燕賢妃麵子大，不到半個時辰便來了位太醫署的司藥宦官。範雲仙卻把金釵又拿了回來，表姐也知媚娘日子難，替她花錢打點了。這司藥宦官身材胖大滿麵油光，雖夠不上禦醫資格，岐黃之術也屬上乘，不過進了門聽說是給宮女看病，嘴就撇起來，一副不緊不慢的樣子，對媚娘也不甚禮敬。朱兒費盡半車好話，打躬作揖千恩萬謝，才將他請至榻邊。哪料那司藥僅在碧兒腕上輕輕診了片刻，便起身道：“趕快把她送奚官局。”
媚娘實在瞧不過：“我大費周折請你過來，就為圖個安好，若送奚官局我早就送了，還找你做甚？”
司藥頗不耐煩：“她患的是瘧病傷寒，絕非一劑能愈。這病又易傳與旁人，留在您這裏是禍害啊！一傳十、十傳百，若是傳上您或者其他才人，奴才可擔待不起。”說罷草草施過一禮，邁步便往外走。
“留步！”媚娘趕忙阻攔，“這宮婢隨我多年，盡心盡力，實在不忍她這麼死掉……”
那司藥毫不動容：“黃泉路上無老少，她既染上這病，怨得誰？送過去也未必就是個死，全看她的造化了。”
事到如今媚娘雖是才人之尊，也不得不軟語相求：“話雖如此，但總得盡力醫治。懇請您留下個方子，讓奚官局照方抓藥，才不至於性命有礙。”無可奈何又把那金釵遞出來——到底免不了破財。
司藥宦官總算有點兒笑模樣，訕訕把珍寶收了，就著朱兒捧來的筆墨寫寫畫畫留了張方子，這才謝恩而去。媚娘見那方子筆跡潦草，淩亂無體，隻勉強識得麻黃、柴胡等字，雖不怎麼放心，卻也沒別的辦法，一隻價值不菲的金釵如同扔到水裏，連個響都聽不見就沒了。
範雲仙滿頭大汗又跑奚官局。那裏的人都是慢性子，任你性命垂危都不著急，直磨蹭到天色將黑才派來一個趕著牛車的宦官，多虧朱兒跟著搭把手，將碧兒平平穩穩弄到車上，把一根金釵換來的藥方交與宦官，再三叮囑……然而媚娘的努力最終還是白費，不知是藥方不管用，還是奚官局抓錯藥，或是根本就沒按方下藥，僅僅過了兩天碧兒就一命嗚呼——誰在乎一介無權無勢的宮女死活？
奚官局人聲嘈雜，時氣不佳惡癘縱橫，這些日子病的不止碧兒一人，在簡陋的病坊裏滿地都是肮髒半舊的病榻，無數深受病魔折磨的宮女在呻吟，在沒有人精心照顧的情況下幾乎就是等死。隻要斷了氣，宦官便把她們拖到外麵來，用她們躺的被榻一卷，再也不看一眼，等著運出宮埋葬。這裏離皇城不遠，卻完全是另一幅人間地獄的景象。
朱兒和雲仙哭得死去活來，媚娘也不顧勸阻跟著來了，卻沒有落一滴眼淚。她看見奚官局院子裏沿牆根碼著大大小小許多石碑，不禁走過去細看——原來這些都是給宮女預備的，按品階不同碑的大小也不同；碑文卻是早寫好了的，無非“溫柔素儉，恭順守禮”等考語，這時宦官過來搬取了八品宮女的一塊碑，是給碧兒的。
“就寫阿碧麼？”雜役宦官揮動鑿錘便刻。
“別！”朱兒忙拭淚阻止，“碧兒她姓馬。”
宦官刻完搬起石碑放到牛車上，似乎還是前天拉她來那車，既拉死人也拉活人。又有病坊的宦官把碧兒搭到車上，媚娘她們也沒什麼可以用來陪葬的，隻把碧兒生前用過的衣物、器皿乃至梳子、胭脂打了兩個包袱，算是最後一點兒心意。
宦官牽著牛車緩緩出了奚官局，轉而向西，出掖庭西北的小角門，往龍首山的後麵的山坳埋葬，媚娘她們不能出宮，隻能目送其遠去。朱兒哭得上氣不接下氣，撕心裂肺地呼喚著碧兒，媚娘默默無語——一條破被，一塊爛碑，一條性命就這麼打發走了，幽幽荒山無親無故，日後誰將她祭奠？所有碑文都一樣，隻是刻著不同的名字，我將來也是這樣的結局嗎？不！別看我身為才人，可能還不如碧兒。至少她還有塊碑，我身為天子的私物要陪葬昭陵，死的早些或許能埋進去，若死在皇帝之後，絕不可能為我開啟皇陵，頂多在昭陵左近找個地方埋了，也許連碑都沒有，我的名字隻會寫在塵封的名冊裏……
範雲仙擦擦眼淚：“回去吧……朱兒，人都死了，哭也無益。”
媚娘也愴然勸道：“我知道你們情同手足，節哀吧。咱已經盡力了，長胳膊拉不住短命鬼，讓她無牽無掛地去吧。”
朱兒倏然跪倒，連連叩首：“才人對我等天高地厚，甘冒風險，又破費錢財。阿朱做牛做馬也要報答您的恩德。”
“你既是我的人，又何言恩德？”生死相別媚娘感觸極深，憶起以前苛待她倆，有些過意不去，摸著朱兒的頭道，“若非她死，我還不知她姓馬，那你又姓什麼？”
“回稟才人，我姓劉。”
“別叫才人，從今往後咱們姐妹相稱。”媚娘擁著朱兒和雲仙，在這落寞深宮之中，或許隻有他們能算得上親人吧。
“道喜！天大喜訊！”一個宦官快步奔進奚官局院子，“楊婕妤懷孕了……楊婕妤懷了龍種啊！”