蛋白質：鋪墊生命的基石
蛋白質在希臘語中原意是“最重要的物質”，它由二十多種氨基酸按不同序列組成，被科學家稱為生命的基石，人體內幾乎所有化學反應都需要蛋白質的幫助，因而它是人體生長發育必不可少的營養素。
如果把人體當作一座建築物，那麼蛋白質就是構成這座大廈的建築材料。由此可見，蛋白質對人體十分重要。
1．蛋白質能構成、修補和更新身體組織
人體的生長發育、衰老組織的更新、損傷組織的修複，都需要蛋白質這一最重要的材料。
2．構成人體必需的酶、激素和抗體
如果沒有酶，生命活動就無法進行，這些各具特殊功能的酶，均是由蛋白質構成。
3．調節滲透壓
維持正常的血漿滲透，使血漿和組織之間的物質交換保持平衡。
4．供給人體必需的能量
在正常膳食情況下，肌體可將剩餘的蛋白質氧化分解轉化為能量，補給人體所需。但這不是蛋白質的主要功能。
5．維持肌體的酸堿平衡
6．參與運輸氧氣及其他營養物質
攝取蛋白質首先要知道哪些食物中含有蛋白質。蛋白質有植物性蛋白質和動物性蛋白質之分。顧名思義，植物性蛋白質蘊藏在糧食作物及果品中，動物性蛋白質蘊藏在肉食品中。
植物性蛋白質一般蘊藏在豆類、穀類等糧食作物及堅果類食物中。豆類食物中的蛋白質含量較高，如大豆蛋白質含量約為35～40克，其他豆類蛋白質含量約為20～30克。豆類蛋白質所含的賴氨酸較豐富，但其不足之處是蛋氨酸含量較少。
穀類食物蛋白質含量約為6～10克，但穀類食物中的蛋白質普遍缺乏賴氨酸，所以穀類蛋白質的營養價值不是很高。如果將穀類和豆類食物混合食用，則可提高人體對兩者的吸收利用率。果品中，尤其以堅果如花生、核桃、葵花子、蓮子等蛋白質含量較高，每100克食物約含有15～25克的蛋白質。
動物性蛋白質以魚類、禽類及其製品中的含量最為豐富，也可以說，這兩類食物本身就是對人體有益的蛋白質（每100克食物含蛋白質高達95克），其他肉類食物如牛、豬、羊及其肝髒也含有大量的蛋白質（每100克食物約含蛋白質10～20克），而且所含的人體必需氨基酸種類齊全，數量充分，屬優質蛋白質。
那麼在日常生活中，我們每天應食用多少蛋白質為適量呢？按每公斤體重來計算攝取量比較合適，即每天每公斤體重蛋白質攝取量為1克，如50公斤體重的人，一天蛋白質攝取量應是50克。