脂肪：人體新陳代謝的燃料
脂肪是維持人體正常新陳代謝所必需的營養素，主要用於人體新陳代謝。在飲食中攝取的脂肪，包括油脂（植物油和動物油）和類脂兩類。油脂是日常膳食中脂肪的主要來源，也是人體內脂肪的主要成分。
油脂對人體生理起著舉足輕重的作用。1克油脂脂肪可以產生9千卡熱量，當人體饑餓時，就會先氧化脂肪，以便供給人體熱量，減少蛋白質的消耗；油脂脂肪還可提供脂溶性維生素，是脂溶性維生素的攜帶者，這類脂肪能刺激膽汁分泌，幫助人體對脂溶性維生素的吸收。
類脂是一種與脂肪類似的物質，如磷脂、固醇、脂蛋白等。類脂也是構成人體組織細胞和原生質的主要成分，尤其是在神經組織細胞內含量豐富，對人體的生長發育非常重要。
生活中，人們通常在廣義上把油脂和類脂這兩類脂質統稱作脂肪。相對於蛋白質和碳水化合物，在同等重量的情況下，脂肪產生的能量是蛋白質和碳水化合物的兩倍以上。
一般來說，脂肪的主要來源是各種植物油和煉製過的動物脂肪。此外，各種常見食物中也都含有不同量的脂肪。植物中以油料作物如大豆、花生等含脂肪量最為豐富；動物性食品中如肥肉、瘦肉、海產品、禽類等，根據其部位不同，脂肪的含量也有所不同，其中蛋黃及動物的腦、肝、腎中，脂肪含量較高。此外，海產品中的脂肪可以增強人體對各種疾病的抵抗力，降低膽固醇及其他有害物質的侵害能力。
在所有人體必需的營養素中，脂肪是能量最高、熱量最大的營養素。這一點對重體力勞動者、運動員來說顯得格外重要。但脂肪有個最大的缺點，即過多攝取容易增加人體的發病幾率，如心腦血管疾病、肥胖症等。
所以，脂肪不可攝入過多。專家建議，一個人如果每天的活動量不大，那麼，每天的脂肪攝入量大約應為77克。每天大量活動的人，日攝入量為127克左右。