碳水化合物：人體的主要能源
碳水化合物即糖類物質，因其含有碳、氫、氧三種元素，其中氫、氧之間的比例又和水相同，所以科學家稱這類物質為碳水化合物。碳水化合物是人體的主要能量來源。碳水化合物又分簡單碳水化合物與複雜碳水化合物兩種。
我們飲食的一半應該由碳水化合物組成。含有複雜碳水化合物的食物有穀物、豆類、土豆、白薯及一些水果和幹果，它們可為人體提供必需的維生素、礦物質和食物纖維；含簡單碳水化合物的食物有糖、蜂蜜、普通汽水和一些含酒精的飲料，它們隻為人體供應熱量，不含人體所需的基本營養素。
和許多營養素一樣，碳水化合物參與生命活動，是細胞膜以及肌體組織的組成部分，而且還能維持正常的神經功能。具體來講，在人體中，碳水化合物的生理作用主要表現在三個方麵。
1．為人體提供熱能
碳水化合物是人的生命活動和生產勞動的動力源泉，是人體最主要的熱量來源之一。人體中所需要的熱量60%～70%都來自於碳水化合物，特別是人的大腦，血中的葡萄糖是其唯一的熱量來源，當血糖過低時，可造成休克、昏迷甚至死亡。
2．構成肌體組織和參與細胞多種代謝活動
在所有的神經組織和細胞核中，都含有糖類物質，糖蛋白是細胞膜的組成成分之一，核糖和脫氧核糖參與遺傳物質的構成。
此外，脂肪氧化時，必須依靠碳水化合物供給熱量，糖不足時，脂肪氧化不完全，就會產生酮體，甚至引起酸中毒。
3．保護肝髒
肝髒是解毒器官。肝髒內糖原充足時，肝髒對由某些化學毒物（如酒精等）以及由各種致病微生物引起的有害物質有較強的解毒能力，可使肝髒免受有害物質的損害，保持肝髒的正常解毒功能。
值得說明的是，碳水化合物的主要來源是豆類、穀類和薯類食物，豆類食物每100克約含40～60克的碳水化合物，其中，大豆含碳水化合物較少，每100克為25～30克；穀類食物每100克約含60～80克的碳水化合物；薯類每100克為15～29克。
專家指出，碳水化合物通常含糖量較高，不宜攝取過多，成人每日攝取25克為適量。