營養對於健康的重要意義
營養在人的一生中的重要作用已很難用文字表達完整，可以說，從胚胎期起到生命終止，人體無時無刻不需要營養，人的生長發育、健康水平、勞動能力和壽命長短都與營養密切相關。今天，膳食、營養與健康是國際上最受重視的課題之一。
營養關係到大腦功能，營養不良對嬰幼兒大腦發育將產生災難性影響，造成智力和體格發育不良，即便在成年後也無法彌補，同時還會把缺陷傳給下一代。成年人如營養不良，表現為耐力差，易感疲勞，注意力和記憶力減退，從而影響體力和腦力勞動效率。
營養對許多疾病的發生和發展都有直接或間接的關係，如缺碘可患甲狀腺腫，缺鐵可患貧血，缺維生素D和鈣質可患佝僂病等等。營養不良，機體免疫力降低，會增加傳染病的患病率，延長病程，影響康複。營養不平衡往往成為肥胖、心血管疾病及某些腫瘤的誘因，嚴重影響人體健康，甚至威脅生命。
營養不良還會影響內分泌功能，包括性腺功能。婦女會出現閉經，男子會有性功能減退，從而影響生育率。孕婦營養不良很容易引起早產，胎兒發生先天性營養缺乏、先天性畸形或死胎等。總體來講，營養對健康的綜合影響，最深刻地還是反映在死亡率和平均壽命上。
合理營養是保健防病工作中最基本、最重要的一環。它不但能促進生長發育，增強體質，提高智力，增進工作效率和提高競技水平，而且能保證正常的生育能力，促進優生，並有助於保持青春，推遲衰老，延長壽命；它還能促進組織新生，增強機體對疾病的抵抗能力，減少患病率和降低死亡率。即使不幸患病，在患病期間，通過飲食調配，也可以縮短病程，加速康複。
對每個個體來說，營養關係到機能狀況、智力水平、勞動能力、免疫功能、優生優育和預期壽命。對一個民族而言，營養關係到民族的整體素質，關係到一代乃至幾代人的健康水平，關係到國家和民族的未來。所有這一切，都隨時隨處地警示人們：為了健康，必須重視營養。