法入睡，幹脆溜出客棧，但又不敢私自回江寧，避開巡夜的士兵，在西湖邊坐上大半夜。
那幾夜裏他認識了一個小少年，兩人也沒說幾句，就是一起坐著，天邊泛白時才分手，最後一天分別時，那少年問他名字，他回答：“陳家洛。”
少年似乎吃了一驚，隨即意味深長笑道：“我的名字現在不能說，以後我會告訴你。”
陳家洛長舒一口氣：“怪不得我總覺得見過你。”他仔細端詳著朱維棠的臉：“你和以前變化不大。”
“嗯。”朱維棠道：“你變了很多。”
陳家洛忽地想起：“你這些年對陳家頗為恩寵，都是因為我的緣故？”
朱維棠承認道：“是，我跟陳閣老沒什麼情誼。”
陳家洛又問：“你什麼時候認出我的？一見麵就認出了嗎？”
朱維棠輕描淡寫道：“你一下天池我就知道了。”
陳家洛啞然道：“這麼說那天你是在三竺等我了。”
朱維棠點了點頭：“我猜你久不回鄉，會四處看看。”
陳家洛笑道：“裝的還挺像。”
朱維棠也終於露出笑意：“我裝什麼了？”
陳家洛一呆，這才想到，當日朱維棠直接邀他坐下，既沒問他名字，也沒問他出身，隻是他自己沒認出朱維棠，才以為是初見。
四 將未定
這時潮聲愈響，兩人說話聲已不可聞，隻見遠處一條白線，在月光下緩緩移來。驀然間寒意迫人，白線越移越近，聲若雷震，大潮有如玉城雪嶺，天際而來，聲勢雄偉已極。潮水越近，聲音越響，真似百萬大軍衝烽，於金鼓齊鳴中一往直前。
潮水愈近愈快，震撼激射，吞天沃月，一座巨大的水牆直向海塘壓來，陳家洛與朱維棠交握的手緊了緊，拉著他一齊後退，離開塘邊數丈。
月影銀濤，光搖噴雪，雲移玉岸，浪卷轟雷，海潮勢若萬馬奔騰，奮蹄疾馳，霎時之間已將海塘淹沒，但潮來得快，退得也快，頃刻間，塘上潮水退得幹幹淨淨。
耳中充滿的海浪之聲漸弱下去，朱維棠問：“你急著回去嗎？”
陳家洛搖頭。朱維棠道：“那便陪我坐一會兒吧。”說著不顧地上濕汙，就地坐下。陳家洛久在江湖，也不在乎環境，一同坐下。
潮水漸平，海中翻翻滾滾，有若沸湯。兩人看著海麵，朱維棠忽地說：“陳家洛，你是我第一個朋友，我此生此世，絕不害你性命。”
陳家洛道：“此生我也不會害你性命，但我紅花會為國為民，所作所為，但求心之所安。將來難免有敵對之時，若你落入紅花會手中，我保護你就是了。”
朱維棠不置可否：“將來的事誰都說不準。”
頓了頓，他道：“不過你們暫且別動手，我正在清洗浙江一地的官員，換一批官兒，總可以再管上好幾年。然後即可命新有司大築海塘，潮水如此衝刷，海塘若不牢加修築，百姓田廬墳墓不免都被潮水卷去。”
陳家洛想站起來行禮，忘了還和朱維棠牽著手，動作之下一扯，卻沒分開，他幹脆還是那麼坐著：“這是愛民大業，江南百姓感激不盡。但是你這樣一件接著一件做，總也沒完的時候。”
話一出口他就皺了皺眉，如果朱維棠真的不間斷地做有益民生的事，他又何須非反他不可？但紅花會宗旨就是還漢家河山，不管滿清皇帝當的多好，總是滿人的皇帝，漢人總是比滿人低一等。
朱維棠似乎明白他的思慮，卻微笑道：“我說了，將來的事情還說不準。”
陳家洛道：“既然如此，我想求你一件事。”
朱維棠淡淡道：“你說。”