焦急的李琪臉兒憋得通紅，又不敢催問，一時手足無措。
那邊廂，蘇軾與黃州的官員們喝得起勁，聊得開心。宴席將盡時，李琪實在忍不住，又一次鼓足勇氣走到蘇軾麵前，請他續完贈詩，蘇軾哈哈大笑：“幾乎忘了出場。”
於是提筆續道：“恰似西川杜工部，海棠雖好不題詩。”
書畢，眾人傳觀，都為李琪感到高興，蘇軾遍贈官妓諸詩中，唯對李琪的誇獎為甚。
此詩巧借杜甫的典故，點明自己五年來不為李琪題詩的原因，並喻其為海棠，讚她人品高潔，不與世俗同流合汙。
鄰居們亦舍不得蘇軾離開，這些淳樸的人，用最簡單最直接的方式，表達對他的喜歡和留戀，他們沒有文采，沒有詩句，隻有一片真心，他們恨不得掏心掏肺地告訴蘇軾，如果留下該有多好。
但誰都知道，天下沒有不散的宴席，既然擁有相聚的幸福，就得經受分離的折磨。
蘇軾所作《滿庭芳》一詞，正是這次告別時刻的心情：
歸去來兮，吾歸何處？萬裏家在岷峨。百年強半，來日苦無多。坐見黃州再閏，兒童盡楚語吳歌。山中友，雞豚社酒，相勸老東坡。
雲何，當此去，人生底事，來往如梭。待閑看秋風，洛水清波。好在堂前細柳，應念我，莫剪柔柯。仍傳語、江南父老，時與曬漁蓑。
詞中的感情十分複雜：有時不我待的嗟歎，有對田園生活的留戀，有重整河山的決心，更有對黃州人民的依依惜別……隱居近五年之後，仕途上露出一絲曙光，但前途依然充滿未知。
他徘徊於隱居還是出山的糾結之間，但顯然，出山暫時壓倒了隱居之夢，淑世的理想像個巨大的光環，一直照耀在他的頭頂。
蘇軾把花費他甚多心血的東坡農場、雪堂的房屋以及奶媽的墳墓，托付給朋友潘丙照看。此時，他大概已經預感到，這輩子可能再也回不了黃州。
蘇軾離開的前幾天，身在武昌的同鄉王齊愈、王齊萬以及岐亭的好友陳季常，數人一起會集於蘇家，然後伴他離開黃州。
一行人渡江過武昌，時值四月中旬，夜至吳王峴，忽然聽到隔江傳來黃州鼓角聲，低沉蒼茫，擊打著蘇軾這個遠行人心底的悲傷。
他站於船頭，回首黃州方向，萬千的情感，又化作如下詩句：
清風弄水月銜山，幽人夜度吳王峴。黃州鼓角亦多情，送我南來不辭遠。江南又聞出塞曲，半雜江聲作悲健。誰言萬方聲一概，鼉憤龍愁為餘變。我記江邊枯柳樹，未死相逢真識麵。他年一葉泝江來，還吹此曲相迎餞。
——《過江夜行武昌山聞黃州鼓角》
一行人先至武昌王齊愈家，住了兩天，四月十四日，坐船至磁湖，古耕道、郭遘幾個朋友前來相送，潘丙更是帶領潘氏全家，武昌王齊愈、王齊萬兄弟也帶了侄子等人，這一大群人，一一和蘇軾握手話別，場麵溫馨，令人動容。
蘇軾最為難舍的，則是好友陳季常。這幾年黃州的交往，令他們感情更加深厚。
陳季常一直將他送至九江，蘇軾作詩相贈，這才執手別過。
量移汝州，隻是朝廷有意赦免加諸蘇軾頭上的罪過，而並非真正的調動，這一次，他便安排了許多行程，慢悠悠地北移。