“即使日後身處絕境，亦須堅守，萬勿輕言放棄，切記！”
徐階肅立一旁，莊重地向老師作揖行禮，沉聲答道：
“學生明白了。”
然而，聶豹的反應卻大大出乎他的意料。
“不，你並不明白，”聶豹神秘地笑了，“至少現在沒有。”
嘉靖三年（1524），懷著滿心的喜悅和一絲疑惑，徐階拜別聶豹，前往京城赴任。
作為帝國的優秀人才，他進入翰林院，成為了一名七品編修。這裏雖然沒有外放地方官的威風和油水，卻是萬眾矚目的中心，因為一旦進入這裏，半隻腳就已經踏入了內閣。
此時的徐階少年得誌，前途看漲，還剛剛辦完了婚事，娶了個漂亮老婆，所謂洞房花燭夜，金榜題名時，好事都讓他一人趕上了。可是到達人生頂點的徐階萬萬沒有想到，他剛摸到幸福大門的把手，就即將滑入痛苦的深淵。
嘉靖三年八月，剛進翰林院的徐階板凳還沒坐熱，就接到了一個不幸的消息，他的父親去世了。
徐階是個孝順的兒子，他極為悲痛，報了父喪，二話不說就打起背包回了家，在家守孝，一待就是三年。
剛到單位上班，領導沒混熟，同事關係也沒搞好，就回家晾了三年，也真算是流年不利。但徐階並不知道，這一切不過是熱身運動，一場致命的劫難即將向他襲來。
嘉靖六年（1527），徐階回到了北京，官複原職，開始在翰林院當文員，整日抄抄寫寫，研究中央文件。
平淡的日子過了三年，麻煩來了——從他看到張璁的那封奏折開始。
之後的事情我們已經說過了，張璁要整孔老二，徐階反對，於是張璁要整徐階，最後徐階滾蛋。
好像很簡單，事實上不簡單。
當徐階鼓起勇氣駁倒張璁的時候，他並不怎麼在意，大不了就是罷官嘛，你能把老子怎麼樣？還能殺了我？
沒錯，就是殺了你。
由於徐階罵得太痛快了，都察院的幾個禦史也湊了熱鬧，跟著罵了一把，又惹火了張璁。這下徐階慘了，張先生缺少海一樣的心胸，充其量也就陰溝那麼寬，他當即表示要把帶頭的徐階幹掉。
天真的徐階萬沒想到，發表個人意見、頂撞領導竟然要掉腦袋。不過，事情到了這個份兒上，伸頭縮頭都是一刀，索性豁出去了，死也不當孬種！
他毫不畏懼，直接放話出來：要殺就殺，老子不怕！
但把生死置之度外的徐階沒有想到，還有更為悲慘的命運在前方等待著他，因為在這個世界上，死亡從來就不是最狠毒的懲罰。
就在他靜坐等待處罰的時候，另一個噩耗傳來，他的妻子突然病逝了，隻留下了一個兩歲的孩子。
徐階悲痛萬分，他成婚僅僅六年，妻子就永別而去。但更讓他痛苦不已的是，他連辦理妻子後事的能力都沒有，因為他得罪了張大人，不能四處走動，必須待在原地等候處理。
事實上，在當時很多人的眼裏，徐階已然是必死無疑，因為根據路邊社報道，都察院已經放出風來，都禦史汪鋐受張璁指使，給徐階定了死罪。
徐階終於沒能夠逃脫死神的第三次玩弄。其實殺頭也沒什麼，眼一閉，心一橫，根據傳統說法，就當是多個碗大的疤（雖然治不好）。但最讓人難以忍受的是，把你關起來先不殺你，吊著你玩，讓你感覺每一天都可能是人生的最後一天。
徐階所承受的就是這樣的痛苦，每日籠罩在死亡陰影下，隨時都可能有人闖進來宣布他的死期。但除了死亡的恐懼外，他還有更為深切的痛楚——妻死子幼，而家裏的情形還真是應了那句老台詞——上有七十歲的老母，下有吃奶的孩子。
參考消息
別惹領導
張璁其實為嘉靖時期的興利除弊作了不少貢獻——畢竟跟桂萼在一條船上待過，兩人很有默契，合作得也很愉快。但時間久了，又免不了為了地位的高低產生矛盾，以致逐漸失和。此外，楊一清和夏言也經常對張璁進行各種壓製，多次借事揭發他。就連眾翰林在張璁剛被授為大學士時，都不屑與他同列。桂萼離開後，張璁的憤恨爆發了：誰都別惹我，惹我就是個死！徐階當時年紀輕輕，初生牛犢不怕虎，就敢貿然得罪張璁。多年後，已經成為官場老狐狸的徐階想起當年這一幕，也不免有些後怕吧。
正所謂辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前。為了遠大前程、幸福家庭，用了二十年，現在前程盡毀、家破人亡，卻隻用了十幾天。
有時候，天堂到地獄隻有一步之遙。
這突然發生的一切足以讓人發瘋，相信隻要是人類，就會難以忍受。
可是人生最痛苦的事情就在於，明明已經無法忍受，卻還要忍受下去。
當都察院內定的死罪傳到徐階耳朵裏時，重壓之下的他終於忍無可忍了，於是他抖擻精神，決定從頭再忍。
不忍又能怎樣呢？
徐階開始準備後事了，他叫來了自己的好友沈愷，交給他一些銀兩，隻委托他兩件事情：
“請安葬我的妻子，把我的孩子帶回華亭老家，交給我的母親。”
沈愷認真地點點頭，接受了他的委托。
得到承諾的徐階放心了，他大聲地說道：
“死就死吧，如今我已了無牽掛！請你替我轉告張學士（張璁，時任謹身殿大學士），此事我一人所為，絕無悔意！”
上天一向是很幽默的，一心求死的徐階偏偏還就死不了。都察院的處決意見送到刑部，恰好刑部的幾個司局級幹部是徐階的老鄉兼好友，就把這事給壓了下去，還四處幫他活動，最後終於大事化小、小事化無了。
當然了，張璁是不會罷休的。既然殺不掉你，就毀掉你的前途，此後再也不用回翰林院上班了，更別想什麼當尚書，進內閣，老老實實地去福建吧。
更為可惡的是，這位張學士還在皇帝麵前狠狠地告了一狀，搞得嘉靖也是激動異常，竟然讓人在柱子上刻下了八個大字——徐階小人，永不敘用。看樣子是害怕自己記性不好，把這事給忘了（事後證明他記性確實不好）。