此時的徐海倒還不以為然，以為不過是多吃幾頓日本料理，不久後叔叔就會把他贖回來，然而意想不到的事情發生了。
徐惟學實在沒有做生意的命，回去後不但沒翻本，反而賠得更多，最後還因債務糾紛丟了性命。
當這一消息傳到徐海耳朵裏時，麵對著血本無歸、暴跳如雷的倭寇，他沒有慌張，鎮定地用一句話挽救了自己：
“留下我的性命，我跟你們一起幹。”
反正錢也沒了，為了不至於人財兩空，徐海就此成為了倭寇的一員。當然，在那些日本人的眼裏，他們不過是多了個端茶倒水的人而已。
然而，事實並非如此，徐海的能量遠遠超出了他們的想象。
從本質上說，汪直是一個一流的商人，二流的海盜——通俗點說，他最擅長的是經濟，之後才是軍事。而徐海卻恰恰相反，在成為一個成功商人之前，他是一個軍事天才。
徐海沒有受過什麼教育，算是自學成才。他有著驚人的天賦，極具組織才能，而且十分精於海上作戰，和那些死腦筋的倭寇比，他實在是個過於突出的人。所以沒多久，他就加入了倭寇搶劫公司，成為了正式成員，獲得了自由，之後還曾一度躋身管理層，當上了高級別領導。
徐海發達了，他利用自己的才能和與倭寇的良好關係，在眾多的海盜中脫穎而出，擁有了固定的勢力範圍和強大的部屬。
但必須說明的是，此時的徐海依然是倭寇手下的棋子，他沒有汪直那樣的實力，隻能靠日本人吃飯。
他的致富方式十分類似於舊中國的買辦。每次帶領倭寇進犯之前，他都會與對方簽訂合同，帶多少人、去搶哪裏、事後分紅份額，其條款十分清晰。倭患如此猖獗，這位漢奸可謂是始作俑者之一。
但作為漢奸，和抗日電影裏那些搖頭晃腦的同行相比，徐海是很特別的——他是一個十分強悍的漢奸。
胡宗憲曾領教過徐海的厲害。有一次，倭寇大規模進犯浙江一帶，胡宗憲派遊擊將軍宗禮率軍主動出擊，恰好遇到徐海的船隊，雙方在三裏橋大戰。
一開始，宗禮根本沒把徐海的雜牌水軍放在眼裏。而事實似乎也是如此，雙方交戰後徐海軍一觸即潰，宗禮大喜過望，鼓舞軍隊繼續作戰，再次擊敗徐海。
兩次連續的勝利讓宗禮相信，徐海不過是個浪得虛名的小角色，於是他又發動了第三次攻擊，徐海的水軍似乎已經失去了反抗能力，第三次大敗。
但就在宗禮準備預寫他的第四次捷報時，徐海用自己的行動證明了一個真理——沒有人能隨隨便便成功。
在明軍防備鬆懈之時，徐海悄悄集結了他的精銳水軍，出其不意地發動了反攻。為了讓宗禮相信自己的軟弱，他退卻了三次，至此一舉收回成本。明軍大敗，幾乎全軍覆沒，宗禮本人戰死。
這就是胡宗憲麵對的兩個強敵：強悍的汪直、狡詐的徐海。要平息倭寇，必須除掉這兩個人。
可在仔細考量雙方實力之後，胡宗憲終於悲哀地發現，他幾乎毫無勝算。
汪直自不必說，這位土皇帝富可敵國，兵強馬壯，比日本諸侯還厲害。徐海雖然稍微差一點，但他極其狡猾，且精於水戰，憑借明朝的海軍，要徹底消滅他幾乎是不可能的。
思前想後，胡宗憲對時局感到絕望了。然而此時，徐渭卻輕鬆地告訴他，其實要解決這兩個人，一點也不難。
這一次，胡宗憲沒有相信他的師爺，因為這句話實在太不靠譜。且不說這兩個人手下有上萬名武裝海盜，更重要的是，他們還占據著一種特殊的資源——錢。
根據某些曆史學者統計，汪直的商業貿易額曾一度超過浙江全省的財政收入。海盜竟然比政府還有錢，到底誰是政府？
麵對如此可怕的金融武裝集團，胡宗憲找不到任何自信的理由，在他看來，想戰勝這兩個對手，無異於癡人說夢。
“用武力是很難戰勝他們的。”徐渭點點頭，他同意胡宗憲的看法，“但要戰勝他們，並不一定要動用武力。”
不用武力？這幫人不遠千裏來搶劫，莫非你請他們喝杯茶，給個紅包他們就肯走人不成？
“是的。”徐渭作出了肯定的回答。
縝密的計謀
徐渭告訴胡宗憲，其實一直以來，他並不了解汪直，因為這位仁兄歸根結底，隻不過是個生意人。
做生意的人，隻求財，不求氣。汪直所想要的，並非大明江山，隻不過是自由通商的權利。
“但是海禁是曆代祖製，我也無能為力。”胡宗憲隻能無奈地歎氣。
徐渭的臉上露出了狡黠的笑容：
“我並沒有說要給他這個權利。”
胡宗憲終於明白了徐渭的意圖，開放海禁是不可能的，但談判是可能的，兩者之間並不矛盾。談判隻是實現目的的手段，他們並不需要作出任何承諾。
“首先，我們必須與汪直取得聯係，招他上岸商談。”
“但汪直待在海外，且素與我們為敵，他怎麼肯來呢？”胡宗憲對此並不樂觀。
“你忘了嗎？”徐渭又一次露出了笑容，“他的母親和妻子在你的手上。”
自從汪直下海之後，朝廷就把他列入了黑名單，他的母親和老婆都被關進了監獄，已經吃了好幾年牢飯。胡宗憲隨即簽發了特赦令，把她們放了出來，不但好吃好住，還分給她們一套房子。
胡宗憲的想法很簡單，善待汪直的家眷，以顯示自己的談判誠意。但很快，他發現這個想法又過於簡單了。
釋放管飯分房是十分容易的，但在做完這些之後，胡宗憲才意識到一個重要的疏漏——怎麼讓汪直知道呢？
要知道，汪老板雖然還是中國國籍，卻已移居海外，找倭寇帶話又不太靠譜。胡宗憲傻了眼，苦思冥想後他決定冒一次險。