秦家地少田薄，去年寶菱的爹秦興根因與鄰村人爭搶一畝田還被打斷了腿，至今都下不了地，幹不了活。
大兒子寶青今年都二十了，還沒娶上媳婦。王氏為了攢錢給他娶媳婦，攬著繡鋪裏的不少活，日日夜夜地繡啊繡，眼睛都熬壞了，最近瞧人總是眯眯著眼。
家裏還有四歲的寶牧、兩歲的寶芬，他們年幼不懂人事，還需要人照顧。
寶菱自小就沒能像村裏的小夥伴們那般每日隻需玩耍和吃飯，也沒有穿過漂亮的衣裳。她才七歲，卻每日要做飯、洗衣，還要經常上山采蘑菇或挖野菜隻為去鎮上賣幾文錢。
“寶菱娘，這不是好事麼，你作甚傷心，別家的姑娘想去，我還不給這個機會哩。”
“咳咳咳……”東房裏傳出一陣咳嗽聲。
“寶菱，快，給你爹倒碗水去。”王氏吩咐道。
寶菱趕緊跑進東房，隻見她爹秦興根坐在炕上，背倚著牆頭坐著，腳旁還放著一個木盆，一串串雨水落到木盆裏，“滴滴嗒嗒”一陣陣響著。
秦興根見寶菱進來了，長歎一聲，道：“你娘說要把你送到靖寧府去，咱們安國，除了皇宮，就屬靖寧府最威望了。你若能進得去，本是件大喜事，且不說享福的話，至少吃穿不用愁了。爹隻是擔心，你這等貧寒出身，去那等名門望族，會被人恥笑，遭人欺淩。”
他都活大半輩子了，童養媳被公婆姑叔欺淩的事聽得可不少，挨打受罵還算輕的，就連被迫致死的事他都聽過好幾例。
“爹，你放心，我不偷懶，不嚼舌根，就不會有人欺負我。”寶菱安慰道。她心裏思忖著，隻要自己手腳勤快，心細一點，主人挑不出理來，哪裏犯得著跟一個丫鬟動氣。
秦興根接過寶菱遞上來的水，潤了幾口。他心裏苦啊，寶菱這麼個懂事乖巧的好閨女，他這當爹的卻要把她送去給人家當童養媳，說是去過富貴人家的日子，可天上哪裏會掉餡餅，還偏偏砸到他們秦家身上？
想來有福沒福那都是命，就讓她去碰一碰吧，便道：“你心裏知道這些個禮，爹也就放心了。”
這時，王氏走了進來，犯難地說：“他爹，要不……這就讓寶菱跟著張家嫂子去吧，這雨我瞧著越下越大，寶青那活估計幹不了，恐怕等會兒就要回來了，……”
秦興根當然能意會王氏後麵沒說出來的話。
寶青因為年歲比弟弟妹妹們長了許多，平時就事事護著他們，疼惜他們。
上次，王氏與他商量送寶菱去靖寧侯府的事，說若侯府看中了寶菱，能給不少銀子。寶青當場就急了，回道：“童養媳自小遭公婆姑叔欺淩之事聽過的還少麼？”
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他知道爹娘因著急給他娶媳婦才出此下策，當然是不會同意的。
秦興根知道寶青的性子，等他回來了肯定會阻攔。
他們夫妻眼神這麼一交彙，意見一合。王氏便立馬給寶菱忙著收拾行李起來，可收拾來收拾去，除了幾身滿補丁的衣裳及幾雙草鞋，實在沒什麼好收拾的。
張媒婆見了，揶揄道：“噯喲，這些可就別帶了，帶了也會被扔出門去，還白白在路上累著手腳。”
王氏隻好作罷，就給寶菱包上幾個早上煮的紅著，囑咐她在路上吃。
“娘，我拾的這些蘑菇就別賣了，留著自家吃吧。”
王氏哽咽地點點頭。
第二回倒黴催的
本來寶菱還想去伯明家看一眼弟弟寶牧與妹妹寶芬的，一早他們兩個就去鄰居家找小夥們玩去了。
但想到他們若知道姐姐這是要出遠門，還不知多久會回來，肯定會哭鬧，寶菱也就打住了。
就這樣，張媒婆撐開來時帶的油紙傘，牽著寶菱的手出了秦家那扇破落的門。
王氏瞧著寶菱纖弱背影，小小個頭，頓時淚水滂沱。可憐才剛七歲就要被送去別家當童養媳，哪個當娘的不心疼。此時她心裏更加難受的是，寶菱自個還不知道是要去當童養媳，這時心裏還歡喜著呢。
在泥巴路裏走了一個多時辰才來到張媒婆自己的家，張媒婆瞧著寶菱這身衣裳實在不像樣，若因這個到了侯府沒被瞧上，她豈不是白忙活一場。
她咬咬牙狠了狠心將給自家閨女新做沒多久的大紅印花褂子和一條藍布褲子給寶菱穿了，就因為這樣，害得她閨女在地上哭喊著滾了半日才消停。
待雨停了，她雇了輛馬車帶上寶菱朝明羅城去了。
馬車行了整整一日才到明羅城。
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明羅城乃安國的都城，山水環繞，臨海靠江，四通八達，向來是兵家相爭之地。近百年來，此城富庶繁華，人煙雲集，熱鬧非凡，可謂是紅塵中最富貴風流之地。
富貴之地，必有富貴人家。
除了安國皇宮，最巍峨氣派的就是靖寧侯府了。安國乃是靖寧侯的祖先曾業誠大將軍馳騁沙場打下來的天下