嚴嵩的這一招果然奏效，這不僅迎合了世宗的迷信心理，也成為世宗為自己父親興獻王爭名分的有力證據，他可以說自己的作法合乎天意。世宗十分高興，把這奏疏反複看了數遍。世宗高興之餘，也沒讓嚴嵩白費心思，馬上提升他為吏部右侍郎。兩年後又由南京禮部尚書，升為南京吏部尚書兼翰林院學士。官運原本不佳的嚴嵩，轉眼之間成了留都南京最有實權的官員。這使嚴嵩感慨萬千：誠實做人為官，總是居於人下，憑空胡謅一篇主子滿意的東西卻官運亨通。他嚐到了甜頭，也便悟到了往上爬的秘訣，於是又寫了一些迎合世宗的《慶雲賦》、《大禮告成頌》之類溜須拍馬的文章，更得世宗的寵信。到了嘉靖十八年，嚴嵩已官至北京禮部尚書加太子太保，地位僅次於內閣大臣。但是要進入內閣，當上輔臣，也並不是一件簡單的事。嚴嵩清楚地懂得，要當輔臣，僅僅得到皇帝的恩寵還不夠，還必須得到皇帝身邊權臣的推薦提攜才行。於是嚴嵩在野心的驅使下，開始了由巴結夏言到後來打擊取代他的權力爭鬥。
夏言，字公謹，號桂洲，江西貴溪人，與嚴嵩算是同鄉。他比嚴嵩小兩歲，中進士也比嚴嵩晚十幾年。但他機敏精明，善體聖意，而得官運亨通。嘉靖七年，世宗認為：“天地合祀非禮”，想分天地合祀為二祀。於是下詔，在郊外分建天壇、地壇以祭天地，並讓內閣進行審議。
因為這禮樂製度上的改革，使一些大臣一下子轉不過彎來，當時連大學士張孚敬都猶豫不敢發表意見，其他大臣更是訥不敢言。世宗做了占卜也不吉利，就想將此事作罷。夏言那時還隻是吏科給事中這樣一個七品小官，但他已窺明世宗的旨意，便連夜上奏疏道：“為社稷興盛計，恭請皇上到南郊行親耕禮，皇後到北郊行親蠶禮，保佑我大明臣民豐衣足食。”他的建議正好符合世宗分建二壇的想法，世宗便命張孚敬擬旨，夏言便借機請分祀天地，支持世宗的改革。夏言的作法使世宗極為滿意，一下子把他連升三級，後又提升為侍讀學士充纂修官。由於他善寫青詞，讚成世宗更定文廟祀典和大禘禮，又升為禮部尚書。到了嘉靖十五年，夏言與霍韜爭權，最後鬥敗霍韜，升任少傅兼太子太保，又兼武英殿大學士入參機務，後成為首輔，權傾朝野。
為了巴結這位炙手可熱的同鄉，嚴嵩真是費盡了心機。為了討好夏言，有一次，他特地準備了一席豐盛的家宴，親自到夏府邀請他。但是夏言討厭這嚴嵩的為人，就是托詞不見。嚴嵩十分有耐心，他竟然在夏言的門前攤開席子，拿出請帖，恭恭敬敬地跪讀起來。夏言看他對自己如此恭敬，十分感動，於是不再懷疑他對自己的忠誠。但是嚴嵩已然懷恨在心，時刻在找機會算計他。
嚴嵩的這一招果然奏效，這不僅迎合了世宗的迷信心理，也成為世宗為自己父親興獻王爭名分的有力證據，他可以說自己的作法合乎天意。世宗十分高興，把這奏疏反複看了數遍。世宗高興之餘，也沒讓嚴嵩白費心思，馬上提升他為吏部右侍郎。兩年後又由南京禮部尚書，升為南京吏部尚書兼翰林院學士。官運原本不佳的嚴嵩，轉眼之間成了留都南京最有實權的官員。這使嚴嵩感慨萬千：誠實做人為官，總是居於人下，憑空胡謅一篇主子滿意的東西卻官運亨通。他嚐到了甜頭，也便悟到了往上爬的秘訣，於是又寫了一些迎合世宗的《慶雲賦》、《大禮告成頌》之類溜須拍馬的文章，更得世宗的寵信。到了嘉靖十八年，嚴嵩已官至北京禮部尚書加太子太保，地位僅次於內閣大臣。但是要進入內閣，當上輔臣，也並不是一件簡單的事。嚴嵩清楚地懂得，要當輔臣，僅僅得到皇帝的恩寵還不夠，還必須得到皇帝身邊權臣的推薦提攜才行。於是嚴嵩在野心的驅使下，開始了由巴結夏言到後來打擊取代他的權力爭鬥。
夏言，字公謹，號桂洲，江西貴溪人，與嚴嵩算是同鄉。他比嚴嵩小兩歲，中進士也比嚴嵩晚十幾年。但他機敏精明，善體聖意，而得官運亨通。嘉靖七年，世宗認為：“天地合祀非禮”，想分天地合祀為二祀。於是下詔，在郊外分建天壇、地壇以祭天地，並讓內閣進行審議。
因為這禮樂製度上的改革，使一些大臣一下子轉不過彎來，當時連大學士張孚敬都猶豫不敢發表意見，其他大臣更是訥不敢言。世宗做了占卜也不吉利，就想將此事作罷。夏言那時還隻是吏科給事中這樣一個七品小官，但他已窺明世宗的旨意，便連夜上奏疏道：“為社稷興盛計，恭請皇上到南郊行親耕禮，皇後到北郊行親蠶禮，保佑我大明臣民豐衣足食。”他的建議正好符合世宗分建二壇的想法，世宗便命張孚敬擬旨，夏言便借機請分祀天地，支持世宗的改革。夏言的作法使世宗極為滿意，一下子把他連升三級，後又提升為侍讀學士充纂修官。由於他善寫青詞，讚成世宗更定文廟祀典和大禘禮，又升為禮部尚書。到了嘉靖十五年，夏言與霍韜爭權，最後鬥敗霍韜，升任少傅兼太子太保，又兼武英殿大學士入參機務，後成為首輔，權傾朝野。
為了巴結這位炙手可熱的同鄉，嚴嵩真是費盡了心機。為了討好夏言，有一次，他特地準備了一席豐盛的家宴，親自到夏府邀請他。但是夏言討厭這嚴嵩的為人，就是托詞不見。嚴嵩十分有耐心，他竟然在夏言的門前攤開席子，拿出請帖，恭恭敬敬地跪讀起來。夏言看他對自己如此恭敬，十分感動，於是不再懷疑他對自己的忠誠。但是嚴嵩已然懷恨在心，時刻在找機會算計他。
一次，夏言和嚴嵩等一幹官員隨世宗謁顯陵，這是世宗的父親興獻王的陵寢。進謁完畢，嚴嵩揣摩世宗的心情，請詔令群臣表賀。夏言心裏有些不高興，他覺得皇上出來已經一個多月了，應先回京城，再表賀也不遲，便說出了自己的想法，使皇上心裏很不高興。這嚴嵩看出了世宗的不快，於是堅決請求皇帝下詔表賀。嚴嵩的請求正合世宗心意，因此世宗開始對夏言不滿起來。