約也是終生難忘了。那夜城樓也被火把映紅了，葉宛姑娘衣袂翩翩縱身而下時，他瞬間亦感覺呼吸停頓了，唯有心髒撕扯著，仿佛也能感受到她心中的淒婉與悲愴。
還好商筠及時趕到救下了她。秦鍾原是知道他有一身卓絕的武功，直到那時才知道書中所說的出神入化之境是何等身手。然而雖隻是遠遠地望見了，也知當日商筠行險救人，稍有不慎即是兩人同喪的局麵。
那日之後，直到離京前也未再見過商筠，但他知道葉宛姑娘是一個人走的。雖是一生情愛無果，然而那人不顧危險而來，寧願舍身救她，縱使是兄妹之情，心中亦能釋然了。
秦鍾隻當作不知道那夜之事，卻也遙想著葉姑娘此一去後，不知是青燈古佛，抑或是終老深山，隻願她一世平靜安穩。
他知曉葉姑娘是那隱者晚年收的記名弟子，也知那位老人家必然會對徒兒有所安排照拂。雖心知自己此行無所獲，他還是為求恪盡職守，在附近的山林與府縣探訪了些時日，尋找可有曾見過那位隱士的當地人。
這一天在荒村之中挑燈夜讀，倦了就伏案而眠。忽然朦朦朧朧之間被忽遠忽近的聲音吵醒，索性披衣而出，循聲而去。
半裏之外有座草堂，裏麵燈火明亮，窗上映出一位書生的身影，手執書卷正在夜讀。正吟道“子夜熒熒，燈昏欲蕊；蕭齋瑟瑟，案冷疑冰。”
秦鍾聽他聲音清朗，又見他刻苦勤學，不由心生好感，就叩門而入，想著能結識此人為友，也就不虛此行了。
屋內的書生看上去已有三四十歲的模樣，他正在吟詠之時，忽見生人深夜來訪，倒也不驚不懼，又見來者是個器宇不凡的年輕人，言行也恭謹有禮，心中也有了相交之意。
當下自敘名姓、籍貫，連年屆不惑卻平生屢試不中之事也毫無隱瞞。秦鍾卻在聽聞蒲鬆齡三個字後，就已然呆住了，他如何不曉得那位著《聊齋誌異》的柳泉居士。
但見他雖是生活窘迫，卻始終勤學不倦，奈何其人不得時運，其文其才也不合當政者的心意，年歲漸長，仍未能科舉中第。
秦鍾不免心中感慨，他自不會與世人一般，以功名取人，於是與蒲鬆齡先生言談甚歡，直至三更過後方才告辭，臨別兩人皆是意猶未盡，相約了再會之期。
秦鍾心中記掛約定之事，果然第二天夜裏起床，推門而出。隻見月色晦暗，卻也不見幾點星光。偏道旁草木似是天然發光，將村野小路映得雪亮。他凝目看去，原來是無數螢火蟲飛舞，不但是為行人照明，也讓夜間幽深的景色更添了夢幻迷離之色。
他心道這樣的景致倒是異於平常所見，卻也未有駐足觀賞之意，而是信步而行，尋訪蒲鬆齡先生讀書的草堂。
沿著記憶中的路，來到了昨日的草堂前，隔窗已能看出先生端坐在案前，像是在等著客人前來。他正要推門而入，忽見朦朧的夜色中，有兩人一前一後而來。
前麵是一位提著燈籠的丫鬟，年歲未足卻已見俏麗，她身後的那位女郎，更是一位絕色佳人，一身輕紗宛若煙籠，美麗得似仙似妖，堪是平生僅見的殊色姿容。
秦鍾瞧上一眼，也不由呆了，心想著莫不是當真遇上了狐仙鬼魅？
那一主一仆緩步行來，卻又似眨眼就到了眼前。先頭的小丫頭瞧見了秦鍾，衝著他扮了個鬼臉，徑自推門請她小姐入內，然而也尾隨而入。
秦鍾眼睜睜瞧著這兩人進屋後合上了門，卻不知她們對先生是什麼心思，當下想入內查看，忽然耳中卻聽見了屋內傳出嬌柔的呢喃細語之聲，而後又轉為了歡愉的呻|吟。