針線上的眼界與能耐非府中其他丫頭能比，就是秦氏特意從府外聘請來的針線師傅，與她相較也多有不及。秦氏相交的夫人都是有頭有臉的人物，都對寧府裏這丫頭的手藝交口稱讚，幾年時間內竟也在京中小有名氣了。
三十七、各自歸途
“任憑是誰呢，蓉大奶奶應允過我的，隻要我不願意，天皇老子也不能帶了我走。”
“瞧這丫頭猖狂的樣子，也不知羞不羞……說起來這幾年那些王孫公子，就沒有一個你看得上眼的？你別不說話，你不說我就不知道了麼？該不是還想著寶二爺吧？”
“呸，別提這些沒臉子的話了，二爺的正經屋裏人都嫁人了，我們何苦擔這個虛名。”
“你是說襲人姐姐？那也是她命中注定的了，那天麝月來園子裏，說那位蔣姓的相公待她很好，兩人日子過得倒也安穩。”琥珀晾好了衣服，看著從屋裏推門走出來的晴雯，再過兩年她也滿二十了，如今的模樣卻更勝當日，難怪有那麼多人惦記著，她卻渾然不放在心上。
晴雯那日也和麝月匆匆會了一麵，襲人的情形她也是知道的，她嫁與蔣玉菡之事，小姐妹們也不覺得有何不幸，反倒也算是終身有靠了。晴雯心直口快，如今年歲漸長也未改，她雖與襲人有不和，先前那句話卻也沒有諷刺之意，經曆過世事無常，眼界也開闊了許多，再無當年眷戀寶二爺的心思。
她站在院子裏，瞧著琥珀笑道：“你這鬼丫頭盡想著人家做夫妻的事，難不成是你想嫁人了，也不用羞，我替你去回大奶奶如何？”
琥珀歎道：“你怎麼反倒把我也繞進去了，連鴛鴦姐姐都找到歸宿了，你這樣可怎麼是好。”
鴛鴦與琥珀原先都是賈母身邊的丫頭，老太太屋裏諸般事宜更是一日也離不開鴛鴦。這樣的一個女子，卻偏被色迷心竅的賈赦看中了，吩咐邢夫人來說合，要討了回去當小妾。賈赦大老爺平日裏好色荒淫也就罷了，居然將主意打到了母親的婢女頭上，引得老太太勃然大怒，將邢夫人與賈赦二人一頓臭罵。
鴛鴦卻因賈赦曾對她的兄嫂放出話來，說道是若是老太太沒了，她到底逃不出大老爺的手掌心，故而一發狠，自己絞下一絡頭發下來，在賈母麵前立誓終身不嫁。
賈母仙逝之時，賈赦早已被流放出京，鴛鴦也幸免於難逃脫了魔掌。她卻記著昔日誓言與老太太的恩情，願為賈母守孝，於是賈薔就將她送到了祖塋附近的那片田莊裏安身。
有許多原先靠著賈府謀生的旁係子孫也在幾年間陸續遷了過去，其中有人踏實本分地留了下來，抱著幾畝田過活。其中一位當年就對鴛鴦姑娘有仰慕之心，如今既為鄰裏，每日裏對她多有照拂，後來求得姑娘應允，娶了她為妻，小兩口倒是過起了男耕女織的田園生活。
“當初原是要被拉出去發賣或是配小子的，蓉大奶奶收留了我們這些人，每日裏做的活也有限，卻是衣食無憂，還在這園子裏住著，這是天大的恩德，更別說說大奶奶眼下看重我這手活計，我是死心塌地要留在這園子裏一輩子了，等到老來撚不動針線了，不用人攆，我也自會求去的。”
她隻覺得從未如這兩年般活得恣意，一天天日子過得心裏也踏實，如今已是自由身，也攢了不少積蓄，她並非不能養活自己，何苦跟個不知根知底的男人去了，將來也不知是什麼樣的結果。
過了幾日，薛府的蝌二爺邀賈薔過府敘話，賈薔每日裏與秦鍾在一處，因想起前日二人擦身而過對麵不相識的故事，就攜秦鍾一道過府拜訪。
兩人來到府門前，剛好遇上了南方來人送節禮與書信，聽著薛府仆役往主人處傳話，說是甄家娘子打發人上京來的。