賈薔道：“江南的甄姓人士，我也就認得那一家，當年府中修園子時，我到江南采辦就是到他們府上支取的銀兩。他們府上與賈府昔日多有錢糧往來，暗地裏許多說不清道不明的幹係，雖不比賈王史薛四家一榮俱榮一損俱損，卻也難免有些牽連。前年賈府在京中出事後，甄家遠在江南也收斂了很多，更是不再與賈家來往，更不曾聽聞他們與薛家有何交情，理應不是他家才對。”
他們二人在外麵猜不出這甄家是誰，入內後賈薔隨口問起此事，聽著薛蝌一一道來方知緣由。秦鍾心中暗道：是了，怎就忘了她呢。
當年薛蟠在金陵為爭搶一個丫頭打死了人命，那小丫頭香菱，本姓甄名英蓮，姑蘇人士，原是幼年之時被拐賣的。商筠在薛家見到她後，想起在南方遇見一位被發配的小吏，自言是昔日葫蘆廟的僧侶，說出了一樁賈雨村徇情枉法的冤假錯案來。他在此事放在心上，到底往姑蘇尋到了香菱的娘親，使她們母女終得團聚。
香菱母親不適應北方水土，母女二人有了返鄉之念，然而她父親甄士隱失蹤多年，如今她的外祖父也已過世，母女二人已是無依無靠。薛寶釵素來與香菱親厚，聽商筠說明原委後，就回明了母親，讓薛太太認下香菱做義女，安排人送她們母女回金陵的薛家祖宅中棲身。
薛蝌扶靈回金陵時，見香菱的母親招了一門女婿，是個本地的商人，雖不富貴，卻是難得一見的本分人。於是他返京之前，就將南方的一些產業也交由他們小夫妻打理。
薛蝌與賈薔這些天生意往來密切，兩人本是年歲相近言談投契，早已結成莫逆之交。與二人敘禮之後，薛蝌先問起南麵來的人，甄氏可捎了什麼話來。那人回稟道，薛姑娘守喪期滿，與商公子啟程回揚州去了，如今金陵的事宜仍按二爺當年安排的，交由甄小娘子的夫婿打理；姑娘還說了，二爺若真定了南歸的主意，待到那時莫忘帶著嫂子到揚州相見。
秦鍾倒不曾想機緣巧合之下，還聽聞了商筠二人的下落。薛家與賈家當年的兒女聯姻之事原是王夫人一廂情願，也無婚書媒人為憑，時至今日也早已不用遮掩行蹤。
賈薔與商筠並不相熟，聞言卻問起薛蝌南歸之事。秦鍾坐在一旁，卻想起了前日到曹家拜訪的情景。曹家如今無需擔憂生計之事，曹雪芹更有紅顏知己在側，婚後兩人詩詞相和恩愛非常。
秦鍾一別數載，書稿也落下了許多不曾看過，隻是他想來曹雪芹如今當是寫不出林姑娘還淚而亡的結局了。隨手翻閱書稿，卻見有娟秀字跡間雜其中，暗忖應是曹夫人所書。黛玉詩詞皆通，提筆批注妙趣橫生，風雅更勝過與那藏頭露尾的脂硯齋應和了。
然而世情難料人心難測，秦鍾如今在禦前當差，朝中消息俱是靈通，隱約聽聞有人在皇帝麵前毀謗曹先生所著之書，皇帝心中已有不喜，礙著當年是傅恒舉薦的，一時心中主意未定。
傅恒素有憐才之意，也隱諱地向秦鍾提及，曹先生誌向不在廟堂，宜遠離是非之地。秦鍾當日往曹家走的這一趟，意在勸他們夫婦南下避禍。
三十八、齊聚金陵
曹家除了幾位老仆外，隻有黛玉當年帶去的紫鵑雪雁兩婢，千裏南下路途遙遙，恐照應不周。而林家在姑蘇的家業原先也不少，但當年林如海去世之後都已發賣，林家祖宅中眼下也住著旁係的族人，如今黛玉攜夫似這般舉家而回，難免生出齟齬與閑話來，何況曹雪芹一介男兒，也不願棲身嶽丈家中。~思~兔~網~文~檔~共~享~與~在~線~閱~讀~