於是秦鍾就在薛蝌與賈薔談論歸鄉之事時，插話提及曹家夫婦也有南下之意。邢岫煙當年做姑娘時，借居賈府之上多得薛寶釵相助，她深敬寶釵為人，故而應允了與薛蝌的婚事，嫁入薛家後也是姑嫂和睦。釵黛情同姐妹，寶釵離京之前在賈府中不得自由，也曾托邢岫煙常往曹府探望黛玉，一來二去兩人也就相熟了。
薛蝌聞言，入內與妻子商議了半晌，邢岫煙是知道黛玉家中的情況的，當下就想邀黛玉夫妻倆同行，一同往金陵居住，遂托秦鍾代為探問曹先生的意下。薛家在彼廣有家產，曹薛兩家夫人姐妹情重，就此比鄰而居，豈非佳話美事。曹雪芹雖不願太過叨擾他人，但得友人相助尋得安身之所，錢財之事猶可結算清楚，遠勝投靠嶽父家門，於是和黛玉商議之後，決定同行。
妙玉與惜春在櫳翠庵中送別了邢岫煙，三人均知南北路遙，此一去後，或是終生不得再見，少年相識，在京中相伴不過幾載，從此天各一方了，不能不感慨世事無常，豈能盡如人意。
秦鍾望著兩家人的車馬遠去，忽而想起金陵十二釵中居首的兩位女子，黛玉自揚州而來，後歸於金陵；寶釵自金陵來京中，眼下卻居於揚州，人生際遇，果真堪歎。
惜春近來有些落落寡歡，她性子冷清，喜怒不露，眉間略有鬱色凝結就是了不起的大事了。秦氏幾次三番探問，她隻是不肯說。時日一長，連當上官老爺的賈蓉都已經看出來了。
這天賈蓉回到府中，特意與秦氏兩人邀了惜春前來，細細地詢問府中可有不舒心的地方。惜春沉默許久，開口卻言道想要離府。
那回妙玉見過秦鍾之後，一連夢到了幾回故鄉，竟是無法再於庵堂之中靜坐修行。她父母已逝，家中也無親人可依，卻還想回去聽聽姑蘇城中的鍾聲，看一眼昔日父母的故居。
她與師父入京五年有餘，也曾得到江南的傳信，說是昔日迫她之人得了惡疾死了。然而師父圓寂前卻囑咐她留在京中，說是此地會有她的結果。她本是出家之人，漂泊四方為家，原是不拘在何處修行，偏到此時卻念起凡塵俗世之中的落葉歸根之說，一時移了心誌，歸鄉的念頭卻在心頭越來越清晰。
惜春與她朝夕相處，如何不知道她的心意，眼見離別難免，卻動了心思，想著此生既是要清修，難不成仍是一輩子在府中過富貴日子，不如隨了妙玉前去，青燈古佛之畔，有知己相伴此生足矣。
她這話說出來，那兩人如何肯放她離去。惜春心意已決，一發狠竟說出她原是要剃了頭發當姑子的話，又說這侯府之中到底拘不住她的雲遊之誌。
賈蓉秦氏二人無可奈何，卻如何放心讓她們兩個女子孤身到蘇州去，縱是妙玉在家鄉還有相熟的師太可以收容二人，但是庵堂之中的清苦生活，不知出身侯門的千金小姐如何適應。自從賈府失勢後，遠在金陵的門生故舊也大多不相往來，而在姑蘇之地竟也想不出能夠托付之人了。
秦鍾見姐姐愁眉不展，低頭思索半晌，方才言道：“前年衛家公子病重，多賴一位神醫妙手回春。那位神醫說衛公子體質不宜在北方久居，提議他到江南之地靜養。於是他自請外放到姑蘇，小夫妻二人在江南定居已有數載。衛夫人與賈府有親，又與四姑姑自幼相識，托他們照應當可萬全。”
衛公子名衛若蘭，娶的妻子正是賈母的娘家的姑娘史湘雲。湘雲自小在賈府長大，秦氏深知她的性情人品，聽聞