寶釵三年前遠走江南，不曾再回過京中，聽聞探春的歸宿，也不由扼腕歎息，凝神思緒了半晌，方才一笑道：“探丫頭的心誌不比旁人，她若是甘願前去，必是相信彼處會有她的一番天地。”
黛玉這幾年來也豁達了許多，點頭歎道：“我當年喜散不喜聚，隻為別後離愁難忍，然而今番相聚，始覺緣分難得。縱是千裏之外的姐妹，若記得當年相知之意，也與在座並無分別了。”
湘雲挺身站起，揚眉道：“正該如此，好容易聚到一起，不如快些做詩吧，我今兒就多作兩首，替了那頭鹿姑娘的份如何？”
諸女一怔，忽又都捧腹大笑起來，都顫顫地手指著湘雲說不上話來。當年在大觀園中結詩社，人人都另起了一個別號。探春說她最愛芭蕉，就叫蕉下客好了。黛玉卻笑著說，古人曾雲蕉葉覆鹿，探丫頭自稱蕉下客，可不是一頭鹿了麼。
黛玉是始作俑者，一時更是笑岔了氣，寶釵在一旁含笑幫她揉著，她卻猶自道：“你不是惦記三妹妹，卻是惦記那年冬天雪地上的烤鹿肉了。”
此言一出，倒是真的勾起了幾分懷念之意。不用等吩咐下去，有些伶俐的丫鬟早已傳話給下麵伺候的人，讓廚子們為夫人們準備烤鹿肉。
鹿肉雖是珍肴，在富貴人家卻也不是多難得之物。很快火爐鐵絲等都已備下，新鮮的鹿肉切好裝在盤子裏，無論誰瞧著有趣，都可以自己動手烤來吃。於是詩作尚未得，眾人已是大快朵頤了一番。
不多時，雨霽天晴，望一眼後院的園林，卻如同空山新雨後，更添了靈韻秀致的詩意。
四十一、江南北國
妙玉與惜春在金陵棄舟登岸之時，是邢岫煙親自去迎的。兩位童年友伴未曾想過短短數月之隔又能重逢，而今後姑蘇與金陵相距不遠，不說鴻雁往來，就是車馬勞頓，也就一日就能聚首，如此比鄰終老，已是此生難求的緣分了。
薛寶釵史湘雲等人與惜春在京中分別之時，惜春仍是垂髫幼女，卻已是冷冷清清一意想要出家了，到今日再見，雖說終是皈依了佛門，臉上笑容卻明朗了許多，遠勝少女時。
妙玉與惜春千裏南下是要定居在江南，賈蓉秦氏為四姑姑打點的行裝非比尋常，她們原是要在金陵小住幾日，與姐妹們相聚，如許多行李不能泊在碼頭，就盡數搬上了岸運到了薛家大宅中。
因而此次接風宴也不曾如前日那般設在街市之中，而是就在薛家擺下了家宴為兩位姑娘洗塵。而姑娘們休憩的院落小巧精致，正是寶釵當年的居所。她如今人雖不在金陵，邢岫煙等人仍是仔細地打掃著，此時打開門戶但見庭院纖塵不染，一如主人不曾離開時。$本$作$品$由$思$兔$網$提$供$線$上$閱$讀$
迎出來的少婦明媚嬌俏，活脫還是少女時的模樣，正是當年跟在寶釵身旁的鶯兒。當年薛家太太纏綿病榻，自知時日不多，想著要落葉歸根，不願孤零零地在京都中做個孤魂野鬼。寶釵明白母親的心意，本欲親自扶靈回金陵，然而王夫人堅持不允，還親自將她又接到了賈府中照看。
於是讓鶯兒拜在薛太太膝下，認作了義女，代小姐扶太太的靈柩回鄉。待到孝期滿後，寶釵回來送她出嫁，她的夫婿是薛家的老管家之子，也是在薛寶釵父親在世之日，就放了出去。那人是個老實人，讀書不成也沒有一心求取功名，守著田莊過活，也算是鄉間的富庶之家了，他為人木訥，見了鶯兒這樣心靈手巧的嬌妻，更是捧在手心中疼，寶釵見了鶯兒近況，亦覺寬慰。