由自主就以寶釵的意思為先了。
四十二、離愁別緒
薛寶釵也瞧見了她的目光，擱下茶杯歎道：“她是我的表姐，論理不該由我開這個口的。當日她犯了錯被遣，已是女人家最無顏麵事了，如今既不得娘家待見，更無丈夫子女可以依仗，後半生的境況可想而知。岫煙姐姐既是平常與王家有些走動，不妨尋個機會見上鳳姐姐一麵，問問她心中有何打算，大家才知該如何出力相幫。”
眾人皆點頭稱是，如今連鳳姐是好是歹都不知究竟，總要看到真人才能有個計較。雖說別家內院的事，外人過問總是尷尬，但以薛家如今在金陵不減當日的聲勢，邢岫煙真要出麵卻也並非沒有把握。當下主意已定，也都暫且擱下了一樁心事。
唯獨爽朗的湘雲倒在怔怔出神，坐在她兩旁的寶釵和黛玉都側頭看她。湘雲默然半晌，才低聲道：“娘家也是未必靠得住的，恐怕鳳姐姐如今真是無依無靠了……”
聽了這話，寶釵已是神情微動，而黛玉隱約聽聞過湘雲出嫁前後的事，看向湘雲的目光中更是大有關切之色。
湘雲苦笑一聲，不見了素日裏的爽朗，緩緩道：“我今兒說出這話來，被旁人聽見了恐是要被罵作不孝，忘了養育之恩，可這名門望族裏內院的事，有的時候論起禮義仁孝來，還未必及得上尋常人家呢。”
薛寶釵在賈府時與湘雲情厚，湘雲也隻與她說過在家時的難處。當年她在史家時整日裏做活計到三更半夜，也不過得兩三個時辰的休息，不像是侯門千金，倒像是繡房女工粗使丫頭一般。
要論起古人說的德言容功，對於大家閨秀而言，讀書明理而具有高尚的品德，善於思辨並擁有出眾的談吐，以琴棋書畫而培養高雅的誌趣與優雅的儀態，如此方才是正道。女紅也不過是做些個樣子，能夠有幾手絕活、偶爾做幾件刺繡，以期博得貴族夫人們幾句誇讚罷了，有誰個是真的在府中整日做活的。就是平常人家女孩兒出嫁時親身縫製的嫁衣，也不用這些大戶人家的姑娘親自動手，更別說是府中其他人的穿戴之物了。
但還有寶釵不知道的，湘雲生性豁達開朗，在家時的苦累是多大點的事呢，實在熬不住的時候這些年也就對她視為親姐一般的寶釵吐露過幾句，等到出了史府的宅院，就覺得天高海闊，平生這些遭遇渾然不放在心上了。然而到了衛家上門來提親時，卻險些遭遇了此生最大的羞辱。
湘雲還在繈褓之中，父母就雙雙辭世。他父親生前與衛家公子結為至友，指腹為婚定下了兒女之事，此事史家的老太爺與幾位兄弟也曾聽聞，但年月已久早已拋之腦後，不想衛家竟是依約鄭重其事地前來提親了，湘雲的那位嬸娘也知衛家的家世不凡，衛若蘭更是京中聞名的青年才俊，一時想岔了有了歪念，想尋個由頭讓這樁婚事不諧，好讓讓自己親生的女兒取而代之。
她嬸娘是個淺薄的女子，無端鬧出了一場好戲，險些連累了衛家與史家的世代交情由此而絕。好在沒有造成無可挽回的局麵，湘雲與衛若蘭的婚事幾經波折還是如常辦了，而她嫁到衛家後，也就再不曾回過史家，如今更是千裏迢迢南下，此生都決心定居在姑蘇了。
薛寶釵握著她的手，溫言道：“無論以前有多大的難處，如今妹妹得遇佳偶，結成伉儷，想來是天意要償還你幼時失怙的孤苦，過去的事從此就不要再放在心上了。”
史湘雲紅了眼圈，哽咽到：“好姐姐你有所不知，我與他固然是和美，然而他自幼身子弱，雖經年騎射強身，卻還是固不得根本。婚後一年之時，他抱恙在床，看了多少未大夫都說聽天由命罷了，若非能請到了神醫，何來如今的光景。就是這些年我與他到了江南，看著他身體漸漸好了，卻始終未能將懸著的心放下，如若還有那麼一回，那我也……”