壓低聲音，耐心地解釋："蘭登先生，昨天晚上有些情況你還不了解……關於發生在你身上的事情。而且在你和別人交談之前，我覺得你有權知道所有的真相。不幸的是，我想你現在還很虛弱，難以--"
"什麼真相！？"蘭登迫不及待地追問道，他掙紮著試圖坐起身。他胳膊上的靜脈注射器扯得他生痛，整個人感覺像是有幾百磅重。"我隻知道我躺在佛羅倫薩的醫院裏，而且來的時候，嘴裏還不停念著''非常抱歉……''"
一股寒意襲上心頭。
"我是不是駕車肇事？"蘭登問道，"我是不是傷了人？！"
"沒有，沒有，"她安慰道，"我確信沒有。"
"那到底是怎麼回事？"蘭登緊逼不放，眼中噴著怒火，打量著兩位醫生，"我有權知道究竟發生了什麼事情！"
兩人沉默良久，終於，馬可尼醫生極不情願地向他年輕漂亮的同事點了點頭。布魯克斯醫生長舒一口氣，靠近蘭登："好吧，我來告訴你我所了解的情況……但你聽的時候要保持冷靜，同意嗎？"
蘭登點點頭，這個動作又扯得頭部一陣劇痛，腦袋仿佛要炸開了一般。但他一心想知道答案，無暇顧及疼痛。
"首先要澄清的是……你頭部的傷勢不是交通事故造成的。"
"很好，那我就放心了。"
"也不見得。你的傷--實際上--是槍擊造成的。"
蘭登心髒監護儀的嘀嘀聲加快："對不起，你說什麼！？"
布魯克斯的語氣相當平靜，但她說得很快："一顆子彈從你的顱頂擦過，極有可能導致了腦震蕩。你能夠活下來，已經非常幸運。子彈要是往下一英寸，那……"她搖了搖頭。
蘭登盯著她，一臉難以置信的神情。有人衝我開槍？
突然走廊上傳來憤怒的叫喊聲，像是有人在吵架。聽上去，應該是前來探望蘭登的那個人不願意再等。幾乎與此同時，蘭登聽到走廊盡頭的一道厚門被重重地撞開。他盯著門口，直到看見一個身影沿著長廊走過來。
是一個女人。全身上下裹在黑色的皮衣之中。她肌肉結實，身型壯碩，深色刺蝟頭發型。她大步流星，雙腳仿佛沒有觸地一般，直奔蘭登的病房而來。
馬可尼醫生見狀，毫不猶疑地走到病房門口，擋住來者。"請止步！"醫生喝令道，並像警察一樣伸出一隻手掌。
陌生人絲毫沒有放慢腳步，她掏出一支帶消音器的手槍，對準馬可尼醫生的胸口，開了一槍。
一種鋼琴斷奏發出的嘶聲。
馬可尼醫生跌跌撞撞退回病房，緊捂著胸口，摔倒在地板上，白色的長褂浸在血泊中。望著眼前這一切，蘭登嚇壞了。
5.第5章
在距離意大利海岸線五英裏的地方，長達237 英尺的豪華遊艇"門達西烏姆號"正劈風斬浪，劃破黎明前亞得裏亞海翻滾湧浪所騰起的薄霧。隱形剖麵船體被漆成鐵灰色，賦予了遊艇軍艦般獨特的威嚴，讓人不敢靠近。
這艘遊艇的市價超過三億美元，擁有所有常見的娛樂設施--健身中心、遊泳池、電影院、私人潛艇和直升機停機坪。然而，遊艇的主人卻對這類物質享受不以為然；五年前，他剛拿到這艘遊艇時，便拆除了船上的大部分娛樂設施，將它改造成一個軍事級別的襯鉛防輻射電子指揮中心。
"門達西烏姆號"上的控製室配有三條專用衛星鏈路和超額配置的地麵中繼站，確保信號傳輸萬無一失。裏麵工作人員共有二十多名，有技術員、分析員、行動協調員，他們吃住都在船上，並與該組織在陸地上的各類行動中心時刻保持聯係。
遊艇上的防衛體係包括一個受過軍事訓練的作戰小組，兩套導彈監測係統，以及裝滿最新式武器的彈藥庫。再加上其他後勤人員--廚師、保潔和維護人員，船上的總人數超過四十。實際上，"門達西烏姆號"就是一幢移動的辦公樓，它的主人從這裏控製他的帝國。