跟隨著美杜莎的標識，蘭登終於來到了一條路的盡頭，這是一個小觀景台，靠近蓄水池最右邊的牆壁底部。
呈現在他麵前的是一個令人難以置信的景象。
一塊巨大的大理石雕像聳立在水麵之上，那是美杜莎的頭，上麵的每一根頭發都是一條扭動的蛇。讓她的出現顯得更加匪夷所思的是她的頭被顛倒著置於她的脖頸上。
像被詛咒的人那樣顛倒著，蘭登意識到。他想起了波提切利的《地獄圖》，畫中的罪人都被倒著放在惡溝裏。
布呂德氣喘籲籲地趕了過來，站在蘭登身邊的欄杆旁，萬分驚訝地盯著顛倒的美杜莎。
這個美杜莎頭雕像如今是其中一根石柱的基座，蘭登懷疑它大概是從其他地方掠奪來的，在這裏被用作了廉價建築材料。她的顛倒姿勢無疑源自人們的迷信，認為將她顛倒過來後，她就會失去魔力。即便如此，蘭登仍然無法擺脫掉縈繞在他心頭的各種思緒。
但丁的《地獄篇》。最後一章。地球中央。引力在那裏發生逆轉。上在那裏變成了下。
這種不祥之感像針一樣刺紮著他的皮膚。他眯起眼睛，透過微紅色的霧靄望著那尊頭部雕像。美杜莎那些由小蛇構成的頭發大多浸泡在水下，但她的眼睛露在水麵之上，正對著左邊，凝視著瀉湖對麵。
蘭登膽怯地將身子探到欄杆之外，轉過頭，順著美杜莎的目光，朝水下宮殿一個熟悉的空蕩角落望去。
他立刻明白了。
就是這裏。
這裏就是佐布裏斯特的"零地帶"。
96.第96章
布呂德特工悄悄俯下`身，從欄杆下鑽過去，跳進了齊胸深的水中。涼水向他湧來，浸濕了他的衣服，他的肌肉立刻緊繃起來，抵擋寒冷。靴子底下的蓄水池地麵雖然滑溜，感覺卻很堅固。他站了一小會兒，仔細查看著四周，望著水波形成的一個個同心圓環像衝擊波一樣從他身邊散去，奔向瀉湖對麵。
布呂德起初一直在屏住呼吸。動作要慢，他告誡自己，不要製造湍流。在他上方的木板人行道上，蘭登站在欄杆旁，掃視著周圍。
"一切準備就緒，"蘭登小聲說，"沒有人看到你。"
布呂德轉過身，麵對著顛倒的美杜莎頭，一盞紅色聚光燈將這巨大的雕像照得雪亮。他現在與雕像在同一個水平麵上，因此雕像顯得更大。
"順著美杜莎的目光，向瀉湖對麵走，"蘭登低聲說，"佐布裏斯特是象征主義和戲劇效果天才……如果他將他的創造物直接放在美杜莎致命的視線中，我一點都不感到意外。"
英雄所見略同。布呂德對這位美國教授充滿了感激，因為他堅持要與自己一起下來；蘭登的專業知識幾乎立刻將他們帶到了蓄水池中這個偏僻的角落。
《但丁交響曲》的旋律繼續在遠處回蕩。布呂德掏出Tovatec防水小手電筒，將它放到水下後擰亮。一道鹵素燈光束穿過池水，照亮了他麵前的蓄水池地麵。
穩住，布呂德提醒自己。什麼都不要攪動。
他沒再說話，而是小心翼翼地開始往瀉湖深處進發，慢慢地蹚著水，像水下掃雷艇那樣井然有序地來回移動著手電筒。
欄杆旁的蘭登開始不安地感到自己的喉嚨在發幹。蓄水池裏的空氣既潮濕又陳腐，還讓他感覺嚴重缺氧。當布呂德小心謹慎地在瀉湖中蹚水前進時，蘭登再次安慰自己一切都會好的。
我們及時趕到了。
那東西完好無損。
布呂德的小組可以控製住它。
即便如此，蘭登還是有些膽戰心驚。由於畢生都患有幽閉恐懼症，他知道自己在任何情況下來到這下麵都會感到焦慮。幾千噸泥土就在他的頭頂上方晃動……惟一的支撐就是這些正在腐朽的柱子。
他強迫自己不去想這些事，又回頭望了一眼，以確保他們沒有引起其他人不恰當的興趣。