他也記得王莽獻給自己的椒酒。當時，他就有種不祥的預感，但王莽卻神色如常，表情中沒有任何異樣。語氣還是那麼平靜，神色還是那麼從容，舉止還是那麼中規中矩、一本正經。但坐在龍椅上的漢平帝卻本能地意識到，自己的死期到了！
平帝望著眼前的椒酒，很清楚地知道這就是索命的毒酒，但他並沒有如預想中那樣恐慌，也沒有產生逃避的衝動，反而很平靜。這種沒有權力、自由和尊嚴，不能表現自己的喜怒哀樂，隻能戴著麵具、強顏歡笑，生不如死、痛苦煎熬的日子，用這一杯酒就可以結束了。這幾年，他活得太累了，已經支撐不住了。就這麼了斷，未必是一件壞事。
平帝想起了遠在千裏之外的母親，自己解脫了，母親會怎樣呢？她肯定會痛不欲生，但自己的死在一定程度上可以改善母親的處境，讓她在別人的眼裏不再是個威脅，從而解除她的生命危險，讓她平平安安地活下去。
想到這，漢平帝不動聲色地端起了那樽椒酒，注視著王莽，一飲而盡。王莽讀懂了漢平帝的眼神，甚至在平帝的嘴角看到一絲笑意。王莽內心很詫異，但沒有表現在臉上，就這樣看著自己的女婿喝下了奪命的毒酒。
凶手和被害人之間心有靈犀，配合得非常默契。凶手是策命九錫的輔政大臣，被害人是皇帝；凶手是嶽父，被害人是女婿。
這些場景從平帝的腦海中掠過，他把目光轉向了王皇後、自己的妻子。小皇後的眼睛已經哭腫了，幾天沒有梳理，頭發蓬亂著，臉上依然掛著一道道的淚痕。她傷心的樣子讓平帝感到一陣心痛，這種感覺是從來沒有過的，連平帝都覺得奇怪，自己竟然對這個平時小心防範的女孩子，在不知不覺間產生了感情。
“她的淚水是真的，對我的關心也是真的！”平帝感到一絲欣慰，除了母親之外，她就是自己在這個世界上最親近的人了。自己往日那麼冷酷地對待她，在床上摧殘她，在愧疚中平帝的心又疼了起來。自己即將離開這個世界，那麼，她就要一個人在這空曠、寂寞的深宮中生活下去，平帝的憐憫之情油然而生。
平帝想抬起自己的手，摸一摸皇後的臉龐，但他連舉起自己手臂的力氣都沒有了。王皇後從平帝的眼神中讀懂了他的心思，抓起平帝那冰涼的手，按在自己的臉頰上。平帝會心地笑了，小皇後也笑了，這是他們成為夫妻以來最甜蜜的一刻。這種會心的微笑是從來沒有過的，也不可能再有。平帝帶著滿足的心情閉上了眼睛，不能見到母親的遺憾在那一刻得到了緩解。
看到這個場景的王莽再次落淚了，這一次他的眼淚是真的，為自己成為政治鬥爭犧牲品的可憐女兒。
陷入昏迷的漢平帝再也沒有醒轉過來。幾天後，他駕崩於未央宮。悲劇的一生終於畫上了句號。直到他去世，他最想見到的母親衛姬也沒有趕到。等衛姬進入皇宮時，看到的隻是兒子的棺槨，連他最後一麵都沒能見到。
但她隻能強忍著撕心裂肺的痛苦，在王莽的安排下參加皇帝的葬禮，按照禮法的要求約束著自己的一言一行。即便是哭泣，也是壓抑著的，隻有在所有人都散去的時候，回到自己的房間，反鎖上房門，蒙上厚厚的被子，她才敢放聲痛哭，把所有的委屈和悲痛都傾瀉出來。
期間，她見過王皇後幾麵。衛姬看得出，這是個單純的、沒有心機的女孩子，她的悲傷和對自己兒子的感情是發自內心的。衛姬把她當成了自己的兒媳，王皇後也把她當成了自己的婆婆，兩個苦命的女人雖然沒有說過多少話，但都從對方那裏獲得了心理上的支持和安慰。
好在，平帝死後，王莽並沒有為難衛姬，因為她已經沒有了威脅，讓她平安地回到了封國。
立孺子嬰
平帝病重的時候，王莽為了掩人耳目，很認真地演了一場戲。就像對待當年他那些擔任大司馬的伯父和叔父一樣，王莽衣不解帶地在漢平帝的龍榻前侍奉，把自己弄得憔悴不堪、蓬頭垢麵，動不動就老淚橫流。站在旁觀者的角度，真看不出他是在演戲，反而會認為他在為皇帝的龍體擔憂，對皇帝的病痛感同身受。
可以說，王莽的表演藝術已經到了爐火純青的境界。但他還不滿足，頗有精益求精，藝術追求永無止境的風範。王莽覺得自己的戲唱得還不夠火候，需要再搞點大動作，掀起一個新的高潮。該怎麼做呢？
王莽不由想起了周公的故事。當年，周武王病重，周公向先王們祈禱，願意代替周武王去死。祈禱完，把祈禱詞放進金滕（古代保險櫃）裏，同時要求所有知情者嚴格保密，不得泄露消息。既然周公這麼做過，自己何不照葫蘆畫瓢，也來一回呢！
說幹就幹，王莽立馬著手安排。次日，在一批公卿大臣的陪同下，王莽來到了祭天的泰畤。王莽拿出自己親手撰寫的祈禱詞，向上天祈禱，希望用自己的性命換回皇帝的命。祈禱詞寫得詞真意切、感人至深。王莽投入了全部感情去誦讀這篇祈禱詞，抑揚頓挫，擲地有聲，而且聲情並茂，讀到動情處，淚灑祭壇。陪同祭祀的公卿大臣們都被他的表演深深地感染了，現場一片嗚咽聲。
讀完祈禱詞，王莽情難自禁，撲倒在祭壇上，失聲痛哭。其他的公卿大臣也放開嗓子嚎哭，弄得為皇帝祈福的祭禮像喪禮一樣悲壯。儀式結束後，王莽也把祈禱詞放進保險櫃，安置在未央宮的前殿，告誡陪同祭祀的公卿大臣們嚴守秘密，不得向外泄露。