按理說，董忠負責掌握首都中央軍的精銳之師，王曼自己統帥宮廷禁衛軍，劉歆長子劉疊帶領在宮殿中承擔警衛工作的官員。長安和皇宮的武裝力量都掌握在政變集團的手中，政變成功的可能性非常大。
可是，行事應該當機立斷，這些身居要職、兵權在握的政變者反而變得畏縮不前、優柔寡斷。他們的顧忌太多了，身家性命、官職爵位、榮華富貴，不推翻王莽，為他殉葬的可能性很大；但推翻了王莽，投降了新主子，又能保住這些嗎？
懂得星象的劉歆主張，必須等到太白金星出現，才能發動政變。大家本來心裏就沒底，樂得拖延一些時間，就這麼等了下去。起武侯孫伋也掌握著軍隊，董忠把計劃告訴了他，想拉他也入夥。沒想到，孫伋雖然是個武將，卻膽小如鼠，被嚇得失魂落魄。
回到府中，妻子做好了飯等他吃飯，但孫伋臉色慘白，一口也吃不下去。妻子見他神色不對，就問他出了什麼事。孫伋把董忠的話一五一十地告訴了老婆，把老婆也嚇壞了。孫伋的老婆又把事情告訴了她的弟弟、孫伋的小舅子陳邯。陳邯倒是一個有主見的人，力主揭發政變陰謀。惶惶不安的孫伋哪裏還有心思斟酌，就跟著陳邯一起去告密了。
這個消息對王莽的打擊就像晴空霹靂一樣。一是政變分子幾乎掌握了長安的所有武裝力量，一旦發動政變，自己就隻能束手就擒；二是政變分子的身份和與自己的關係，讓王莽無法接受這種陰謀的存在。王涉是他的堂弟；劉歆是他的親信，還是親家；董恭也是自己身邊的重臣，掌管著至關重要的兵權。這些人竟然也會背叛自己，讓王莽徹底失去了信心，不僅是對別人，也是對自己，對自己的人格魅力和威望。
憤怒的王莽又出了一個昏招，充分體現了他的書生本色，而非一個對政變應付自如的政治家，雖然他自己也發動過政變。王莽派人傳召董忠、王涉、劉歆等人入宮。這些主謀被同時傳召，意圖就非常明顯了，如果他們當機立斷，發動政變，王莽同樣沒有活路。可是，事情偏偏朝著另一個方向發展了。
大司馬董忠當時正在指揮士兵們操練，接到詔令後，身邊的親信對董忠說：“政變已經謀劃了很久了，但一直沒有付諸實施。這次傳召，很可能是因為走漏了消息，如果進宮的話，就是一去不返。所以，必須當機立斷，幹掉使者，帶領將士們直奔皇宮，捉拿王莽，還有一線生機。”
在這個生死關頭，董忠再次猶豫了，竟然沒有采取任何行動，而是像王涉、劉歆一樣，乖乖地走進了皇宮。鐵證如山，幾個陰謀家想不承認都不行了。在場的宦官們拔出刀來，要把他們抓起來。絕望的董忠不願受辱，抽出佩劍想自殺，有人見狀大喊起來，“大司馬造反了！”宦官們一擁而上，將大司馬亂刀砍死。
按理說，董忠負責掌握首都中央軍的精銳之師，王曼自己統帥宮廷禁衛軍，劉歆長子劉疊帶領在宮殿中承擔警衛工作的官員。長安和皇宮的武裝力量都掌握在政變集團的手中，政變成功的可能性非常大。
可是，行事應該當機立斷，這些身居要職、兵權在握的政變者反而變得畏縮不前、優柔寡斷。他們的顧忌太多了，身家性命、官職爵位、榮華富貴，不推翻王莽，為他殉葬的可能性很大；但推翻了王莽，投降了新主子，又能保住這些嗎？
懂得星象的劉歆主張，必須等到太白金星出現，才能發動政變。大家本來心裏就沒底，樂得拖延一些時間，就這麼等了下去。起武侯孫伋也掌握著軍隊，董忠把計劃告訴了他，想拉他也入夥。沒想到，孫伋雖然是個武將，卻膽小如鼠，被嚇得失魂落魄。
回到府中，妻子做好了飯等他吃飯，但孫伋臉色慘白，一口也吃不下去。妻子見他神色不對，就問他出了什麼事。孫伋把董忠的話一五一十地告訴了老婆，把老婆也嚇壞了。孫伋的老婆又把事情告訴了她的弟弟、孫伋的小舅子陳邯。陳邯倒是一個有主見的人，力主揭發政變陰謀。惶惶不安的孫伋哪裏還有心思斟酌，就跟著陳邯一起去告密了。
這個消息對王莽的打擊就像晴空霹靂一樣。一是政變分子幾乎掌握了長安的所有武裝力量，一旦發動政變，自己就隻能束手就擒；二是政變分子的身份和與自己的關係，讓王莽無法接受這種陰謀的存在。王涉是他的堂弟；劉歆是他的親信，還是親家；董恭也是自己身邊的重臣，掌管著至關重要的兵權。這些人竟然也會背叛自己，讓王莽徹底失去了信心，不僅是對別人，也是對自己，對自己的人格魅力和威望。
憤怒的王莽又出了一個昏招，充分體現了他的書生本色，而非一個對政變應付自如的政治家，雖然他自己也發動過政變。王莽派人傳召董忠、王涉、劉歆等人入宮。這些主謀被同時傳召，意圖就非常明顯了，如果他們當機立斷，發動政變，王莽同樣沒有活路。可是，事情偏偏朝著另一個方向發展了。
大司馬董忠當時正在指揮士兵們操練，接到詔令後，身邊的親信對董忠說：“政變已經謀劃了很久了，但一直沒有付諸實施。這次傳召，很可能是因為走漏了消息，如果進宮的話，就是一去不返。所以，必須當機立斷，幹掉使者，帶領將士們直奔皇宮，捉拿王莽，還有一線生機。”
在這個生死關頭，董忠再次猶豫了，竟然沒有采取任何行動，而是像王涉、劉歆一樣，乖乖地走進了皇宮。鐵證如山，幾個陰謀家想不承認都不行了。在場的宦官們拔出刀來，要把他們抓起來。絕望的董忠不願受辱，抽出佩劍想自殺，有人見狀大喊起來，“大司馬造反了！”宦官們一擁而上，將大司馬亂刀砍死。
由於事發突然，皇宮中一片混亂。消息傳到了宮外，正在操練的士兵們聽說剛才還在給他們上課的大司馬無端被殺，立刻就炸了窩，群情激動，湧往郎官（皇帝身邊的侍衛）衙門，為大司馬之死討個說法。一時間，衙門口黑壓壓地擠滿了全副武裝的士兵，刀出鞘、弓上弦，氣氛緊張得讓人窒息，兵變一觸即發。