自然，這是中原漢地。而在青藏高原之上，佛教的進入則是在唐初，一方麵自印度本土，另一方麵則是從大唐，佛教兩麵入藏，與當地本有的苯教不斷衝突、融合，漸漸形成了以大乘為主又吸收大量苯教元素的藏傳佛教。到清代，便最終形成了達賴喇嘛和班禪額爾德尼兩大活佛的轉世製度。
而另一方麵，來自東南亞的上座部佛教也就是小乘佛教，大致於隋唐時期傳入中國的雲南地區。保持早期佛教的一些傳統，崇拜佛牙、佛塔、菩提樹等釋迦牟尼的紀念物，又特別重視禪定和早期佛教戒律。因為小乘佛教的深刻影響，西南一些民族的男子幾乎每個人都會在他的少年時代去做和尚，數年後大部分人還俗，一部分則成為終身僧侶。自然，若是你很另類，從未做過和尚，在這些地區是很受鄙視的。
除此之外，再往東去，那便是朝鮮半島和日本，東傳的佛教，在那裏也興旺起來。
首先接觸佛教的，是朝鮮半島北端的高句麗。據記載，第一批僧人進入半島，是在上文講過的前秦苻堅時代；隨後，又有一個來自東晉的僧人抵達高句麗，當時的高句麗小獸林王，還為這個東晉僧人專門建了一座寺廟，叫作伊弗蘭寺。而隨後，另一個來自東晉的僧人則抵達了百濟國。最晚接納僧人的，隻能說是新羅，在此百餘年後，才允許佛教僧侶進入。
但隨後，佛教很快便在半島上迎來了一個黃金時代。幾乎所有的佛教流派都進入了半島，而半島三國也都毫無二致地加以扶持，很多僧人都到大唐來求取佛法，甚至也有人如玄奘一般遠涉印度，如百濟的僧人謙益，曾到過中印度；新羅的僧人慧超，曾踏遍五天竺。
自然，說起來最有名的，還是玄奘的弟子圓測，據說他便是新羅王子，最後在中國圓寂。而新羅本國的佛教發展，也與其他兩國大不相同，走出一條獨特的“護國佛教”路線，甚至由此出現了以佛教彌勒信仰組織訓練而成的“花郎”組織，將忠君愛國、武藝鍛煉等許多要素糅合一處，2016年，韓國便有以此為題材的熱門電視劇上映。
而在此之後，佛教便從朝鮮進入日本。6世紀中葉，百濟聖明王就把金銅釋迦佛像和經論幡蓋贈給了日本，佛教由此東傳。後來一個叫作慧慈的僧人東渡之後，還一度成了日本聖德太子的老師。
而與玄奘有關的，據說是一個叫作道昭的日本僧人，曾侍從玄奘學習法相宗，日後回到日本之後，便開啟了日本的法相宗。
自然，值得大書一筆的，還是稍晚於玄奘的大唐僧人鑒真，大約在公元742年，也就是李林甫口蜜腹劍的年代，日本留學僧人榮睿、普照到達揚州，懇請鑒真東渡日本傳授“真正的佛理”，為日本信徒授戒。彼時從大陸去日本，實在是風險很大的事，所以寺中僧人，差不多個個默然無應。最終還是大明寺的方丈鑒真起身，慨然表示：“是為法事也，何惜身命！”
但東渡真不是件易事，雖然從地理距離而論，遠不如玄奘的西行艱難漫長，但十年之內，鑒真的五次東渡都告失敗，換來的是鑒真雙目失明、大弟子圓寂，甚至連邀請他的日本僧人都病故。
也就是在第五次東渡之際，因為航師迷航，又加上台風勁吹，鑒真等人的船隻，居然失去控製，“風急浪峻，水黑似墨”，船上一幫和尚，個個念觀音，結果觀音還真顯靈，這就改變方向，向南一直漂到了位於海南島上的振州（今三亞市），以今日而論，這便到南海了。而為了穩定人心，鑒真便和日本僧人給大家說有神來托夢，一個神說東渡有望成功，一個說天神會送水給和尚們解渴，又授意給水手，說風雨中望見有四位神王，兩個在船頭、兩個在檣舳邊，護佑航行安全。
結果這一回，大風推著船向南去，便一直推了四十天左右，這期間鑒真等人看見了在海上群集洄流的海蛇，又看見了自水中躍起在空中飛翔的飛魚，甚至還看見展開翅膀好像一個人大小的飛鳥。
最終抵岸之際，居然已是這一年的冬季十一月，隻不過因為是海南島，所以樹上果實累累，林間新竹生筍，景物無異於春夏季節。僧人們紛紛打水引用，就在這時來了四個商人，告訴他們說：“快跑，這裏的野人要吃人！”
隨後，鑒真的船駛入港灣之際，還真遇見披頭散發拿著刀亂砍的野人，和尚們嚇了一大跳——自然，隨後抵達振州州城之後，當地的官員以及地方名人聽說有高僧前來，紛紛前來迎接，這便又是另一番景象了。
於是在大唐天寶十二年，鑒真第六次東渡，終於順利過海，在日本鹿兒島登陸，第二年抵達當時的日本首都平城京，也就是今日之奈良，受到極盛大的歡迎。
隨後，鑒真便在日本開創佛教律宗，此時的日本是極崇唐的，所以上至天皇皇後，下至百官，據說都接受了鑒真的授戒，皈依佛門（自然，不是說日本個個都做了和尚，隻是俗家弟子而已）。後來，又建起一座唐招提寺，至今仍在。
事實上，對日本而言，鑒真東渡的意義，絕不亞於玄奘的西遊。