考試日期定在二月三日至五日，地點在貢院。說起這貢院，給人的感覺就像是一所戒備森嚴的監獄，就連貢院內的小房間也被命名為“號舍”，又稱“號房”“號子”。號舍一字排開，形如長巷，故又稱“號巷”，每巷以《千字文》中漢字作為編號，但聖人名諱和“荒”“吊”等凶煞諸字是避諱不用的。
號舍的標準長、寬、高分別是五尺、四尺、八尺，土牆土壁，莘莘學子在“號子”裏一蹲就是三天，吃喝拉撒全在這裏，你想想這是什麼狀況。同是莘莘學子，一考定終身，現代高考生可幸福得多了。
孔夫子老先生說：己所不欲，勿施於人。考生們也別心理不平衡。因為不光是考生們在考試不散場前被武裝關押，連監考、出題的考官們也和他們同甘共苦，在“監獄”中一起陪著。並且，為了防止考官和考生之間有什麼貓膩，從這一天起一直到三月初放榜公布成績，所有的考官都不得跟外界有任何接觸，吃喝拉撒睡全在學士院，貢院也即“鎖院”。重門深鎖聞鷓鴣。
考試題目是《刑賞忠厚之至論》，用現代白話文理解就是：請以古代君王獎懲賞罰都是本著忠厚寬大的原則來展開論述。這個題目不尋常，有點難為書生。需要考生具有豐富的曆史知識，還要有強大的思辨能力。有道是難者不會，會者不難，這份考題對於蘇軾來說，不過是小菜一碟。
蘇軾大筆如椽，洋洋灑灑，一篇見解獨到、析理深刻，文字質樸自然，筆力遒健老到，字裏行間充盈著大家風範的策論應運而生：
堯、舜、禹、湯、文、武、成、康之際，何其愛民之深，憂民之切，而待天下以君子長者之道也！有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟歎之，所以樂其始而勉其終；有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之，所以棄其舊而開其新。故其籲俞之聲，歡休慘戚，見於虞、夏、商、周之書。成、康既沒，穆王立而周道始衰，然猶命其臣呂侯，而告之以祥刑。其言憂而不傷，威而不怒，慈愛而能斷，惻然有哀憐無辜之心，故孔子猶有取焉。
傳曰：“賞疑從與，所以廣恩也。罰疑從去，所以慎形也。當堯之時，皋陶為士，將殺人，皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。故天下畏皋陶執法之堅，而樂堯用刑之寬。”四嶽曰：“鯀可用。”堯曰：“不可。鯀方命圮族。”既而曰：“試之。”何堯之不聽皋陶之殺人，而從四嶽之用鯀也？然則聖人之意，蓋亦可見矣。《書》曰：“罪疑惟輕，功疑惟重。與其殺不辜，寧失不經。”嗚呼！盡之矣。可以賞，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入於忍人。故仁可過也，義不可過也。
故者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。賞之以爵祿，是賞之道行於爵祿之所加，而不行於爵祿之所不加也；刑以刀鋸，是刑之威施於刀鋸之所及，而不施於刀鋸之所不及也。先王知天下之善不勝賞，而爵祿不足以勸也；知天下之惡不勝刑，而刀鋸不足以裁也。是故疑則舉而歸之於仁，以君子長者之道待天下，使天下相率而歸於君子長者之道，故曰忠厚之至也。
考試日期定在二月三日至五日，地點在貢院。說起這貢院，給人的感覺就像是一所戒備森嚴的監獄，就連貢院內的小房間也被命名為“號舍”，又稱“號房”“號子”。號舍一字排開，形如長巷，故又稱“號巷”，每巷以《千字文》中漢字作為編號，但聖人名諱和“荒”“吊”等凶煞諸字是避諱不用的。
號舍的標準長、寬、高分別是五尺、四尺、八尺，土牆土壁，莘莘學子在“號子”裏一蹲就是三天，吃喝拉撒全在這裏，你想想這是什麼狀況。同是莘莘學子，一考定終身，現代高考生可幸福得多了。
孔夫子老先生說：己所不欲，勿施於人。考生們也別心理不平衡。因為不光是考生們在考試不散場前被武裝關押，連監考、出題的考官們也和他們同甘共苦，在“監獄”中一起陪著。並且，為了防止考官和考生之間有什麼貓膩，從這一天起一直到三月初放榜公布成績，所有的考官都不得跟外界有任何接觸，吃喝拉撒睡全在學士院，貢院也即“鎖院”。重門深鎖聞鷓鴣。
考試題目是《刑賞忠厚之至論》，用現代白話文理解就是：請以古代君王獎懲賞罰都是本著忠厚寬大的原則來展開論述。這個題目不尋常，有點難為書生。需要考生具有豐富的曆史知識，還要有強大的思辨能力。有道是難者不會，會者不難，這份考題對於蘇軾來說，不過是小菜一碟。
蘇軾大筆如椽，洋洋灑灑，一篇見解獨到、析理深刻，文字質樸自然，筆力遒健老到，字裏行間充盈著大家風範的策論應運而生：