“子瞻啊，你文中所用的這個典故出自哪本書？”
蘇軾本就有些心虛，因為這典故本是他開拓創新。但不能實話實說，因為古人對於典故的引用是很講究的，就隨口答道：那不是那啥，《三國誌》孔融的故事裏麵的嗎？欲以搪塞過關。
沒想到他這一次竟然遇到天下第一認真讀書人。蘇軾走後，歐陽修將《三國誌》中有關孔融的部分細細研讀，字裏行間搜尋個遍，還是沒有發現這個典故的出處，他更加納悶了，即便自己老眼昏花也不至於如此吧。第二次見到蘇軾，又窮追不舍地“請教”。
至此，再無退路的蘇軾隻能老老實實地交代：“這是我想當然編造出來的！當年曹操滅掉袁紹之後，將袁紹漂亮的兒媳婦賞賜給自己的兒子。孔融對此大為不滿，說：當年武王伐紂，就將商紂王的寵妃妲己賞賜給了周公。曹操忙問此事的典故出自哪裏。孔融說：想當然罷了，今天能發生這樣的荒唐事，古代肯定也有。我想，堯帝為人寬厚，司法官非常嚴格，想當然，自然會發生這樣的事吧。”（事載宋·楊萬裏《誠齋詩話》）
你說這蘇軾，夠膽大妄為、少年輕狂吧。這樣作為，即便是在現代的學堂，也會招致不開明的老師一頓狂轟海濫炸：這還了得，曆史是任你想當然地張冠李戴、肆意篡改的嗎？你怎麼能這麼自以為是，治學不嚴謹呢？
不是嗎？現在就是寫個論文，也得嚴格地標明引用部分的出處，不能有絲毫疏漏。
可是這位文壇宗師呢，不是一般的宅心仁厚，寬宏大量，對蘇軾這般做法，人家一點也不惱，還誇獎蘇軾發散思維好，具有開拓創新精神，非常欣賞。後來他多次對別人盛讚蘇軾：“這後生善於讀書，善於運用知識，舉一反三，以後寫文章一定會獨步天下。”甚至情不自禁地慨歎，“讀軾書，不覺汗出，快哉快哉！老夫當避路，放他出一頭地！”又對自己的兒子說：“再過三十年後，不會再有人提到我的名字。”
當時，歐陽修任翰林學士、禮部侍郎實職，位高權重，眾人敬仰啊。文章冠絕天下，又兼天子左右臂膀，天下士子見其一麵便足可炫耀半生，這是怎樣一種尊崇。他這樣高度地評價蘇軾，蘇軾又怎能不聞名天下呢？
每讀到這裏，都讓人生出萬分敬仰之情，為歐陽修寬廣的胸襟、過人的見識和獎掖後進的熱忱而深深感動！都說文人相輕，但在歐陽修這位宗師級的大文豪這裏，愛才惜才情深意切，沒有半點虛飾，更無半點非難。看來，嫉賢妒能從來是凡人肺腑，真正的賢聖絕非如此。這樣的聖賢，千秋萬代都是聖賢，令後世敬仰。
考試的第三關，是由仁宗皇帝親自主持的殿試。蘇軾以“春秋對義”的答卷文章被取為第一名，與兄弟蘇轍以及其他四百多位舉子蟾宮折桂，成為同科進士及第。這一年蘇軾二十二歲，蘇轍才十九歲。古人喜歡說“三十老明經，五十少進士”，也就是說五十歲中進士都不算老，就連他們的父親蘇洵連年征戰二十載，也是名落孫山，可見，蘇軾兄弟倆真是出手不凡，英才出少年啊！
在這次考試中，估計怕重蹈覆轍，在倆孩子麵前丟分子。蘇洵沒有參加科舉考試，之前在省會成都的時候，他專門拜謁了當地名儒張方平，希望可以謀個一官半職。當時的官場上還盛行著這樣一種潛規則，隻要有官場巨儒的鼎力推介，朝廷可以任命官職。蘇洵把自己的一部論為政之道、談兵論戰的重要著作呈獻給張方平。張方平爽直而愛才，對他十分賞識，想留他在身邊做成都書院教習。這本也算是一份好差事，可蘇洵另有想法，執意進京。於是，古道熱腸的張方平，撇開從前和歐陽修之間的不愉快，起草一封推薦信給歐陽修，大意是說蘇洵是個不可多得的人才，可以委以重任，為國效勞。這歐陽修呢，前麵說了，也是極其秉正之人，絲毫不因和張方平之間的嫌隙怠慢蘇洵，而是以求才育才為己任，對蘇洵熱情提攜，介紹他加入當時東京的文人圈子。歐陽修很讚賞他的《衡論》《權書》《幾策》等文章，認為可與劉向、賈誼相媲美，於是向當朝宰相韓琦、富弼推薦蘇洵。兩個宰相對蘇洵的文才讚譽有加，於是公卿士大夫爭相傳誦蘇洵的文章，蘇洵文名大盛。
三蘇名動京師。眉山，這個距離京城西南千裏之遙的小地方，亦因為名人效應而聲名遠播，令人心馳。