主要作家
93.但丁（1265—1321）
1265年，但丁·阿裏蓋利出生在意大利的佛羅倫薩一個沒落的貴族家庭，其父因家道中落，而長期經商。
但丁雖沒有受過正式教育，但年少時從朋友和學者布魯內托·拉蒂尼那裏學了不少知識，從拉丁文、修辭學、古典文學到繪畫、音樂，無所不通。他還精通神學和哲學，古代教父聖·奧古斯丁對其影響極為深遠。
當時的佛羅倫薩政界分為兩派：封建貴族組成，支持羅馬帝國皇帝的基白林黨；資產階級組成，支持羅巴教皇的貴爾夫黨。1293年，隨著貴族政權被摧毀，基白林黨也消失。貴爾夫黨掌權後不久，又分裂成黑白二黨，彼此鬥爭激烈。
但丁在青年時代就加入了貴爾夫黨，參與了粉碎基白林黨的戰爭。貴爾夫黨勝利後，但丁被選為佛羅倫薩的行政官。貴爾夫黨分裂後，但丁加入了白黨，反對教皇幹涉佛羅倫薩內政。1302年，黑黨在教皇卜尼法八世和法國軍隊的支持下控製了佛羅倫薩，並宣布以“非法贏利”和“反對宗教”罪判但丁終身流放，一旦但丁入城，則格殺勿論。因此，但丁開始了一生的逃亡生涯。
在逃亡過程中，但丁有一次機會能夠重回佛羅倫薩。當時，剛當選為神聖羅馬帝國皇帝的盧森堡的亨利七世，預備入侵佛羅倫薩。但丁得知這個消息後，為了能夠回到佛羅倫薩，寫信給亨利七世，密告其進攻佛羅倫薩需要注意的事項和佛羅倫薩防守的薄弱點。這個消息不脛而走，佛羅倫薩的人民都得知了此事，視但丁為叛徒，連白黨也因此痛恨起但丁。五年後，隨著亨利七世的去世，入侵佛羅倫薩的計劃也因此不了了之，但丁重返佛羅倫薩的希望也隨之落空。
1315年，佛羅倫薩被軍人掌權，他們宣布如果但丁願意付罰金，並在頭上撒灰、頸下掛刀遊街一周，則可將其罪豁免。不過，但丁認為自己是無罪的，所以不接受提議，拒絕回國。
在外流亡的日子裏，但丁去過意大利的幾個城市，也曾去過法國。其間，但丁也結交了一些朋友，並從他們那裏學到了很多知識。為打發孤苦的生活，但丁將時間傾注於閱讀和寫作，《神曲》就是在這期間開始創作的。
1317年，但丁遷居至意大利北部拉文那，直至1321年，但丁去世，都沒有再離開過那裏。
但丁的作品特點
作品讚揚人性，已經出現了人文主義傾向，在神學觀念根深蒂固的當時，是十分偉大的突破。作品充滿浪漫的幻想和激情，同時也有充滿智慧的評論和批判。
但丁的代表作《神曲》
但丁在全詩中都以第一人稱來描述，講述了他誤入森林後，被三隻猛獸攔住了去路。在古羅馬詩人維吉爾的靈魂的指引下，但丁穿越地獄、煉獄，一直到達天堂，見到了上帝。在這個過程中，但丁與許多已故去的名人，包括在地獄的壞人，進行了交談。通過在這些地方的見聞和與名人的交談，對神學問題進行了係統的闡釋。
長詩中，但丁以現實人物和真實事件為原型，加入了他驚人的想象力，構架出地獄、煉獄、天堂，神學中三界的場景。
作品在複雜嚴謹的結構下，將夢幻、寓意、象征融為一體，是中世紀文學的一部裏程碑式的作品。通過這部作品，表達了但丁對和平的向往和對民族統一的強烈願望。
94.彼特拉克（1304—1374）
1304年7月20日，弗蘭齊斯科·彼特拉克出生在意大利佛羅倫薩附近的阿雷佐。父親原是著名的法律公證人，但因為政治原因，和但丁一起遭到了放逐，遷居至阿雷佐。
彼特拉克出生後與父親一起過著顛沛流離的生活。直到1312年，一家人才遷居至法國南部的阿維農城。那裏不僅是教皇的進駐地，對彼特拉克來說，最為重要的是那裏位於風景如畫的普羅旺斯地區。幼年時所經曆的這一切和曆經各地時所接觸到的風俗，對彼特拉克產生了深遠的影響。
因為父親希望他繼承法律事業，彼特拉克特意前往意大利的博洛尼亞學習法律。但他最為熱衷的還是文學，尤其是古羅馬時期的文學。在父親去世後，彼特拉克放棄學法律，回到亞維農，成為了一名教士。在教堂工作時，彼特拉克對前來祈禱的勞拉一見鍾情。但相識後，才知道勞拉已經結婚，嫁給了一名騎士。為此，彼特拉克隻有將傾慕之心藏於心底，苦苦地暗戀著勞拉。隨著歲月的流逝，彼特拉克對勞拉的愛戀之情有增無減。
彼特拉克在教堂工作了大約十七年，與紅衣主教那私交甚好，並時常參加一些宗教活動，目睹了教會裏的貪婪、虛偽等各種陰暗。其餘的時間，彼特拉克則埋頭於詩書。長時間的閱讀、鑽研使彼特拉克對宗教觀和人文關懷有了進一步的理解。
1336年4月26日，彼特拉克和他的兄弟以及另外兩個同行者爬到了溫都克斯山的山頂。在那時，登山本身沒有其他原因是不太尋常的，因此，這一天被認為是“阿爾卑斯主義”的誕辰日，他本人也被稱為“阿爾卑斯主義之父”。
1341年，彼特拉克經過了三年的創作後，終於完成了讓他名滿歐洲的《阿非利加》。同年4月8日，彼特拉克在羅馬的丘比特神殿，身著羅伯特國王賜給他的紫袍，在儀仗隊的護擁下，由一位元老為他進行了加冕。
此後，彼特拉克在歐洲各地旅遊，並隨時吸取靈感，創作了大量詩篇。同時，他還收集古人的手稿，並發動大家挖掘尋找古羅馬和古希臘的文化精髓。
彼特拉克一直暗戀著的勞拉在席卷歐洲的黑死病中死去。密切關注勞拉情況的彼特拉克得知這件事後痛不欲生。隨後，他將自己的痛苦和懷念都融入詩中，創作了眾多佳作。
後來，彼特拉克結識了比自己小九歲的薄伽丘。薄伽丘對其極其崇拜，兩個人相談甚歡，成為摯友。第二年，彼特拉克接受薄伽丘的邀請，前往佛羅倫薩大學講學，主持學術討論。為此，他辭去了教皇秘書的職務。在佛羅倫薩，彼特拉克和薄伽丘相互合作，共同進步，對古典文學有了更深入的研究。
1374年7月，彼特拉克在阿克瓦去世，去世時，他在看維吉爾的手稿。因其一生宣揚人文主義，否定宗教，去世後，他的屍體被教會曝屍示眾。
彼特拉克的作品特點
作品對十四行詩進行了改造，使其成為一種新的詩體，達到了完美的境界，被稱為“彼特拉克詩體”，這對後世產生了深遠的影響。詩歌雋永，飽含感情，善於借景抒情。
彼特拉克的代表作《歌集》
這部詩集的主題主要由彼特拉克對勞拉的愛慕，對自然之美的熱愛和稱讚，以及少量的表達其希望祖國統一的政治抒情詩組成的。
詩人在詩集中表達了其渴望人類幸福和追求自由的同時，仍受到當時宗教的影響，在詩中仍能看到禁欲和輕視群眾的痕跡。這是受當時曆史和環境的製約，相比較而言，該詩集在思想上已經有了一定的進步意義。
95.薄伽丘（1313—1375）
喬萬尼·薄伽丘是佛羅倫薩商人和一個法國女人的私生子，出生地不詳。薄伽丘幼年喪母，隨父親一同來到佛羅倫薩。來到佛羅倫薩後，薄伽丘的父親與一女子結婚，薄伽丘在嚴父和後母的冷酷中度過了童年。唯一值得慶幸的是，家境的富裕讓他並沒有吃多少苦，並受到了良好的教育，他對文學作品頗為沉迷。
薄伽丘成年後，被父親安排到那不勒斯，先在一家銀行學習經商，此後又學過法律和宗教。但薄伽丘對這些都提不起興趣。不過，由於銀行經管羅伯特國王的宮廷財務，薄伽丘因此有機會進入宮廷之中。在那裏，他認識了許多人文學者、神學家和法學家，並接觸到貴族騎士的生活。在他們的影響下，薄伽丘對古典文化和文學的興趣愈加濃烈，同時，他被壓抑的才華也得到了發揮的機會。
在來往宮廷之間時，薄伽丘認識了一個私生女瑪麗婭。薄伽丘對瑪麗婭產生了深切的愛慕，雖然這段感情因為種種原因沒有開花結果，但瑪麗婭成為薄伽丘心中完美的女性形象，在他今後的作品中都可以找到她的影子。
1336年左右，薄伽丘完成了他的第一部傳奇小說《菲洛柯洛》。此後，薄伽丘從古典作品中吸取靈感，創作了敘事長詩《菲洛斯特拉托》和《苔塞伊達》。
由於銀行破產，薄伽丘父親的生意受到嚴重的衝擊，經濟陷入困境。薄伽丘也因此告別了悠閑自在的生活，回到佛羅倫薩。當時，佛羅倫薩正陷入激烈的政治鬥爭中。反對封建貴族階級的薄伽丘始終站在共和政府一邊，並擔任政府的外交官員，與意大利其他城邦和教廷之間進行外交工作。同時，因其背景，薄伽丘在行會中擔任管理財務的職務。
1350年，薄伽丘和彼特拉克相識。次年，薄伽丘邀請彼特拉克回到佛羅倫薩大學講學，並主持學術討論。彼特拉克回到佛羅倫薩後，兩個人一同研究古典文學，友誼也日益深厚。
晚年的薄伽丘一心鑽研古典文化，並致力於對《神曲》的詮釋和講解，完成了《異教諸神譜係》和《但丁傳》兩部最重要的作品。
1373年10月23日，薄伽丘帶病參加了佛羅倫薩大學的《神曲》討論會，並在會上發表了最後一次演講。次年，契友彼特拉克逝世，薄伽丘為此傷心不已。