端莊大度，這個時候，在自己的宮裏，她真的一絲笑也擠不出來。
齊夫人來告狀之後，她曾試圖將此事向皇帝提起，但沒有機會，或者說，是皇帝沒有給她機會。他定是知道了此事的，方蘊兮想，不過是偏袒徵央宮那一位。
正還在為此事不甘氣惱的時候，忽然就傳出了皇帝立嫡長子麟為東宮太子的消息，方貴妃這才徹底清醒，自己的作為沒有瞞過皇帝的眼睛。本以為他寵愛著蓮妃和三皇子，會拖延立太子，自己很可以從其間為阿茂博一些機會的，沒有想到皇帝根本不會給她們任何機會。
不僅如此，全體後宮集體晉位，隻出了她一個人。這是太後在為太子邀人情，也是皇帝在堵大家的嘴，如此一來，誰不念著太後和太子的好？誰還會再明裏埋怨皇帝偏心多弄出一個蓮貴妃？
貴妃方氏，晉無可晉——方蘊兮眼中，流露出不甘和慘然。
大宮女玉珠進來，交給方蘊兮一封書信，“娘娘，這是謝大人使人遞進來的。”
方貴妃忙從片刻的自艾中清醒過來，對她道，“你先下去。”
“是。”忠心的侍婢自守到門口。
方貴妃小心翼翼地打開信箋，細細讀了三遍——
娘娘，應先搏後位，再圖長遠。
她定了定心，命玉珠捧來火燭，將信箋悄悄燒了。
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西便坊，遼西伯爵府。
一輛烏木金釘、不怎麼起眼的馬車從側門駛入伯爵府內，馬車在內院二門處停下，身穿青緞缺胯袍、頭戴烏紗璞頭的年輕人下了馬車，在幾個侍衛的簇擁下走進大門。
遼西伯的遺孀、伯爵府的老太君鍾氏於今夏發了暑症，慢慢地纏綿榻上，眼見著就要不好。長子沈恭的夫人張氏領著緊要的女眷、仆婦正在床前侍奉，一個丫頭打簾子進來道，“大爺來了。”
沈驥沒有妻妾，一屋子女眷都是沈恭的妾侍，和老夫人身前常年侍奉的仆婦，並不需要回避，那丫頭卻道，“大爺帶了客人，請大夫人留下，其餘夫人、奶奶們都退下。”
眾人方知道是來了緊要的客人，忙向張氏道個惱，從後門出去了。張夫人也整了整衣衫，來到門口。
卻是沈恭親自打簾，張夫人一看，當先進來的年輕人雙目灼灼，英俊不凡，雖是一身普通的青緞衣袍烏紗璞頭，卻擋不住其自來的尊貴壓人之氣，卻不是當今的天子弘德帝燕賾是誰，忙退後一步，深深欠身，“臣婦見過聖上。”
燕賾走進屋，一麵溫和地向張氏夫人讓她起身，一麵問道，“老夫人怎麼樣？朕來看看她。”
張氏忙上前道，“不知道聖駕蒞臨，容臣婦先進去看看。”
“唔。”
一會兒張夫人匆匆出來，欠身道，“陛下，老夫人醒了，要穿戴起來見您。”
“使不得！”皇帝道，與沈恭一道進入內室。鍾氏正在兩個仆婦的支撐下坐起來，指揮著自己的侍女金鉤，“去拿我的大褂來，我……”
“老將軍，這樣子就好，不必多禮。”皇帝止住她，坐到榻前。
鍾氏看見年輕的皇帝坐到了自己麵前，半晌方老顫著道，“陛下！”丈夫辭世後，她很少進宮麵聖，與皇帝也不過是每年大節封賞勳貴時遠遠地照麵幾次。對於年輕的皇帝，她既有一貫的作為一個臣子對於天家和燕氏皇族的忠心耿耿，同時對於他和二子沈驥之間的糾葛，也不可能做到完全不去介懷。因此這一聲裏，什麼情緒都有，竟而老淚漣漣，哽咽著不能言語。