我們舉燭照看，見地底下不知埋了多少整株的千年楠木，皆是心生駭異。我心想：這村子莫非是囤積楠木做棺材，得做多少棺材？但地洞裏十分幹燥，楠木在裏麵越放越枯，也不像是要做棺槨。
我們隻想盡快找條路離開“殛神村”，估計洞室深處空氣不得流通，腐晦之氣進去就能把人憋死，不敢貿然進去察看，於是由甬道徑直向前。但越走越是枯熱，使人焦躁，似乎在接近一座巨大灼熱的火爐。
臭魚說：“咱在高處看到村子裏有片暗紅色的微光，那地方該不會是一座火山口吧？”
我說：“此處倒像是座燒磚的窯洞，這些古磚都是中空隔熱的耐火磚。”
臭魚不信，他用銅燭台敲打牆壁，發現方磚裏果然都是空心。
阿豪奇道：“沒準兒這座村子下方是個大火窯，那些千年楠木都是用來燒火的。”
我感到莫名其妙：“楠木自古罕見，誰會舍得用它們來當木柴？”
藤明月祖輩曾開設過窯廠，她對此多少有些了解：“我聽人講楠木年代愈久，燃燒起來越是熾熱。”
我和臭魚等人皆是外行，聽了藤明月的解釋，才知道同樣是火，也大有不同。自從燧人氏上觀乾象，下察五木以為火，世人就開始識得火性了，但古代無法測量火焰熱度，隻有通過肉眼觀察，當窯內達到上千攝氏度高溫的時候，火焰會呈現出白色。鑄銅器或燒造彩瓷土俑，都對火候的要求極為嚴格，除了要有懂眼的人看窯，還得適當選取五木。那五木分別是“棗、榆、桑、柞、槐”，窯匠會根據季節天時變化，依次選取這五種樹木作為燃料，否則燒出來的器品就會開裂生變。而楠木生性陰沉，放在地底變枯之後，可以燒成遇水不滅的熾白烈焰，如同煉獄裏焚燒厲鬼的業火。
我們聽罷都是滿腹疑惑，這“殛神村”下的大火窯裏，是不是煉著什麼怪物？那尊神像究竟是個什麼東西？我又想起墜機事件幸存者在深山裏吃了“肉身菩薩”的事情，不過這村子裏的神像是在地底，應該不是所謂的“肉身菩薩”。不到窯洞深處看個明白，終究猜不出兩者有沒有關聯，但那窯洞內若真有陰火，隻怕眾人到不了近前就得變成烤鴨了。
這時一座拱形石門出現在甬道盡頭，石門上雕刻著兩位身披甲胄的武士。古代門神眾多，從神荼和鬱壘，到秦瓊和尉遲恭，以及鍾馗、魏徵、銚期與馬武，還有關羽與周倉、焦讚與孟良，乃至十三太保李存孝，我實在辨認不出這裏刻的到底是哪路神明。唯見石門半掩半開，有道縫隙可以容人鑽入，拿手一摸都是熱的，腳下隔著鞋子也覺得滾燙，但還沒到承受不了的地步。
我們知道往回走是死路一條，抱著僥幸心理，覺得“殛神村”荒棄了數百年，窯窟雖有餘溫，總不至於把人烤成焦炭，古時還不是從這條甬道向窯窟裏搬運楠木。當下穿過石門，走到裏麵看清地勢，心裏都是一顫。就見門後是個天然生成的岩洞，上方有天窗般的洞口，高約二十幾米，底部鋪設著幾米厚的耐火玄石，形狀像是個隆起的蓋碗，直徑在百米開外，下邊就是窯膛，有些地方的窯壁已經開裂，到處是裂痕和窟窿，能看到整株整株的千年楠木被截斷填進膛內，裏麵暗紅色的灰燼忽明忽暗，似乎有絢麗的鐵水流動，灼熱異常。
阿豪駭然失色：“從高處看到的微光，果然是個窯窟，那本考古手記的主人大概就葬身於此。這村子除了他之外，至少幾百年沒人來過了，為何火膛裏的灰燼仍然如此熾熱？”
我舔了舔幹裂的嘴唇，說道：“這是窯膛嗎？天底下哪有這麼大的火窯？”
藤明月說：“民間俗稱這種火膛為‘饅頭窯’，‘殛神村’地底果然是個規模龐大無比的窯窟，周圍那些掏空的洞室，都是為了使楠樹軀幹變枯，甬道則是添火的，可什麼東西才需要用如此之大的‘饅頭窯’燒煉？”
地圖上畫得非常清楚，“饅頭窯”的對麵還有另外一條甬道，那也是從地底逃離“殛神村”的唯一途徑，但要抵達那座石門，就必須從窯壁上走過去。
臭魚說：“我看繞過裂痕跑到對麵還成，若是在窯壁上停留的時間過長，腳底板兒就得變成焦炭了。”
我們是一刻也不想多耽擱，當即橫下心來，貼著洞壁迂回向前。這地洞周圍有許多向內凹陷的岩穴，站在甬道盡頭看不到裏麵的情形，走近才發現其中有人皮紙俑站立。那人皮紙積年被高溫烘烤，身體已是枯萎收縮，臉上的油彩也都化掉了，隻剩下兩眼和嘴巴的窟窿，近處觀看更顯得怪異可怖。
走在前邊的阿豪從那人皮紙麵前經過，心底不禁有些發怵。他可能是打算伸手將紙俑向後推開，不料那人皮嘴中突然冒出一道黑煙，阿豪躲避不及，被那團黑煙嗆了一口，身子一歪栽倒在地，臉頰和手接觸到灼熱的窯壁裂痕，隻聽“呲”的一聲，頓時冒出一股皮肉焦糊的氣息。“饅頭窯”裏隨即傳來一片震動，似乎有個龐然大物正要從裏麵爬出來。
饅頭窯（三）
我估計是人皮紙俑裏麵積滿了煙灰，受外力作用噴出黑煙，但由於事發突然，我們當時根本來不及做出反應，等發現情形不對，阿豪已經被煙塵嗆得不省人事。
我們三人合力將他從地上拖起，剛想從原路退回甬道，誰知洞窟深處傳來的震動，使身後的幾塊窯磚塌落，哪裏還過得去人。
我不知阿豪生死如何，心裏不免慌亂，隻好撥開那具人皮紙俑，同其餘兩人將阿豪拽進岩穴。一看阿豪臉頰和雙手焦糊，雖然他神誌尚在，但嘴裏不能說話了，呼出來的氣息都夾雜著黑灰。
我暗中叫苦，曾聞人的肺是三斤三兩重，肺管有節，左通氣嗓，右通食道，總計六葉兩耳，三八二十四個窟窿，六葉在前，兩耳在後，呼吸全仗肺部起合。看阿豪這狀況應該是煙灰入胸，催得肺部挓挲，再也攏不住肺葉了。
這時窯壁不住顫動，其下煙騰火熾，身上的汗水不等流到地上，就變成了氣態。我隻覺嗓子眼兒裏冒火，幾欲虛脫倒地，眼見甬道回不去了，而“殛神村”地下的饅頭窯也將要崩塌，不由得額上青筋直跳，大聲向另外兩人叫道：“不想變烤鴨的就豁出命去往前跑，腳底下千萬別停！”
我們當即架起阿豪，踩著沒有裂開的窯壁，從岩洞邊緣迂回向前移動，走不到半途，“饅頭窯”頂端的洞口轟然開裂，下麵伸上來一隻漆黑如墨的大手。
我看得汗毛直豎：“老天爺，殛神村地底的東西究竟是個什麼？”
藤明月失聲叫道：“是那尊四麵神像的真身……”
話音未落，窯壁又塌了一片，這“饅頭窯”處在岩洞深處，窯頂從中隆起，此時崩塌了多半邊，下麵猶如無底深淵。那裏麵是尊妖邪的神像，它齜牙咧嘴，四首八臂，遍體漆黑，在業火中呈現出深紅。
我見阿豪死得如此之慘，心似被尖刀戳中，但那如同來自阿鼻地獄裏的無間業火，正在迅速蔓延開來，隻好和臭魚兩人強忍悲痛，踉蹌著腳步追上藤明月，拚命跑到甬道石門前。
甬道入口已被塌方掩埋，黑暗中不知逃出來多遠，四周終於變得寂然無聲。等氣喘籲籲地停下腳步，我這才發現自己的鞋底都燒穿了，幾乎是光著腳跑到此處，足底已是血肉模糊，但也感覺不出疼了，又想起阿豪慘死在“饅頭窯”，更是傷心欲絕。
我心中沮喪至極，呆坐在甬道裏一言不發，臭魚則不住地搖頭歎息，他兩眼發直，口中隻是反複在罵：“我日他大爺的……我日他大爺的……”
藤明月擔心我們精神崩潰，在旁好言相勸，然後從我身邊找出那截熔掉多半的蠟燭，用打火機點燃照明，又將手帕扯開，替我包在腳上。
我借著光亮看到臭魚和藤明月的臉色，都如死灰一般，嘴唇上全是裂開的血口子，想必自己也好不到哪兒去。這時我有種切實的感受——記憶中在“埋門村”的遭遇，並非是我們幾個人同做的噩夢，眾人是陷入了一個死亡的循環，每當全部死亡之後，一切就會重新開始，這可能與“門”所引發的地震有關。
不過我完全想不明白，為什麼“饅頭窯”裏燒造的神像突然活過來了？為什麼說這座村子是個“祭品”？許多謎團在考古手記中也找不到答案，畢竟這本手記的主人，也同我們一樣是外來者，鬼知道“殛神村”裏究竟有多少秘密？如果揭開這些謎團，我們是否就有機會從死亡的命運中逃出生天？
我的思緒越陷越深，除非擁有“上帝視角”，否則誰能洞悉這千年的迷局？但命運是片漆黑的荒原，隻有走過的地方才會出現道路，與其在此怨天尤人胡思亂想，還不如從這條甬道繼續向前，看它最終會通往何處。
藤明月和臭魚都同意我的想法，這條甬道位於村後，兩旁好像沒有岔路，雖然前途未卜，但一直往深處走下去，至少能離“殛神村”越來越遠。主意既定，當即抖擻精神起身而行。
甬道漫長曲折，地勢起伏蜿蜒，整體呈抬升趨勢，我走著走著，不覺想起一件怪事，藤明月看到她自己錢夾裏那張照片的時候，臉上帶有明顯的恐懼之意，我當時雖然沒看仔細，可我還是可以確定那張照片裏沒有什麼可怕的東西。
此事頗為蹊蹺，我尋思要找藤明月問個清楚，卻已行至甬道盡頭。原來這條甬道通著高山懸崖，洞口鑿在古樹倒懸的峭壁當中，下臨虛空，黑茫茫難窺其底。我們也不敢探頭太深，唯恐失去重心一頭栽下去。
洞裏有座神龕，猶如田間地頭的土地廟一般低矮簡陋，至多能容一人蜷身在內，其後有石獸馱著巨碑，讓塵土埋住了多半截。那神龕裏赫然是具男屍，衣冠早已風化，但體態肥白，黑發黑須，麵容膚色皆與生人無異，要不是沒有呼吸、心跳，誰也不會把他當成死屍。
我們仨人見狀麵麵相覷，解放前有架飛機墜毀在“門嶺”，幸存下來的乘客發現了“肉身菩薩”，餓紅眼的幸存者求生心切，迫不得已將他當成了食物，回去之後變成了非人之物，不饑不渴、不老不死，雖然還活著，但卻變成了沒有魂靈的軀殼。
此時看這具“肉身菩薩”毫無缺損，另外他出現在這條甬道盡頭，看來果真與“殛神村”有很深的聯係。
我們隨即發現，“殛神村、肉身菩薩、饅頭窯”裏的所有秘密，其實全都刻在那塊古老的石碑上。