姚工好像有些不解，遲疑了一下才說：“解氣？我可沒覺得，我倒是覺得整個明史就是一本太監史、窩囊史。王振、汪直、劉瑾、魏忠賢，全是太監亂政，就那段鄭和七下西洋還算揚眉吐氣，結果鄭和也是個太監。”
洪鈞笑了，一邊看著服務員開始往桌上上著熱菜，一邊說：“姚工，我給您講個故事啊，是個真事。前幾年我有個客戶是一家日本的電氣公司，有一次和他們社長的翻譯一起喝酒。日本人有個特點，喜歡喝酒，而且一喝就醉，這翻譯也是，喝了沒多少就有點兒不行了。他告訴我，他是在早稻田大學學的漢語，他跟我講，日本人大多數瞧不起他們這些學漢語的，學英語和法語的受尊重，但是，也有一些人特別讚賞他們這些學漢語的，說他們是在忍辱負重地學習‘敵國’語言，將來是會派上大用場、做出大貢獻的。這家夥問我，他不理解為什麼中國把元朝也算進自己的曆史裏麵，中國不是被蒙古人給滅亡的嗎？他還說，在日本，研究元朝曆史的人非常多，比中國、蒙古研究元朝的都多，為什麼呢？因為日本是蒙古人惟一一個想打而沒有打下來的國家，成吉思汗和忽必烈不是號稱世界征服者嗎？日本人特別自豪，因為隻有日本沒被他們征服。”
說到這兒，洪鈞停了下來，喝了口茶，他忽然意識到包間裏鴉雀無聲，剛才忙著夾菜的那幾個人也都停了下來，姚工也目不轉睛地扭著頭看著自己，洪鈞就接著說：“聽他這麼講，我就對他說，我不研究元朝，我研究明朝，因為明朝推翻了元朝，日本隻不過是因為一場台風而僥幸躲了過去，而明朝是真正擊敗了元朝。最後，我又加了一句，我喜歡研究明朝，還因為明朝是中國曆史上惟一一個沒有自欺欺人地宣揚中日友好，而是堅決地打擊日本，並且取得了全麵勝利的朝代。”
姚工旁邊的副主任忙問：“那個翻譯聽了以後怎麼說？”
洪鈞笑了：“他後來已經醉得不行，第二天什麼也想不起來了。”
副主任惋惜地說：“哎呀，可惜了，讓他記住該多好。”
姚工若有所思，又從煙盒裏拿出一支煙，過了一會兒才說：“這倒真是，不管是海戰、陸戰，還是在浙江福建、朝鮮，最後都是打贏了。嘉靖和萬曆那兩個皇帝都很昏庸，抗倭倒是都挺堅決的。”
這時候，洪鈞對麵、坐在菲比旁邊的一個人說了句：“來，洪總，您嚐嚐這個，菜膽炒扇貝，挺不錯的。”說著，就已經轉起了桌上的托盤。
洪鈞看了一眼托盤，菜膽炒扇貝剛才正好放在那個人的麵前，而洪鈞麵前的是這桌菜裏最貴的焗龍蝦，那人把菜膽炒扇貝轉過來送到洪鈞這裏時，就正好把焗龍蝦轉到了他自己的麵前。洪鈞心裏暗笑著，看來那個家夥是自己急著要吃龍蝦，便假借讓洪鈞吃扇貝的名義，把龍蝦“讓”到了自己鼻子底下。果然，轉著的托盤剛定住，那個家夥就已經迫不及待地把筷子插到龍蝦上去了。
洪鈞看了一眼姚工，發現姚工正瞪著那個下屬，目光中簡直充滿了厭惡和憎恨。洪鈞明白，姚工也一眼看穿了那人的小把戲，看來，姚工很“直”，但不“迂”，挺聰明的，而且，姚工一定也生氣那家夥打斷他和洪鈞的切磋。
菜已經上齊了，洪鈞和姚工都隻喝茶，姚工的副手和三個下屬喝啤酒，菲比也要了啤酒，喝了大約兩杯就不肯喝了，那三個下屬開始還想勸菲比接著喝，被姚工訓了一句就老實了，三個人互相敬著酒，倒也自得其樂。洪鈞覺得，姚工已經把洪鈞和菲比當成了自己人，哪怕是在細節上都關照著他們。
接下來，姚工一直在津津樂道地說著明宮三大案，洪鈞認真地聽，不時加一些自己的評點，插話不多，更沒有剛才的那種長篇大論，但都很到位。姚工談得很開心，基本上沒怎麼動筷子，煙倒是抽了不少，他好像是尋覓了好久才碰上洪鈞這麼個知音。
點心和果盤也都上過了，姚工和洪鈞還在聊著，那三個人一邊用牙簽剔著牙一邊搭訕著，菲比出去結了賬回來，看見她旁邊的副主任一個人幹坐著，便看了看洪鈞，洪鈞注意到了，就找了個機會對姚工說：“怎麼樣？您幾位都吃好了嗎？要不咱們今天先到這兒，明天都還得上班。”
姚工說：“好啊，不錯不錯，今天吃得挺開心，你們幾個人也吃好了吧？那咱們散了吧。”
大家站起來，走出包間，來到餐廳外麵的台階前，洪鈞沒開口，他在等著姚工說話。果然，姚工說：“我看這樣，你們先走吧，我今天難得和洪總聊得開心，我要和他找個地方再聊聊，你們別管我。”
洪鈞猜到了，他就知道姚工意猶未盡，而且，這麼不避嫌疑地讓所有人都知道他要和洪鈞單獨留下，也是典型的姚工作風，他不怕別人說三道四，別人也就沒什麼可說三道四的。
洪鈞和姚工站在台階上，看著菲比在路邊叫了出租車，先把副主任和三個下屬送走，菲比自己在臨離開時衝洪鈞擠了下眼睛，洪鈞衝她笑了笑，再看一眼旁邊的姚工，姚工根本沒注意，他已經發現不遠處掛著個圓盤形狀的霓虹燈，上麵是個綠色的“茶”字，便拉起洪鈞的胳膊向那家茶館走去。
直到進了茶館，直到被服務員領著找了張桌子坐下，姚工拉著洪鈞胳膊的手才放開。服務員遞過來一個做得像戰國竹簡一樣的茶單，姚工連看也不看，就擺了下手說：“就來壺菊花。”然後對著洪鈞笑著說：“說話說太多了，口幹舌燥的，他們幾個知道，我從來沒說過這麼多話的。”
洪鈞笑著，他知道姚工想拉著自己接著好好聊那些明朝的事，可是洪鈞心裏惦記的卻是當前普發項目的事，他必須把姚工拉回到現今的世界裏來。洪鈞先叮囑服務員替姚工拿一包香煙，等服務員轉身走了，就對姚工說：“姚工，剛才您提到鄭和下西洋，您說那是明朝裏麵惟一揚眉吐氣的事，可我不這麼看。”