卻說殿外兵士喊過萬歲以後，四貝勒又接著對大貝勒說道：“父皇臨死的時候，隻有俺和哥哥兩人送終。俺父皇對哥哥說些什麼來？”大貝勒聽了四貝勒的話，才明白他的意思，心想自己原不想做什麼太子，樂得順水推船，解了這個仇恨。當下便說道：“父皇臨死的時候，曾對俺說來：四貝勒年少有識，應立為太子。”這句話一出口，殿下又齊聲喊道：“萬歲！”便有二貝勒阿敏，三貝勒莽古爾泰搶上殿來，扶著四貝勒在寶位上坐定。回頭過來，對大眾說道：“如今大行皇帝龍馭上賓，也無所為立太子不立太子；國不可一日無君，如今俺們便奉四貝勒為君，有叭不依的，看我寶刀！”說著，自己先爬下地去，對四貝勒行了大禮。那滿殿的文武百官，也不由得一齊上去，磕頭朝賀，口稱：“皇帝萬歲！萬萬歲！”這四貝勒到了這時候，倒又不好意思起來，忙拉著大貝勒，二貝勒、三貝勒、並肩兒坐下，同受百官的朝賀。
一時，朝賀已畢。喇嘛僧前來請皇上送鹼。皇太極坐在上麵，動也不動。大貝勒認做他沒有聽得，便重說了一遍。皇太極忽然說道：“大行帝還有心願未了，且慢收鹼。”接著便傳承宣官，請繼大妃出殿。大貝勒聽了，知道皇帝不懷好意，忙上去奏道：“不可！一來是如今繼大妃已是太後的地位，皇上倘有諭旨，隻宜屈尊到太後宮中去傳諭；二來，如今大行皇帝新喪，繼大妃正萬分傷感的時候，皇上不宜有所宣召。”皇太極聽了，笑笑說道：“大貝勒的話雖是不錯，但是如今的事，不是聯敢宣召繼大妃，仍是大行皇帝的遺旨宜召大妃，聯如何敢違抗父皇遺旨？”大貝勒聽他名正言順，也不好再去攔阻。不一刻，那納喇氏滿麵淚痕，走出殿來。文武百官上去請安，皇太極也請過安。喝一聲：“聽遺旨！”皇太極先自己朝上跪倒，文武百官也跟著跪倒；隻聽得皇太極趴在地上說道：“大行皇帝有口詔付聯道：我死後，必以納喇氏殉葬”。“這句話說罷，便站了起來。納喇氏聽了這句話，嗡的一聲，一縷柔魂飛出了泥丸宮，身軀一歪，倒在宮女懷裏。停了一會，悠悠醒來。他親生子多爾袞、多鐸兩人，上去拉住他母親的衣袖，大哭起來。納喇氏也哭著說道：我自十二歲得侍奉先帝，至今二十六年，海樣深情，原不忍相離。隻是我兩兒多爾袞、多鐸，年紀都小，我死以後，總求皇上看先帝麵上，好好看待他。”說著，便對皇太極拜下地去。皇太極也慌忙回拜。納喇氏站起身來，回宮去了。過了一會，宮女出來報說：“太妃已殉節了！”接著，又報說：“庶妃阿濟根氏，德因澤氏也自縊死了。”這裏正殿上，才大吹大擂的把英明皇帝的屍首收鹼起來。從此改年號稱天聰元年，皇帝稱做太宗。
這太宗皇帝，又因大貝勒二貝勒三貝勒有功於他，便也另眼相看。每日設朝，便和三位哥哥並肩坐在上麵，受百官的拜跪。後來太宗又和大貝勒商量立皇後的事體。大貝勒便間：“意欲冊立何人？”太宗說道：“父皇在日，雖已給聯娶了元妃。此外，後宮得寵為妃殯，卻也很多；但是，聯心目中隻有那博爾濟吉特氏，聯意欲立她為後，又怕人知道她是再蘸之婦，給人恥笑，因此遲疑不決。”大貝勒便回奏道：“陛下也武煞過慮了！從來夫婦以愛情為重，吉特氏既是合陛下的心意，便不妨冊立為後；若然怕人恥笑，臣今有一策，陛下可與吉特氏重行婚禮，告過宗廟，還有誰敢恥笑陛下？”太宗聽了，連說：“不錯！”又說這禮節卻須十分隆重，如今卻叫誰去籌備這個大典呢？大貝勒思索了一會，說道：“有了！陛下宮裏不是有一個範先生麼？他肚子裏有的是禮數，不妨叫他去擬來。”
太宗聽了點頭稱是。這日退朝回宮，便把那範文程傳了進去，一夜工夫，擬定了一張大婚的禮節單兒。太宗下旨，發交禮部籌備。一霎時，滿城傳遍。都嚷道：“皇帝要娶皇後了！”到了大婚的那日，皇宮裏燈彩輝煌，果然熱鬧非常。皇後坐著鳳輩，一隊一隊細樂，迎進宮去。見了太宗，先行君臣之禮，後行夫婦之禮。皇帝和皇後並肩坐在寶座上，受過百官的朝賀，然後起駕往太廟行廟見禮。回進宮來，受過妃繽的朝賀，又行家候禮，那弟兄叔伯細埋姊妹，都一一見過禮，接著又受命婦的朝賀，行禮已畢，夫妻雙雙回寢宮去行合香禮。太宗放眼看時，見吉特氏穿著皇後的服式，便覺得儀態萬方，容顏絕代。後麵跟隨的一群妃殯，雖也華服鮮衣，卻都被吉特後的顏色壓下去了。好似鴉鵲隨著鳳凰，野花傍著牡丹，都是黯然失色。太宗這時心中，止不住癢癢的，忙命眾妃殯退去，自己拉著吉特後的纖手，並肩坐下，淺斟低酌起來。
原來這位吉特後與太宗的一段姻緣，真是說來話長。如今趁他們吃酒的當兒，抽空約略的補敘幾句。講起這段姻緣，還是在英明皇帝出兵撫順這一年結成的。皇太極的生母，便是葉赫納喇氏。這時英明皇帝和葉赫氏十分恩愛，皇太極也長得俊秀聰明，越發能夠得他父親的寵愛，皇太極年紀雖輕，辦事體卻極有決斷，因此英明皇帝把他留在城裏，代理部務。又叫阿拜、湯古岱、塔拜、阿巴泰幾個哥哥也幫著他照料照料。皇太極奉了父親之命，不敢怠慢，日日夜夜辦著事，連吃飯睡覺也沒有工夫。葉赫氏見他兒子這樣辛苦，不由她不心痛起來。又知道他歡喜打獵的，父親在家的時候，他終日在外麵追飛逐走，快樂逍遙，如今拿他拘束得寸步不移，豈不要把他悶壞了。葉赫氏想到這裏，便和皇太極的幾位哥哥商量，弟兄五人，輪流管理部務，皇太極空下來，也給他出外去舒散舒散。幾位哥哥都答應了，便放他三天假，聽他遊玩去。
皇太極得了空，依舊帶了他一班侍衛，到西山打獵去。他們打得高興，愈走愈遠，足足走了四五十裏路了，便在深山裏支起篷帳，胡亂宿了一宵。到了第二天，又向前進，打得的野獸越發多了。看看走到一座鬆林裏，遠望林外空地上有一群梅花大鹿，正在那裏吃草。皇太極見了，開心得了不得，忙發下號令，一百多名騎馬的侍衛，向西麵趕去。這裏隻留下皇太極一個人，站在林子裏。忽然一頭母鹿，被人追趕得慌慌張張，鑽進林子裏來。皇太極見了，急急跳上馬，搶上前去。那母鹿見林子裏有人，便向東一繞，繞出林子外，箭也似的逃去。皇太極哪裏肯舍，在後緊緊跟住，在一片平原上，流星似的趕著。皇太極的一匹馬，是有名的大宛馬，騎在馬背上，又穩又快，真是瞬息千裏。看看趕上，皇太極左手彎弓，右手抽箭，“吱吱吱”的連飛三箭。有一箭射中在母鹿的背脊上，那母鹿忍著痛，便發了瘋似的，帶跑帶枷，竄過山頭去。這匹大宛馬也有幾分左性，見這頭鹿逃得快，也便追得快。看看追過山頭，前麵漆黑一座林子，高高的兩座山岡對峙著，倒掛在林子上麵。皇太極這時覺得有些疲倦，意欲到林子裏去休息休息，那頭鹿也不知跑到什麼地方去了。他便放鬆了手中的繆繩，慢慢地踱到林子裏麵。