話說大玉兒原是天生尤物。她在七歲的時候，跟著奴仆到牧場上去遊玩，有一個喇嘛見了她，便說道：“這位格格有大貴之相。”奴仆在一旁笑說道：“俺科爾沁貝勒的格格，不貴也是貴了，何用你多說！”那喇嘛搖著頭說道：“我說的貴，是貴為天子的貴。”那班奴仆又笑說道：“你這和尚說話，越說越離經了。俺這滿洲地方和內外蒙古，哪裏找個天子去？難道叫我們格格嫁到那明朝皇帝去？”這幾句話，大玉兒的母親常常拿她說笑；大玉兒也聽在耳朵裏。如今見了皇太極，又想起他父親現在已經做了皇帝，保不定他將來也是一個太子。再加他兩人原有一番舊日的恩情，如今她又在患難之中，心中早有了一段私意。他兩人在宮中卿哪濃濃的談著心，宮女們在房門外站著，又不敢闖進房去；隔了半晌，裏麵傳出話來，給福晉備馬，隻見皇太極和大玉兒兩人手拉手兒，走出宮來；大玉兒又招呼貼身服侍的四個宮女，一齊上馬。由皇太極帶領著，到自己營裏去藏起來。從此大玉兒做了皇太極的妃子，宮中都稱她吉特妃子。皇太極又看在吉特氏麵下，求著父親，饒了德爾格勒的一條命。這都是過去的事實。如今，皇太極趁自己即位的時候，便把他心愛的吉特氏冊立為皇後，稱為孝莊文皇後。他的原配，隻封為關維宮衰妃。文後住的宮，稱作永福宮。太宗皇帝天天在永福宮裏住宿，別的妃殯，休想得到一夜的臨幸。
皇太極雖做了皇帝，隻因常常要陪伴皇後，所有國家大事，都由大貝勒、二貝勒、三貝勒分管。這時十四親王多爾袞，年紀隻有十五歲，十五親王多鐸，年紀隻有十三歲。因為文皇後喜歡他弟兄兩人，便留在宮中，常常和皇後做伴，太宗也因他們母親死得慘，這時良心發現，便格外好意看待他們。多爾袞生得乖巧，麵貌也漂亮，文皇後格外多喜歡他些。
文皇後有一個妹妹，名叫小玉兒，這時也跟著她姊姊住在宮裏，卻和多爾袞同年伴月，他兩人朝朝見麵，自然容易親熱，再加那小玉兒的麵貌，和她姊姊真是長得一模一樣。她姊妹兩人的皮膚，都長得潔白無瑕；因此，她父母便拿個玉字做她的名字。
這時，正是長夏無事，文皇後午睡醒來，不見了小玉兒和多爾袞兩人，知道他們又往園子裏玩耍去了，便也帶著幾個宮女向園裏走來。走到一帶高槐下麵，樹蔭罩地；遠遠的隻見小玉兒坐在樹根下一方湖石上。不知什麼事惱了小玉兒，慌得多爾袞左一揖右一揖向她拜著；小玉兒隻是轉過臉去不理他。文皇後看見了，不禁覺得好笑起來。說道：“小丫頭！總是這副執拗脾氣，老不肯改的。”說著，自己在一方湖石上坐下，吩咐宮女過去把他兩人喚來。多爾袞走到皇後跟前。皇後伸過手去，把他攬在懷裏。多爾袞跪在地下，仰著臉，皇後兩手按在他肩上，低著脖子看他：真是長得眉清目秀，唇紅齒白。忍不住低下頭去，在他唇上親了一個嘴。說：“好叔叔，你愛上了她嗎？我便拿她給你，好嗎？”多爾袞倒也乖巧，聽了，忙磕頭謝恩。這時小玉兒站在一旁，心裏雖也愛多爾袞，但是見她姊姊和他親嘴，心裏不覺起了一陣醋意。後來聽她姊姊又把自己的終身許給了多爾袞，她臉上一陣躁，便一轉身飛也似的逃去了。到了晚上，皇後把這個意思對皇帝說了；皇帝也十分歡喜，立刻傳了內務大臣來，吩咐給十四親王造一座高大的王邸，便在衍慶宮後麵。
到了第二年，多爾袞和小玉兒都是十六歲了，便行了大禮。這一場喜事做得十分熱鬧，更是他小夫妻兩口過得十分恩愛。可是這一來，卻撇得文皇後十分冷清了，雖說有太宗皇帝天天陪伴著，但是從來說的“日久生厭”，任你是第一等的恩愛夫妻，倘然是朝夜不離，行監坐守，甜蜜到十分，親熱到十分，便也要覺得厭倦起來。何況赫赫一位皇帝，有的是三宮六院，漫立遠視而望幸的，隨處都是。皇帝到了厭倦的時候，豈有了不想異味的嗎？因此太宗空閑下來，也常到別的宮院裏去走走，越發撇得皇後冷清清的。皇後在十分冷靜的時候，便帶了一班宮女，臂鷹跨馬，依舊到外麵打獵去。滿洲人不論男女，都拿打獵當一件消遣事體，皇帝知道了，也不去阻攔她。誰知皇後今天打獵，明天打獵，卻打出意外奇緣來了。
這一天，皇後在花崗子打獵，正追著一頭野豬，皇後馬快，趕在前麵，追進林子去。那頭豬也乖巧，盡在林子裏左繞右繞；皇後盤馬彎弓，東趕到西，西趕到東，兀自射它不著。把個皇後弄得嬌喘細細，香汗涔涔。正忙亂的時候，那頭豬忽然惱怒起來，大叫一聲，掉轉身體直向皇後撲來，張著血盆似的大口，露著鋼牙似的齒牙，把個皇後嚇得魂不附體，嬌聲叫喚起來。正危急的時候，忽聽得噢噢兩聲，左右林中飛出兩枝箭來，不偏不斜，齊插入那頭野豬的兩隻耳朵裏去。隻聽大嚎一聲，這頭野豬倒在地下死了。接著後麵的宮女也趕到了，皇後略定了一定神，便吩咐到左右林子裏搜人去。誰知也不用搜，那林子裏鑽出兩個大漢來，一齊跪倒在皇後馬前。皇後吩咐宮女問他：什麼地方人？姓什麼？叫什麼？為什麼躲在這林子裏？那兩個大漢見問，便有一個磕著頭說道：“奴才名叫王皋，他叫鄧伶子，都是山東人氏，祖上在關外做買賣，折了本錢，流落在遼陽地方，不得回家。因為家貧，不能度日，幸喜習得一手弓箭，便以打獵為生。弟兄兩個，常在撫順捉幾頭野豬度日。這幾天因為那地方野獸稀少，所以趕到這沈陽地方來尋些野獸。隻因人地生疏，不知道這裏是禁地，誤犯了娘娘的聖駕，求娘娘饒恕了奴才一條狗命！”