皇帝坐在一旁，靜悄悄的看妃子梳妝成了，便握著妃子的手，走出宮去。上了涼轎，太監抬著，來到什刹海地方，隻見萬頃蓮田，風吹著荷葉兒，翻來覆去，頓時覺得涼爽起來。荷花深處，蕩出一隻畫舫來，宮女們伺候皇帝和妃子上了畫舫，搖到水中央。妃子親采一朵白荷花，獻與皇帝，皇帝接在手中，一手攙著妃子的手，並肩靠在船艙裏，看許多宮女們坐在采蓮船在荷花堆裏鑽來鑽去，齊聲唱著《采蓮曲》。一陣陣嬌脆的歌聲，傳在皇帝耳朵裏，皇帝連連稱妙。停了一會，宮女們采了許多荷花，獻上畫舫來，皇帝吩咐堆在妃子腳下。董鄂妃坐在艙中，四麵荷花圍繞。人麵花光，一般嬌豔。皇帝歎道：“愛卿真可以做得蓮花仙子！”從此以後，董鄂妃經皇帝讚歎以後，宮女們都稱她“蓮花仙子”。當時皇帝吩咐擺上酒來，和妃子對坐，兩個傳遞杯盞。宮女們盤腿坐在艙板上。皇帝吩咐唱曲子，隻聽得一陣嬌聲，夾著弦子聲唱道：
望平康，鳳城東，千門綠柳一路絲韁；引遊郎，誰家乳燕雙雙？隔春波，晴煙染窗。紫晴天，紅杏窺牆，一帶板橋長；閑指點，茶寮酒舫，聽聲聲賣花忙。穿過了條條深巷，插一支帶露柳嬌黃。
一會到了西岸，見岸上萬綠森森，濃蔭疊疊。皇帝說道：“好一個清涼世界！”便攜著妃子，踱上岸去。吩咐宮女太監們隻在岸邊伺候著，不用一人跟隨。他兩人肩並肩兒，手拉手兒，慢慢地走到綠蔭深處的牌坊下麵。皇帝忽然心裏一動，忙把董鄂妃的玉手拉住，親親熱熱的接了一個吻。笑說道：“聯和愛卿，好似民間一對快樂恩愛夫妻。”董鄂妃聽了，不覺撲簌簌的兩行熱淚，從粉腮上滾下來。皇帝見了，越發憐愛她，忙把她摟在懷裏。低低問時，那董妃嗚咽著說道：“臣妾賤同小草，一時得依日光，享榮華，受富貴；轉眼秋風紋扇，拋入冷宮，到那時不知要受盡多少淒涼呢！”皇帝聽了，便道：“愛卿盡可放心，聯得愛卿如魚得水，不但此生願白頭偕老，又願世世生生結為夫婦。真是唐明皇說的在天願作比翼鳥，在地願為連理枝”。卿如不信，聯當對天立誓。說著，伸手按住董鄂妃的肩頭，雙雙跪倒在牌坊下。皇帝道：“皇天在上，我愛新覺羅福臨與妃子董鄂氏，願今世白頭偕老，世世結為夫婦，永不厭棄。倘然中途有變，我願拋棄天下，保全俺倆的交情。”
董鄂妃聽了，忙磕頭謝恩。皇帝扶她起來，董鄂妃趁此奏明：“被洪學士強擄進京，家中還有胞兄名巢民，不知生死如何，天天紀念。求皇上天恩，把巢民宣召進宮，使我兄妹得見一麵，死也膜目。”皇帝當時答應，第二天便下旨給江南總督，宣冒巢民進京。那冒巢民得了聖旨，立刻啟程。
那洪承疇獻董小宛進宮，原想她生性貞烈，一定要死在宮裏的，也是借刀殺人的意思。不料她一進宮去，十分得寵；皇帝依戀著妃子，連日罷朝。他明知董小宛一得寵幸，定要報仇，便想了一條先發製人的計策。他覷便把皇帝私幸漢女，荒廢朝政的話，對太後說了。太後聽了，大怒，便立刻要去見皇帝，洪承疇攔住說：“這事體須得慢慢的解勸。太後不如先下了一道弗旨，禁止漢女進宮，他日搜查宮廷，便有所借口。”太後聽了便依他的話，立刻下了一道鰓旨：禁止滿漢通婚；又不許選漢女當宮女。在神武門內，掛著一塊牌子，上寫：“有以纏足女人入宮者，斬！”一行字。皇帝看了，心中暗暗為董鄂妃擔憂。
過了幾天，冒巢民到了宮裏，董鄂妃在坤寧宮召見，兩下裏自有一番悲喜的形狀。隻因宮女站在眼前，隻好兄妹稱呼；皇帝也把巢民召去，問了幾句話。在宮中賜宴，宴罷，又進宮去和小宛說話；說起從前的恩情，和今後的分離，四行眼淚，和潮水一般似的淌下來。宮中不能久坐，隻得硬著頭皮，告辭出來。臨走的時候，皇帝賞他黃金五百兩，又下旨給江南總督，替他在家鄉蓋造花園，隨時保護。
小宛自從巢民去了以後，勾起了萬斜愁腸，不覺害起病來，終日睡在榻上，自有禦醫調治，皇帝也不時來看望，用好言安慰。小宛正病得昏沉的時候，忽然聽得宮女報說：“太後來了！”慌得小宛出了一身冷汗，忙掙紮起來梳洗。忽見進來四個宮女，不由分說，把小宛橫拖豎拽的拉了出去。隻見太後氣憤憤的坐在房子中間，宮女把小宛推上去，按著她跪在地下。